Deze site verhuist naar www.hoopinie.nl. De artikelen op die site zullen langer zijn, met méér mening en hopelijk méér discussie. Verhuis met me mee, laat weten wat je van de nieuwe site vindt. Vrijdag gaat, als het goed is, het eerste artikel online.

Groeten,

Tiel van den Heuvel



Doorzoek deze site
Aangepast zoeken

dinsdag 30 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 29 juni 2009

De dag waarop we ons hoofd schudden met de kin omlaag in herinnering aan de carrière van Yao Ming. De boomlange center van de Houston Rockets is nog steeds niet hersteld van zijn voetblessure. Dat is slecht. Het vooruitzicht was dat hij het komende seizoen ook niet zou spelen. Dat is slechter. Nu wordt er gesproken over de mogelijkheid dat zijn -slik- volledige loopbaan wel eens afgelopen zou kunnen zijn. Dat laat meer Chinese basketballfans aan de grond dan een storm op vliegveld Shanghai.

In het kort is zijn voet opnieuw gebroken. Hij is vorig jaar geopereerd aan zijn voet. Die brak in de series tegen de L.A. Lakers opnieuw en sindsdien weigert zijn stappert te genezen. Volgens bronnen in de hoge kringen van de NBA geven de Rockets toe dat het wel eens een heel seizoen kan duren voordat Ming weer kan ballen. Ze krijgen echter een onuitgesproken woord mee dat het wel eens langer kan gaan duren. Er hangt nu veel van af wat de Rockets en Yao besluiten te doen. Gaan ze voor de simpele gipsbehandeling dan lijkt dat een oplossing voor de korte termijn. Dat is, met een frame als dat van Ming op die voet, vragen om problemen. Die voet zal opnieuw breken onder het gewicht van 'the Wall of China'. Gaan ze extensief opereren dan is de kans groot dat het probleem na volgend jaar is opgelost, een eeuwigheid in NBA-termen.

Als ik het te vaak over Rubio heb, laat het me weten. Maar het onderwerp gaat me aan het hart als een pacemaker. Ten eerste komt hij het dichtst bij Jason Williams, sinds Jason Williams '01. Ten tweede ben ik sinds Jason Williams '06 op zoek naar een nieuwe favoriete speler, een titel die ik aan Rubio gaf zodra ik hem op de spelen zag zien spelen. Ten derde vindt m'n vriendin hem ook leuk, ik zag een excuus om samen basketball te kijken volgend seizoen terwijl zij eigenlijk Carcasonne wilde spelen. Maar die dingen gaan niet gebeuren. Hoewel...

Rubio is in Minnesota om te praten over zijn buy-out in Spanje (positief!) en 'zijn carriere'. Hoewel heel vaag geeft het wel aan dat Rubio echt graag in de NBA wil spelen. (Via truehoop.com:) Hij gaf zelfs in de camera toe dat hij de komende jaren uberhaupt voor niets speelt om zijn buy-out te kunnen betalen. Omdat het zijn droom is. Maar nu krijgt Rubio achterhandse 'pimp-slaps' van spelers in de league. Rudy Gay, een gast die normaal onder de radar vliegt, gaat de kranten in met een quote dat hij nu al weet dat Rubio 'trouble' is. Brandon Jennings, een Rook die nog nooit iets bewezen heeft, wil Rubio neersabelen. De Spanjaard komt straks de league in met een bullseye op zijn maatje S. Mooi, want hij gaat die mannen laten zien wat Euro's kunnen. Als Kobe Bryant, Chris Paul en Deron Williams vertellen dat je de shit bent, ben je smeriger dan een tweedehands condoom.

maandag 29 juni 2009

[ MLB ] J.C. Romero slaat een fan naar het derde honk

J.C. Romero, pitcher voor de Philadelphia Phillies, heeft een fan aangevallen. Dat is tenminste wat Robert Eaton, een fan van de Tampa Bay Rays zegt. Eaton beweert dat Romero hem zei zijn bek te houden, waarna hij hem naar zijn keel greep en hem aanviel. Romero op zijn beurt zegt Eaton alleen maar verteld te hebben 'dat hij na moet denken voor hij spreekt'. Aanleiding van het akkefietje waren verschillende opmerkingen van de fan over wat er eerder dit jaar gebeurde.

Romero speelde de eerste vijftig wedstrijden van het seizoen niet door een schorsing. In januari werd hij schuldig bevonden aan inname van een niet nader bekend supplement. Romero was het in januari niet met de schorsing eens, hij beriep zich op een bericht van de league aan de spelers waarin stond 'dat er geen reden is om vrij verkrijgbare supplementen niet te mogen nemen'. Een knullige schorsing voor de pitcher, die misschien een vroeg vervolg krijgt.

Het trieste aan dit verhaal is, in mijn ogen, de fan. Ik stel me een dronken ex-atleet voor die zijn drinkmaten een mooi verhaal voor wil schoten als hij met zijn pickup terugkeert naar zijn stoffige dorp. Romero reageert zoals veel mannen met enig testosteron het zouden doen: Even laten zien wie er de baas is en weglopen. Eaton ruikt nu waarschijnlijk geld en ik hoop dat hij het niet krijgt. Hij is geowned en moet blij zijn dat Romero hem niet helemaal af heeft getuigd.

[ NBA ] Dagboek. 28 juni 2009

Als koppigheid een naam had, zou hij 'David Kahn' heten. De general manager van de Minnesota Timberwolves blijkt echt van plan Ricky Rubio en Jonny Flynn samen in een backcourt te proppen. Rubio verzamelt ondertussen aanbiedingen van clubs in (onder andere) Turkije, waarmee de kans groter wordt dat we hem voorlopig niet in een NBA-jersey zien. Donnie Walsh (New York) probeert me te helpen m'n nieuwe idool te aanschouwen. Zijn trade-voorstellen zijn bij Kahn aan dovemansoren gericht.

Kevin Love is één van de belangrijkste portretten in de galerie van de toekomst van de T'Wolves. Hij smeekt Rubio via zijn twitter (wat een medium, wat een medium...) om hem ballen te komen passen. Jankende derde in die situatie moet toch Jonny Flynn zijn. Die vraagt zich met elke actie die hij volgend jaar maakt af of hij de goedkeuring van de big boys kan dragen. Wat zou Rubio hier gedaan hebben? We gaan het misschien nooit weten.

Misschien wel sappiger is de conversatie die Brandon Jennings had met rapper Budden. Willekeurige observatie tussendoor: Hoeveel mensen in Amerika leven de million-dollar-lifestyle omdat ze zo smokin' hot zijn, en waarom horen we van 80% van die mensen NOOIT een fatsoenlijk nummer? GOD-DAMN?!? Maar Jennings zit in het interview, opgenomen met een webcam terwijl Budden met Jennings belt, Rubio te haten en hij zegt vaker 'the N-word' dan Eddie Murphy in zijn stand-up show (linkje).

Dat laatste is echt triest. Ik heb Jennings nog niet zien spelen maar ik vind hem nu al een clown. Wat echter nog schokkender is, is een cap-screen die ook in het artikel staat. Dwyane Wade, posterboy van de NBA, model voor de Amerikaanse jeugd, noemt zijn boys ook zo. Een naam die ooit neerbuigend gebruikt werd voor zwarte mensen wordt door henzelf als groet opgenomen. Ik zal dat als dorps blank kind waarschijnlijk nooit gebruiken, maar het lijkt me dat je niet vierhonderd jaar geknokt voor vrijheid om elkaar daarna te gaan groeten met zulke termen. Mind-boggling. Wat wel grappig is, en dat is het laatste wat ik over de affaire zeg, is dat 'Budden' en Brandon Jennings in hun conversatie Luke Ridnour en Scott Skiles ook 'niggas' noemen. Die mannen zijn blanker dan Cletus van de Simpsons die spruitjes aan het telen is.

zondag 28 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 27 juni 2009

Eindelijk rust. Ik ben van plan dit een korte entree te maken. Moet zo meteen werken, moet shit doen voor school en er is geen zak gebeurd op deze zomerse zaterdag. Het is alsof ik in die stad van L.O.T.R. sta en van heel ver de soldaten aan zie komen die de free agents en trades voor moeten stellen. Ik weet dat binnen afzienbare tijd de strijd en de waanzin los gaan barsten maar voor nu is het rustig. Stil.

Rasheed Wallace heeft in het verleden gezegd dat hij zijn carrière graag bij een 'contender' af zou sluiten. Detroit is een paar jaar en een paar ruils verwijderd van een kans in het oosten. Men verwacht daarom dat de Orlando Magic achter de diensten van Wallace aan gaan. Ze halen ergens het idee vandaan dat Wallace uit het diepe dal kan kruipen waar hij vorig jaar in terecht is gekomen. Als Wallace ook maar een sprankje laat zien van zijn hoogtijdagen, is het wéér een aanwinst voor de Orlando Magic, die Hedo Turkoglu al vaarwel hebben gezegd. Maar dat is een grote assumptie. Wallace speelde vorig jaar minder geïnteresseerd dan een 4-vwo'ertje tijdens wiskunde.

Het verhaal van Amare Stoudemire lijkt nog niet afgerond. De Golden State Warriors zouden Stoudemire halen in een deal die onder anderen om Stephen Curry draait. Alleen willen de strijders geen afscheid van hun prospect nemen. Vandaag dus nog geen trade tussen de teams. Phoenix-fans houden vast aan het sprankje hoop dat ze nog op een goed seizoen hebben.

zaterdag 27 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 26 juni

26 Juni, de dag waarop Ricky Rubio het aangezicht van het NBA-landschap bepaalt. Minnesota is van plan de jonge guard samen met Jonny Flynn in een backcourt te zetten. Rubio wil de onbetwiste PG voor een club zijn en ziet de situatie niet zitten. Zoals het er nu naar uitziet wordt hij getrade of blijft hij nog even in Spanje. Voor nu lijken de New York Knicks bezig om de Spanjaard binnen te halen. Smullen.

Ricky Rubio die voor Mike D'Antoni speelt is de natte droom van elke basketball-liefhebber. Een passer van zijn kaliber in een offense die om snelheid draait is haast als wakker worden naast vier playboy-bunny's: Too good to be true. Rubio wil spelen voor een team met een grote markt, wil zijn eigen merk nu al verkopen op een zo groots mogelijke manier. Dan is New York inderdaad tien stappen vooruit tegenover Minnesota.

Er wordt in veel radioshows moeilijk gedaan over de hoge pick van Rubio. Ik had hem misschien wel hoger verwacht, in Sacremento of Oklahoma City. Maar die radio-hosts in Amerika zijn zo chauvinistisch dat het door je speakers stinkt. Normaal doe ik niet aan 'namecalling' maar Colin Cawherd, of Colin Coward, whatever, wat een enorme loser ben jij zeg. Ik ga niet de moeite nemen om hem te mailen maar de onkunde vliegt je werkelijk om de oren. Die man krijgt het voor elkaar om in één zin Rubio overrated te noemen en vervolgens te zeggen dat hij hem nooit heeft zien spelen. Doe je werk man, achterlijke... Als jij je afvraagt of Rubio kan spelen tegen Derrick Rose, Deron Williams, Chris Paul etc. dan vraag ik me af waar jij was toen Spanje in de finale tegen de U.S. stond op de Olympische Spelen. Rubio killde, toen al. Hij is alleen maar beter geworden. In de stijl van Coward himself: 'WOW! You suck at your job!'

Alonzo Mourning gaat weer aan de slag bij de Miami Heat. Niet als speler maar als hoof van de afdeling die over de ontwikkeling van de basketballers gaat. Good stuff. Tegen de All Star-break van 2010 in Dallas kunnen alle spelers van Miami hun biceps flexen als Ronnie Coleman als ze een goede actie hebben gemaakt. Als 'Zo ook maar 10% van zijn eigen intensiteit in de donder van Jermaine O'Neal kan krijgen gaat de Miami Heat er hard op vooruit.

Verder rommelt er nog steeds iets rond Amare Stoudemire (ik vraag me af hoe vaak ik die naam al fout heb geschreven...). Via Twitter maakt de speler zelf bekend naar Golden State te zijn geruild, officiële bronnen ontbreken nog. Maar als de man het zelf zegt, dan zal het wel kloppen. Amare is wel een speler voor de Warriors. Lekker rennen, vooral aanvallen, highlights in de maak. Geen kampioenschapsteam maar fuck it, het wordt leuk om naar te kijken. Phoenix aan de andere kant loopt harder leeg dan een ballon waar je een naald in prikt. Steve Nash komt straks op trainingskamp met een vragende blik: 'Waar zijn de mensen die kunnen ballen gebleven?' Grant Hill komt naast hem staan: 'We're screwed Stevie...'

vrijdag 26 juni 2009

[ MLB ] Jones' homer helpt Texas Rangers

Andruw Jones in de highlights. Afgelopen nacht wonnen de Texas Rangers in het Major League Baseball van de Arizona Diamondbacks. Jones' homerun in de vijfde inning bleek noodzakelijk én net voldoende voor de Rangers om te winnen. In overtime (twaalf innings) won Texas met 9-8.

Jones' homerde voor de negende keer dit seizoen. De leftfielder is met .244 weer op weg zijn carrière op het juiste spoor te zetten. Vorig jaar noteerde de Antilliaan (ik zeg dat uit respect!) .158 bij de L.A. Dodgers. Zijn record van 2005, toen Jones meer dan 50 keer de bal het veld uit sloeg, zal hij niet in gaan halen. Maar homeruns en hits geven vertrouwen voor de veteraan, hopelijk zien we hem de komende tijd weer vaker naast de slagplaat.

[ NBA ] Dagboek. 25 juni. Waar HENK NOREL gedraft is!

Je kijkt na het schrijven van je blog altijd of je 'iets' gemist hebt. Ik miste 'iets' met de grootte van een stoomboot op open zee. Henk Norel, een Nederlander, is gedraft! Met de 47e pick gaat Norel naar de Minnesota Timberwolves, het eerste team dat 37 picks in één draft had. Norel is de derde Nederlander in de huidige NBA. Waar Elson en Gadzuric niet heel lang meer zullen blijven, ligt de toekomst voor Norel open. Supervet

De reden waarom ik niet aan hem dacht, is omdat niemand dat deed. In Mock Drafts en radioshows over de draft werd zijn naam nooit genoemd, zoals dat bij de 59e pick ofzo ook niet zal zijn gebeurd. Maar een Nederlander in de NBA bij een leuk, jong, fris team. Heel stoer. Enig probleem: Henk is een powerforward en daar hebben ze in Minnesota al een hele leuke van rondlopen in Kevin Love en (in iets mindere mate) Al Jefferson. Maar hey, we hebben geen haast. Het feit dat hij erbij is geeft Nederlandse fans al reden tot een feestje. En we weten dat er dan gebeurt. Bel Job Cohen maar, zet de grachten af, slopen die woonboten. 'Henkie bedankt! Henkie, bedankt...'

En dit is de eerste goede move van GM David Kahn, niet te vergeten. Hij haalt een Nederlander binnen en ziet het talent waar anderen vooral zijn blessures gezien moeten hebben. Norel was twee jaar terug al een belofte, vorig jaar kampte hij met kwetsuren waardoor hij in zijn competitie in Spanje een stap terug moest nemen. Hij moest het in zijn wedstrijden vooral hebben van verdedigen. Aanvallend kwamen zijn scores van aanvallende rebounds en fast breaks, waar hij vaak als eerste het veld af had gesprint. Maar ik ga niet doen alsof ik de man heb zien spelen. Daar krijg ik volgend jaar genoeg kans voor. Go Timberwolves! Hup Henkie!

Hoe snel kan je 'spirit' omslaan. Ik heb op Norel na geen enkele reden om voor de T'Wolves te juichen en nu hij er speelt heb ik zin om ze te zien spelen. Oh well...

[ NBA ] Dagboek. 25 juni. Deel 2!

De NBA Draft 2009 zit er op. Als je alleen daarin geïnteresseerd bent, scrol naar beneden. Eerst nog even wat ruilactie neertikken voor we aan het echte werk kunnen beginnen. Als ik het me goed herinner wordt er dit jaar héél vroeg al héél veel geruild. We kijken volgend jaar naar een compleet nieuwe indeling van de NBA, vooral als straks tientallen free agents ook nog eens van team kunnen wisselen. Koop maar vast nieuwe jerseys (van New Jersey, haha) mensen want ook jouw spelers lopen gevaar.

- Quentin Richardson (NY Knicks) + Cash voor Darko Milicic (Memphis Grizzlies). Hé! Een trade waar Chris Wallace (GM voor de Griz) er niet slecht uit komt. Darko is een 'white stiff', Richardson is geen formidabele speler om kampioen mee te worden, maar zeker een upgrade.

- Sergio Rodriguez en de 38e pick naar de Kings voor de 31e keuze uit de draft. Hoe is Rodriguez, een goede passer, zo in discrediet geraakt? En wat hebben de Kings met aantrekken van leuke guards? Het blijft een slecht team, maar op de PG hebben ze vaak wat moois rondlopen.

- Praatjes over Ben Wallace naar New Orleans voor Tyson Chandler. Beide spelers zijn overrated, beiden kunnen wel rebounden en verdedigen als ze daar zin in hebben. Van Wallace is het nog maar de vraag of hij volgend jaar nog speelt. Dit gaan we nog zien.

De NBA Draft 2009

1. Blake Griffin is, als het aan Bill Simmons ligt, aan het rennen. Hij werd zoals aangenomen werd als eerste gekozen door de Los Angeles Clippers. Griffin mag daar gaan strijden om minuten met Zach Randolph. Als de Clips íets goed willen doen, zorgen ze dat Randolph gewoon weg is volgend jaar, desnoods op de manier waarop Jamal Tinsley van Indiana op non-actief wordt gehouden. Gewoon niet binnenlaten die man. En terwijl we toch bezig zijn: Vraag Griffin met wie hij wél verder wil en laat alleen hen je trainingsfaculteit binnen.

Griffin is een powerspeler, klaar voor de NBA. Rebounds, sterke acties inside, verdedigen. Hij is ook één van de weinige spelers die ik meerdere keren in actie heb gezien, simpelweg omdat al bekend was dat hij de eerste pick zou worden sinds 1984 ofzo. Ik hoop dat de Clippers er iets goeds van kunnen maken, dat hoop ik echt. Maar er moeten dingen gebeuren in Los Angeles.

2. Hasheem Thabeet gaat naar Memphis. Met Darko weg hebben de Grizzlies behoefte aan verdedigende kracht onderin en dat is op dit moment het enige wat Thabeet kan bieden. Hij schijnt dit wel enorm goed te kunnen (blocken, rebounden) dus van dit adres geen veeg naar Memphis. Veilige optie.

Thabeet is ongeveer zo ruw als ze maar kunnen zijn. Hij basketballt net een paar jaar, een soort Rick Smits die geld ziet in het feit dat hij lang is. Met de goede coaching kan hij nog een pak beter worden en een solide big guy (2.20 geloof ik) in de league. Je kunt lengte niet leren, Thabeet kan wel eens een goede pick blijken. Aan de andere kant: Hij kan ook 'busten' als een mythe bij die kerel met die snor op Discovery Channel.

3. Oklahoma City kiest James Harden, een fysieke 2-guard. Een goed atleet maar volgens kenners geen extreem fysiek talent. Hij kan wel verdedigen en scoren, twee belangrijke zaken in de L. De OC Thunder hadden vorig jaar echt een fris team om naar te kijken. Harden verjongt ze nog meer. Dat levert veel highlights en veel nipte verliespartijen op. Maar de toekomst van de Thunder ziet er goed uit, Harden is een 'ballah'.

4. Tyreke Evans zal de komende jaren vaak met Harden vergeleken worden. De jongemannen zijn even groot, even zwaar. Qua speelstijl verschillen ze wel behoorlijk. Evans lijkt meer een streetballer met een groot arsenaal aan dribble-moves. Schieten kan de man niet, dat moeten ze hem in Sacremento gaan leren. Verder had ik hier gehoopt Rubio's naam te zien. In Sac-town hebben ze ervaring met jonge guards die skitta hebben en gewoon hun ding doen. Verder is Rubio ook gewoon een geniale speler. Hoe de fuck landt hij zo laag?

5 & 6. Ricky Rubio en Jonny Flynn, beiden pointguards, zijn gedraft door de Minnesota Timberwolves. Die mensen op de kade die met hun zakdoek staan te wuiven staan daar voor Sebastian Telfair's kansen, niet op letten. Rubio liet meteen weten met deze pick misschien wel in Spanje te blijven. Flynn lijkt op zes ook een soort ingebouwde zekerheid van de Timberwolves, alsof ze dit aan zagen komen.

Flynn doet denken aan Rajon Rondo. Een schriel maar gespierd menneke zonder goed jumpshot. Goede passer, scoort makkelijk als hij inside gaat, snel en springt hoog. Even een willekeurige boodschap tussendoor: Leren PG's nog wel schieten tegenwoordig? Alles wat ik hoor en lees is dat de guards van komend jaar niet kunnen schieten. Goddamn!

En dan nog het bericht dat Rubio's vader meteen naar buiten bracht: Met deze bestemming blijft hij misschien nog een paar in Europa. De Minnesota Timberwolves hebben miljoenen NBA-fans bestolen van twee solide jaren Ricky Rubio. Niet alleen dat, maar van een jonge Rubio. Eentje die speelt met een vrijheid die alleen spelers hebben die nog geen alcohol mogen.

Ik hoop dat de Wolves het enige juiste doen en Rubio ruilen naar een goed team waar hij zich thuis voelt. Ze krijgen waarschijnlijk een goede speler terug voor dit ruwe talent. Rubio moet in een situatie terecht komen waar hij nog één jaar kan leren van de meester en daarna het stokje overnemen. Phoenix, anyone?

7. Stephen Curry naar de Golden State Warriors. Dit is bijna de laatste pick waar ik iets over zeg omdat ik van de rest van die mannen bijna nooit iets gehoord heb. Curry is een geweldige schutter. De Warriors kwamen een week of twee geleden in het nieuws doordat Monta Ellis niet tevreden zou zijn. Don Nelson zou gezegd hebben dat ze geen guard zouden draften: Ze zouden om Ellis bouwen (als hij aan zijn sprongkracht zou werken ;-)). Nu draften ze een combo-guard. Óf er komt (wederom) een trade aan, óf Monta Ellis moet gewoon een vent worden en met Curry samenwerken. Ik zie die twee wel een goed duo vormen.

10. De Milwaukee Bucks selecteren Brandon Jennings. Jennings is een verhaal apart. Hij skipte college om een jaar in Europa te ballen. Daar speelde hij niet veel maar werd er naar eigen zeggen wel mentaal enorm sterk van. Door zijn trip is hij bij teams een beetje onderbelicht geraakt. Hij is sneller dan zijn eigen schaduw, speelt mensen uit alsof ze dummy's zijn en is klaar voor de NBA. De Bucks gaan een mooie aan hem hebben.

***

Drukke dagen, drukke dagen. Vergeef me als ik een keer iets mis. Voor nu mis ik al een paar dingen: 1) Slaap. 2) Koffie. 3)Motivatie om te werken voor geld of school. De NBA off season, het is zó leuk!

donderdag 25 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 25 juni. Deel 1!

Hier wordt het koren van het kaf geschreven. Of zoiets. Allereerst wordt er hier voor het eerst duidelijk dat het werkelijk een dagboek betreft, werkelijk geschreven door iemand die niet altijd in dezelfde staat van geest verkeert. Als je je voorstelde dat ik met een bril op statistieken zat te analyseren terwijl ik mijn blog schreef, heeft Der Arnold uit 'Commando' een repliek voor je: Wrong! Ik kom net van wat biertjes met m'n boys af, ik zet de computer aan om m'n mail te checken, en ik zie van alles. Ten tweede: Ik probeer echt te zorgen dat deze site meer up to date is dan een gemiddelde virusscanner. Ik kruip steeds hoger in de google-hits. Eat that! Vannacht is de draft, daarover morgen in deel twee een verhaal, maar voor nu: Vince Carter naar de Magic? Oh God.

Rafer Alston, Tonnie Battie (non-factor) en Courtney Lee voor Vince Carter en Ryan Anderson (non-factor). Hmm... Waar kennen we dit van? Deze ruil riekt naar wanhoop zoals Shaq-voor-Marion dat een poos geleden tussen Phoenix en Miami deed. De Orlando Magic voelden zich genoodzaakt te reageren op de aankomst van Shaquille O'Neal bij de Cleveland Caveliers. Een extra scorer, je moeilijke backcourt opschonen, ik zie de move wel zitten. Op één ding na. Courtney Lee was heter dan een bakplaat tijdens het overgrote deel van het seizoen. Zijn falen in de finales kun je boven alles aan de leeftijd wijden: Geef de man een kans!

Met Vince Carter halen de Magic een geboren verliezer in huis, al heeft hij er de afgelopen jaren veel aan gedaan die naam recht te zetten. De laatste jaren was hij in New Jersey een goede teamgenoot, een goede scorer en een verrassend sterke passer. Carter gaat de Magic verrijken, maar wat doen de New Jersey Nets in deze move? Ook hier denk ik dat het de aanloop is naar nog meer ruilacties. In New Jersey loopt op Devin Harris na nu niemand meer rond die als go-to guy kan fungeren. Lee kan zo'n speler worden, maar hij moet eerst de bekende 'Sophomore-dump' overleven. Veelbelovende 'rooks' zijn vaak slechter in hun tweede jaar.

De ruil maakt New Jersey wel een speler in het spel rond de zomer van 2010. Carter vrat salaris alsof het een spare-ribs barbecue was. De Nets komen nu onder de cap om volgend jaar wellicht een geweldige free agent aan te trekken. Toch snap ik zulke slinkse stappen niet: Free agents tekenen niet graag bij clubs waar geen drol te halen valt. De Nets staan, als het zo blijft, volgend jaar droger dan de Sahara in een hittegolf. Dat team wordt pijnlijk om naar te kijken, de anti-Thunder. Dan kun je wel veertig miljoen aan dollars besparen (bron: ESPN.com), het effect zal hetzelfde zijn als bij de NY Knicks: LeBron gaat niet tekenen bij een club zonder toekomstperspectief.

Verder wederom roddels over Amare Stoudamire. Dit keer zien we hem in Golden State voor de zevende pick en Andris Biedrins. Die ruil zie ik voor de Suns wél zitten, de zevende pick in deze draft heeft de potentie een goede te zijn. De draft is onvoorspelbaar, méér dan in voorgaande jaren. Het is perfect denkbaar dat de nummer drie of vier een 'bust' is en de nummer zeven, acht of negen een superster. Voor vannacht kunnen we de conclusies trekken dat Phoenix en New Jersey het roer harder omgooien dan Michael Jackson zojuist met zijn leven deed. Wat een nerd.

[ NBA] Shaquille O'Neal naar de Cavs

Als ESPN.com, NBA.com en zelf fucking nu.nl het al zeggen, wordt het tijd dat ik er ook wat alinea's aan besteed. De Cleveland Caveliers hebben het voor elkaar gekregen het lijk van Ben Wallace, de klungel die ooit bekend stond als scherpschutter Sasha Pavlovic en wat centen, te ruilen voor O'Neal. De Suns hopen waarschijnlijk op wat defense van Wallace, een paar schotjes van Pavlovic en ze kunnen de centen gewoon goed gebruiken. De NBA, waar je kans op een titel weggeven en een ander hem haast cadeau doen, 'happens'.

Als dit waar is, áls dit waar is, is Cleveland nu werkelijk belachelijk goed. Dit ruikt naar de ruil die Pau Gasol voor een kwartje en een postzegel naar Los Angeles bracht. Toen kreeg GM van de Grizzlies Chris Wallace de volle lading, nu heb ik nog geen kritiek gehoord of gelezen. What the fuck? De Caveliers kunnen zich weer moeiteloos met de Magic meten en het bevalt me voor geen meter. Je leeft in een kromme wereld als een sportteam de eigen kansen weggooit om het hoofd boven water te houden. Je kunt van de New York Knicks zeggen wat je wilt, maar daar zou zoiets niet gebeuren.

Shaquille O'Neal in Cleveland... De man heeft altijd in media-geile gebieden geleefd (L.A., Miami en in wat mindere mate Phoenix). Straks als hij op het vliegveld uitstapt zal hij zich afvragen waar de schijnwerpers zijn. Cleveland schijnt zo saai te zijn dat mensen er voor de lol naar WNBA kijken. Zo erg is het. Dan is het contrast met Shaq wel enorm groot, dat móet haast oncomfortabele komedie op gaan leveren. Ik wacht met smacht op de eerste 'Tweet' van de Diesel over zijn nieuwe bestemming.

Voor Phoenix zullen Ben Wallace en Sasha Pavlovic wel stukken worden in een andere trade. Het wordt ineens wel moeilijker om ook Stoudamire te zien vertrekken. Misschien dat de Suns echt al vooruit aan het kijken zijn, naar een tijdperk ná Steve Nash. Ze hebben het ooit over het 'raam van mogelijkheden' dat langzaam sluit voor een speler. Nash' raam is harder dicht gesmeten dan de bek van een krokodil. Spijtig voor de dubbele MVP, ik had het hem gegund.

[ NBA ] Dagboek. 24 juni 2009

Het lijkt er op dat Jamal Crawford (ex Golden State Warrior) naar Atlanta verkast. De Hawks en de Warriors werken aan een deal die Crawford ruilt voor Acie Law en Speedy Claxton. Crawford vindt hiermee zijn vierde team sinds hij in 2000 in de league kwam. De wisselvallige 2-guard lijkt nergens te kunnen blijven plakken, en dat is op zich niet zo vreemd. De NBA is al een tijdje afgestapt van de 'all offense' mentaliteit.

Crawford is een scorende speler met hoge toppen (veertig punten in een wedstrijd is hem niet vreemd) en diepe dalen. Als het slecht gaat is Crawford compleet nutteloos op het veld en hij is er wél de speler naar om minuten te blijven eisen. De komst van Jamal bij de Hawks zal ook implicaties hebben voor guard Mike Bibby, die per 1 juli een free agent is. Blijft hij, dan kan hij misschien niet hetzelfde bedrag vragen als vóór de komst van Crawford. We gaan het zien.

De Celtics lijken van Rajon Rondo af te willen. Coach Doc Rivers schijnt niet goed met het jonge toptalent om te kunnen gaan. Experts zien dat als de enige reden om Rondo kwijt te willen. Een verdedigend sterke guard, goede dribbel, 'pass first', een tripple double in de maak, zo'n speler ruil je niet om speltechnische overwegingen. Rondo eist minuten, wil de bal hebben, en de C's vrezen dat het alleen maar erger wordt zodra Rondo een dik gegarandeerd contract van zestig miljoen binnen haalt. De Celtics zouden Rondo en Ray Allen hebben aangeboden aan Detroit. De Pistons zouden daarvoor Rip Hamiliton, Tayshaun Prince en dus eigenlijk hun hele team in moeten leveren. Dankje, maar nee, dankje.

Verder rommelt het ook in Cleveland. De Shaq-roddels duiken weer op, ze zouden achter Vince Carter aan zitten en er vallen nog tientallen namen meer te verzinnen die logisch zouden passen in een gat bij Cleveland. Een grote jongen als Shaq en/of een tweede scorende optie achter LeBron is een noodzaak voor de Caveliers. Die gaan ze deze off season nog toevoegen. Terwijl ik dit schrijf lijkt Shaq zijn koffers al te pakken. Morgen meer...

De draft komt er aan en zoals lezer Dennis me terecht corrigeerde: De T'Wolves hebben de vijfde én de zesde pick. Nog steeds geen fan van de trade en daarmee van de nieuwe GM, maar er gaat vast meer gebeuren in Minnesota. Vorig jaar waren ze zó leuk om naar te kijken maar nu Mike Miller weg is zie ik het vrij somber in.

woensdag 24 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 23 juni 2009

Hahaaaaaaa! We zijn begonnen! De eerste grote naam mag een nieuw onderkomen gaan zoeken. Maak je om Richard Jefferson geen zorgen, die zal niet onder een krant terecht komen in San Antonio, waar hij heen geruild is. Bruce Bowen, Kurt Thomas en Fabricio Oberto komen van San An naar Milwaukee en de geruchten gaan nu al dat Bowen na een buy-out terug zal keren. Oberto schijnt meteen door te vliegen naar Detroit, voor jonge powerforward Amir Johnson. Een hoop verkeer, enorme impact.

Voor de Milwaukee Bucks is de ruil een manier om wat geld te verdienen in deze bizarre tijden. Jefferson is geen goedkope uitzendkracht, in tegenstelling tot Amir Johnson en Fabricio Oberto. Het geld wordt hoogst waarschijnlijk vrij gemaakt om Charlie Vilanueva te kunnen tekenen en ook Ramon Sessions langer aan de club te kunnen verbinden. Als team wordt Milwaukee niet sterker maar vorig jaar haalden ze kreupel haast de vooravond van de play offs in het oosten. Met een fitte Anrew Bogut zie ik ze nog steeds hoge ogen gooien. Toch zal deze zet een aanloop zijn tot nog iets groters. Met Vilanueva hebben ze een goede scorende optie maar Richard Jefferson zal wel vervangen moeten worden om het team wat glans te geven. Op papier is Milwaukee nu geen leuk team.

San Antonio koopt zich terug in de top van het westen lijkt het. Tony Parker, Manu Ginobili, Richard Jefferson, Tim Duncan. Daar kun je een WNBA'ster bij zetten en dan is het nóg een goed team. Jefferson zal starten met Manu comfortabel van de bank, dat is angstaanjagend. Voor de Spurs is het een goede move, Jefferson is alleen zo hongerig naar geld dat hun kansen om in 2010 een grote naam te landen wel geslonken zijn. Maar wie heeft er behoefte aan minder dan Wade-Kobe-LeBron als je in Tim Duncan nog altijd een topper rond hebt lopen, en een guard hebt die werkelijk niemand kan verdedigen. Ik weet dat je die zin op twee manier kan lezen.

Een kleinere deal die nog goedkeuring van de league nodig heeft stuurt Mike Miller (Minesota) en Randy Foye (idem) naar Washington voor Etan Thomas, Oleksiy Pecherov, Darius Songaila en de vijfde pick in de draft. Ik weet niet of David Kahn Minesota vorig jaar heeft zien spelen maar Mike Miller was een groot deel van hun succes. Wat een Dummkopf. Minesota had de zesde pick, ze schuiven dus één miezerig plaatsje op. Dat kan wel eens erg nutteloos blijken in een draft waar de kwaliteit niet geweldig hoog ligt, maar wel enorm dicht bij elkaar.

dinsdag 23 juni 2009

[ NBA ] NBA'ers in het squatrek

Het atletisch vermogen van spelers in verschillende competities boeit me mateloos. Ik vind het prachtig om naar cijfers te kunnen kijken en te zien hoe onmenselijk sterk, snel en begaafd spelers zijn als ze de league in komen. De NFL- en de NBA-combine zijn evenementen waar zulke dingen getest en genoteerd worden. Daarom zat ik vanmiddag weer eens te kijken hoe bijzonder laag ik zelf spring, in vergelijking met NBA'ers. Dat dacht ik tenminste. Vol verbazing zag ik dat basketballers aanzienlijk minder begaafd zijn in de gym en daarbuiten dan american footballers. Daar valt iets te halen!

Door Tiel van den Heuvel

Hier kun je een hoop cijfers zien die NBA'ers neerzetten in de combine. Sprongen (stilstaand en rennend), bankdrukken en sprintjes zijn gemeten. Haal de Nate Robinson's en Vince Carters weg en je ziet dat de sprongcijfers werkelijk onderwelmend zijn. Niet alleen de centers springen te laag, guard Jarrett Jack haalt de 30 inch niet eens! Dat is onacceptabel. Doe je dat in de NFL, dan kun je nog zo goed zijn in het spelletje maar je wordt waarschijnlijk niet gedraft. Monta, Ellis, snelle jongen toch? De man sprong bij zijn combine mét aanloop 31.5 inch. Dat is laag man.

Lees het hele verhaal binnenkort op powerfoward.nl

[ NBA ] Dagboek. 22 juni 2009

Je moet toch haast denken dat Amare Stoudamire aan het eind van de zomer een nieuwe club heeft? Hoewel ruilgeruchten omtrend de powerforward continu worden neergesabeld, blijft hij in de roddels opduiken. Stoudamire wil geen derde optie zijn achter Steve Nash en Shaquille O'Neal, twee veteranen die ondanks hun leeftijd nog de lakens uitdelen bij de Suns. Amare lijkt opnieuw te willen beginnen en het alfa-mannetje zijn voor een jong, vers team. Dan is Atlanta nog niet zo ver gezocht.

Atlanta heeft een snel, atletisch team waar Stoudamire perfect in zou passen. Je verwacht dat zo'n trade ook om Al Horford (een veelbelovende center in powerfoward-kleren) zal draaien. Een Hawks-team met Mike Bibby, als ze hem resignen, Joe Johnson, Josh Smith, Stoudamire en Zaza Pachulia is geen kampioenschapsteam maar wel een afhaalrestaurant voor pure highlights. Stoudamire zal onderin de bal vaak krijgen, kan zijn schotjes nemen en 'the man' zijn omdat Mike Bibby de bal best kan passen. Verder dwingt Atlanta dan respect af van defenses omdat ze werkelijk op elke positie scorend vermogen hebben. Zelfs Pachulia kun je niet alleen laten zoals dat bij (bijvoorbeeld) Ben Wallace kan.

Waarom zou Phoenix de trade doen? Waarom wil Phoenix überhaupt van S.T.A.T. af? Dat puzzelt me. Stoudamire lag er halverwege dit jaar met een lullige oogblessure uit, met hem in de line up hadden de Suns de play offs waarschijnlijk gewoon gehaald. En vanaf dat moment ben je een kandidaat voor het kampioenschap. De Suns presteren vaak goed in de play offs en Shaq blijft een beest. Ik had het ze L.A. best moeilijk zien maken. Als, als, als. Ik zou dit roster nog één jaar geven. Ze zullen de urgentie voelen om meteen goed te spelen, Shaq speelde op het eind van het jaar alsof hij zeven jaar jonger was en zal zijn vijfde ring willen halen nu nu Kobe er vier heeft. Aan motivatie bij 'the Diesel' geen gebrek, en dan kunnen er gekke dingen gebeuren.

maandag 22 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 21 juni 2009

Dwyane Wade roept om versterking. De ster van de Miami Heat denkt er over om deze zomer al een verlenging van zijn contract te tekenen. Hij reageert hiermee op uitspraken van Pat Riley, die zegt geen grote moves te kunnen maken zolang hij niet weet wat Wade (alliteratie!) doet. Met de zekerheid van een contract voor #3 heeft Miami zijn grootste zorgen voor de komende jaren weggevaagd en kan het de versterking halen die van de Heat weer een contender maakt.

"I'm in my prime right now, playing the best basketball I've ever played, and I feel as good as I ever felt. So let's not wait. Let's do it now if we can do it. So it's not about me signing a contract." Wade voelt een urgentie, en dat is te begrijpen. Hij is inderdaad op het scherpst van zijn spel. Een middelmatig jaar zoals het voorgaande, waarin de play offs wel gehaald werden maar er vrij kansloos verloren werd van de Hawks, wil Wade niet nog eens meemaken.

Miami heeft met Udonis Haslem, die nog verbazingwekkend jong is, Wade en Chalmers drie goede ballers om rond te bouwen. Jermaine O'Neal, die vorig jaar gehaald is voor Shawn Marion, zou wel eens genoeg kunnen zijn om de Heat over de eerste ronde te tillen. De Hawks waren de hele series genoodzaakt hem te dubbelen, waar de rest van de Heat niet genoeg gebruik van maakte. Met een jaar ervaring voor de jonge spelers onder de riem en een gezonde O'Neal zie ik geen reden voor de Heat om volgend jaar niet verder te komen dan afgelopen jaargang. Daar heeft Wade geen compleet nieuwe supporting cast voor nodig.

[ American Football ] Finale met een NFL-tintje

De finale van de Nederlandse American football competitie beleeft dit jaar een spectaculaire editie. De Tulip Bowl staat zondag 12 juli geheel in het teken van de vierhonderd jaar vriendschap tussen Nederland en de Verenigde Staten, die dit jaar wordt gevierd met NY400. Topspelers uit de Amerikaanse National Football League (NFL) komen speciaal over naar Rotterdam om clinics te geven. De dag wordt afgetrapt door een speciale Rotterdammer.

De eindstrijd wordt een spektakel met onder meer een professionele Marching band, die publiek en spelers in de winning mood zal brengen. De wedstrijdbal wordt in het spel geworpen door een parachutist die het terrein van gastheer Rotterdam Trojans zal ‘binnen vallen’. In totaal worden er op de dag zo’n duizend bezoekers verwacht. Kick off van de grote landelijke finalewedstrijd: 14:00 uur op het terrein van de Rotterdam Trojans.

In de Tulip Bowl neemt regerend kampioen Amsterdam Crusaders het op tegen de verrassing van het American football seizoen, Leiden Lightning. Lightning wist in de halve finale torenhoge favoriet Maastricht Wildcats met 10-7 te verslaan.

Vanaf 10:00 uur vinden er speciale football-clinics en cheerleader-clinics voor de jeugd plaats. Speciaal hiervoor zijn gerenommeerde gasten aangetrokken. De football-lessen worden verzorgd door NFL quarterback Gibran Hamdan (Buffalo Bills) en wide receiver Skyler Fulton (free agent). Beide footballers hebben een verleden bij de Amsterdam Admirals. De danslessen worden aangeboden door topdanseressen van de voormalige Admirals Cheerleaders. Rond 11:00 uur begint de landelijke finale van de jeugd, de Dyan Kralt Bowl.

De NY400 Tulip Bowl behelst ook het 25-jarige jubileum van de Nederlandse American football finale. Een moment dat prachtig samenvalt met NY400. Als meest populaire sport in Amerika kan American football natuurlijk niet ontbreken in de NY400 festiviteiten.

Het terrein van de Trojans is bereikbaar op Charloisse Lagedijk 366 in Rotterdam (bij de molen). Via het openbaar vervoer pak je op Rotterdam Centraal tramlijn 25 richting Barendrecht, halte Vrijenburgerbos. Entree voor de dag bedraagt € 5,-

zondag 21 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 20 juni 2009

Veel draftgesprekken vandaag. We lichten één speler op die we het komende jaar wellicht niet eens in actie gaan zien maar gegarandeerd gekozen wordt binnen de eerste ronde: Ricky Rubio. Rubio heeft problemen om zichzelf van zijn team in Spanje vrij te kopen en liet bovendien weten dat hij niet geïnteresseerd is in spelen voor een team dat volgens hem 'niet in de goede richting gaat'. Zonder namen te noemen bedreigt hij de Memphis Grizzlies. Als zij hem kiezen, blijft Rubio misschien wel in Spanje.

Chris Wallace, GM voor de Memphis Grizzlies, zegt dat Rubio's commentaar hem niet bang maakt. Op een radioshow op ESPN.com zegt hij 'de beste beschikbare speler te kiezen', en als hij voelt dat Rubio die man is, dan kiest hij hem. Rubio zou een slecht gevoel bij Memphis hebben omdat zij niet goed met Pau Gasol en Juan Carlos Navarro (twee landgenoten van Rubio) zouden zijn omgegaan. Rubio en de zijnen zijn bang dat zoiets ook met hem kan gebeuren. De jonge pointguard wil daar niet zijn.

Gelukkig voor Rubio lijkt Memphis van plan een andere speler aan te trekken. Hasheem Tabeet, een center van bijna 2.20 meter, intrigeert Memphis en ook SG James Harden lijkt een kanshebber voor de tweede plaats. Oklahoma op drie gaat Rubio waarschijnlijk niet draften: Zij hebben in Russell Westbrook een 'up and coming' pointguard die vorig jaar een plekje in de toekomst van de Thunder verdiende. En met de vierde selectie van de draft selecteren de Kings... als het kan, Ricky Rubio.

Rubio zou zo mooi zijn in Sac-town. De Kings hebben een pointguard en een leider nodig en Ricky Rubio is beiden. Misschien nog meer dan dat hebben de Kings wat spektakel nodig. Geen andere club in de NBA ziet zijn tribunes harder leegstromen dan de Kings. Rubio zou voor wekelijkse highlights zorgen die het publiek heeft moeten missen sinds de tijd van Jason Williams en Chris Webber. Sacremento zou Rubio met open armen ontvangen.

zaterdag 20 juni 2009

[ NBA ] Dagboek. 19 juni 2009

Tracy McGrady, Vince Carter, Shaquille O'Neal en Rajon Rondo zijn de namen die vandaag vaak door de ESPN trade-machine zijn gehaald. En van die vier is Rondo denk ik de enige die veilig is bij zijn club. Jonge elite pointguards zijn kostbare schaakstukken, McGrady en Shaq zijn op dit moment in hun carrière slechts pionnen (een pion van glas, McGrady) en Vince Carter is een loper. In de handen van een grootmeester een fijn stuk om erbij te hebben maar persoonlijk heb ik er nooit iets aan gehad.

O'Neal's naam wordt na Cleveland nu ook aan Dallas gelinkt, waarschijnlijk door uitspraken die hij en Mark Cuban eerder dit jaar maakten. De Caveliers worden weer in verband gebracht met Vince Carter en zodra dat gebeurd zouden ze de GM van de Cavs met terugwerkende kracht zijn prijs voor 'executive of the year' af moeten pakken. Hoewel Carter niet meer de ballenknuffelaar is van enkele jaren, heb je last van waanideeën als je denkt dat hij je weg naar het kampioenschap is.

Rajon Rondo zou volgens verschillende bronnen in de league beschikbaar zijn. Eerlijk? Hij is de enige Celtic met een flink toekomstperspectief. Als je hem leert schieten wordt Ray Allen vrij misbaar, voor Allen kun je waarschijnlijk meer krijgen. Verder zijn de C's met een gezonde Kevin Garnett een zeer compleet team, ik verwacht geen grote trades in Boston.

Tracy McGrady tot slot zou een ruil naar Chicago zelf wel zien zitten. Dat snap ik als heel Houston je terecht heeft uitgekotst. De Bulls zien deze ruil overigens, ook terecht, niet zitten. Toch zal McGrady Houston wel verlaten, de geruchten zijn zó hardnekkig. En onthoud: Ze probeerden hem eerder dit jaar ook al te schippen. Toen had McGrady een neppe blessure achter de hand om het te blokken, nu heeft hij geen opties meer. Ik hoop oprecht dat T-Mac bij een ander team een openbaring krijgt zoals Shaq dat in Miami deed: Tweede viool spelen achter een opkomend talent. Je ego opzij zetten om een groter doel dan jijzelf te dienen. McGrady is een groot talent, geweldige skills, maar van ethiek op het veld heeft die loser niet veel mee gekregen.

vrijdag 19 juni 2009

[NHL] Stanley Cup voor de Penguins

Het zal niemand ontgaan zijn dat de Pittsburgh Penguins de Stanley Cup hebben gewonnen. Op vrijdag 12 juni wist de ploeg uit Pennsylvania titelverdediger Detroit Red Wings in het hol van de leeuw te kloppen. Daarmee werd in deze finale de tendens doorbroken dat de thuisploeg won.

Door Harry Weerts

Voor de Pittsburgh Penguins is het de derde keer dat 'hockey's greatest prize' in de prijzenkast kan worden bijgezet. Eerder werd de Stanley Cup gewonnen in 1991 en 1992. Destijds waren onder meer Mario Lemieux, Jaromir Jagr, John Cullen en Mark Recchi de grote namen. Sinds de gloriedagen in de vroege jaren negentig kende Pittsburgh pieken en dalen. De franchise dreigde zelfs even van het toneel te verdwijnen. Maar met Mario Lemieux en Ron Burkle aan het hoofd als eigenaren, is het team nu in nieuwe hoogtijdagen. Deze Cup is daarvan de climax.


Het logo van de kampioen (fotobron: wikipedia)


Game 7


Het was vooraf moeilijk te voorspellen wie aan het langste eind zou trekken in de Joe Louis Arena in Detroit. Beide teams leken aan elkaar gewaagd. Pittsburgh had een redelijk moreel, omdat de ploeg in het voorgaande duel het scenario van een jaar eerder wist te voorkomen. Detroit wist zich gesteund door ongeveer 20.000 fanatieke fans.

De Red Wings begonnen het duel iets sterker. In de beginfase van periode 1 kreeg de ploeg uit Michigan een aantal kansen, waar niet uit werd gescoord. Maar de Penguins kwamen beter in de wedstrijd. Uiteindelijk produceerden zij meer schoten in de eerste periode.

Pittsburgh kwam vroeg in de tweede periode op een 1-0 voorsprong door een doelpunt van Maxime Talbot. Hij schoot door de benen van Detroit-netminder Chris Osgood. Detroit moest hierdoor op jacht naar de gelijkmaker, maar in tegenstelling tot eerdere duels wist het niet snel op gelijke hoogte te komen. Negen minuten later werd het 2-0. Maxime Talbot, alweer hij, wist na mooi samenspel met Chris Kunitz een overtalsituatie uit te buiten en hard in de bovenhoek raak te schieten. De Penguins nu dus op een duidelijke voorsprong.

Maar tegelijk was er minder goed nieuws voor Pittsburgh. Captain Sidney Crosby moest na een harde bodycheck door de Zweed Johan Franzen het ijs verlaten. Hierdoor kwam er meer verantwoordelijkheid te liggen op de schouders van Jevgeni Malkin en Jordan Staal, die zoals Crosby als center spelen. Vooral verdedigend was er voor hen veel werk aan de winkel, want Detroit ging flink de druk opvoeren op jacht naar de aansluitingstreffer.

In de derde periode scoorde Jonathan Ericsson met een fraai afstandsschot de 2-1. Hierna volgde een ware thriller. Detroit kwam nog een aantal keer ijzingwekkend dicht bij de 2-2. Via een Penguins-verdedigers werd de lat geraakt, maar in de slotseconden kwam de ploeg uit Detroit wel heel dicht bij de gelijkmaker. Eerst wist Penguins-goalie Marc-Andre Fleury een schot van Henrik Zetterberg te stoppen. Voor de rebound leek de Canadese doelman echter uitgeschakeld. Maar met een katachtige reflex stopte hij ook nog het schot van Nicklas Lidström. Vrijwel direct daarna klonk het eindsignaal. Dolle vreugde in Pittsburgh, grote teleurstelling in Detroit.




Jongste captain en Russische MVP


Sidney Crosby (21 jaar) werd zo de jongste aanvoerder uit de geschiedenis die de Stanley Cup in ontvangst mocht nemen. Jevgeni Malkin werd de eerste Rus die de Conn Smythe Trophy won als MVP van de Play-offs. Hij was met 35 punten ook de topscorer van deze campagne. Het was pas de vierde keer dat een niet-Canadees de Conn Smythe kreeg. Eerder vielen de Amerikaan Brian Leetch (1994, New York Rangers) en de Zweden Nicklas Lidström (2002, Detroit Red Wings) en Henrik Zetterberg (2008, Detroit Red Wings) die eer ten beurt.

Pittsburgh kent een vrij jeugdig team met veel 'first time Stanley Cup champions'. Maar er zijn ook spelers die al eerder de beroemdste trofee in het ijshockey wonnen. De Amerikaanse oudgediende Bill Guerin was al eens kampioen met de New Jersey Devils in 1995. Ook de Tsjech Petr Sykora pakte al eens een Stanley Cup. Hij deed dat ook met de Devils, maar in een ander jaar dan Guerin (2000). De Oekraïner Ruslan Fedotenko wist eveneens al eens zijn handen op de zilveren bokaal te leggen. In 2004 scoorde hij namens de Tampa Bay Lightning in het allesbeslissende zevende duel de winnende treffer tijdens de finale tegen de Calgary Flames.

De Pittsburgh Penguins wisten op de goede momenten de juiste vorm te bereiken. Het was tot na de jaarwisseling onzeker of ze de play-offs wel zouden halen. Maar in de staalstad werd een merkwaardige ommekeer bereikt. Het zijn prachtige tijden voor sportfans uit Pittsburgh, want eerder dit jaar pakten de Steelers al de Super Bowl.

[ NFL ] Donte Stallworth geschorst

Donte Stallworth wordt geschorst in de NFL. Stallworth, wide receiver voor de Cleveland Browns, reed onder invloed van alcohol iemand dood en werd daarvoor voor dertig dagen cel veroordeeld. Commissaris van de NFL Roger Goodell maakte een statement door Stallworth voor onbepaalde tijd uit zijn league te bannen. Goodel stuurde Stallworth een brief om zijn beslissing aan de receiver uit te leggen: '"While the criminal justice system has determined the legal consequences of this incident, it is my responsibility as NFL commissioner to determine the appropriate league discipline for your actions, which have caused irreparable harm to the victim and his family, your club, your fellow players and the NFL."

Dertig dagen cel is een milde straf voor het wegnemen van een leven. Stallworth reed een 59-jarige constructiewerker aan die zijn bus wilde halen. Door goede medewerking in het onderzoek, een financiële deal met de nabestaanden ($!) en het feit dat hij toegaf aan de beschuldigingen, loopt Stallworth maximaal vijftien jaar cel mis. Om hem toch wat credits te geven, hij is een schoolvoorbeeld van hoe je met zo'n situatie om gaat. Zoals Henry Abbott ooit over Charles Barkley zei: Je bent niet trots op hoe hij in de situatie verzeild is geraakt, wel op hoe hij er uit komt. Allereerst betuigt hij, natuurlijk, spijt: I accept full responsibility for this horrible tragedy, I will bear this burden for the rest of my life." Verder hoopt hij een rol te kunnen spelen in educatie over rijden onder invloed. Dat laatste zal hij zelf sowieso nooit meer doen: Zijn rijbewijs is voor het leven ingetrokken.

Het is de vraag hoe lang de schorsing gaat duren. Roger Goodell lijkt trots op het feit dat hij spelers harde straffen op durft te leggen om zijn league een goed imago te geven. In een memo aan teams: 'Let's make sure that the 2009 season does not bring more tragedy or embarrassment to ourselves and our employees.' De sanctie op Stallworth geeft aan dat je in de rechtbank misschien gennadig wordt behandeld, de ijzeren vuist van Goodell komt harder aan. Volgens kenners kan dit wel eens een 'first' zijn, een schorsing van één of twee jaar in plaats van zes tot acht weken. De Cleveland Browns gaan ieder geval niet uit van een snelle terugkeer: Zij pikten spelers op Stallworth's positie tijdens de afgelopen draft.

[ NBA ] Dagboek. 18 juni 2009

Een stille dag in de vroege off season. Een ruil tussen Phoenix en Minesota gaat niet door. Er was even sprake van een Al Jefferson plus zesde pick voor Phoenix' Amare Stoudamire. David Kahn, nieuwe GM van de Minesota Timberwolves, heeft Jefferson er van verzekerd dat hij gewoon in Minesota blijft. Zijn eerste goede move nadat hij coach Kevin McHale weg stuurde.

Kevin McHale heeft de Timberwolves de afgelopen vijftien jaar niet echt ver gebracht. Als hoofd van basketballzaken voor de club wist hij met Kevin Garnett slechts één keer wat te presteren. Als coach deed hij het dit jaar echter niet slecht. Met een zeer gelimiteerd team wist hij acceptabel basketball op het veld te brengen en dit hadden de spelers ook door. Als Minesota zijnde wil je bouwen op Kevin Love en Al Jefferson. Deze twee beloften vonden McHale een goede coach. Je moet die mannen tevreden houden. De zittende coach, tegen hun advies in, wegsturen is dan een puntige vinger in je oog die je niet verwachtte. Aan de andere kant is het goed dat Kahn verandering brengt. Hij laat een verversing door de rotte bak aardbeien bij de Timberwolves waaien, hij haalt de beschimmelde exemplaren er tussen uit. Kevin McHale's kop moest rollen omdat hij staat voor wat er al vijftien jaar mis is in Minesota. Een nieuw begin voor de Timberwolves en er gaan ongetwijfeld trades volgen om het seizoen in te gaan met een complete make-over.

Jason Williams leeft nog. De 33-jarige countryboy die jarenlang furore maakte als de beste passer in de NBA denkt aan een comeback in de league. Williams liet tijdens een handtekeningensessie weten dat de kans groter dan vijftig procent is, dat hij terug probeert te komen. Vanaf 1 juli is Williams free agent, nu hebben de Clippers zijn rechten nog omdat ze hem vorig jaar tekenden. Williams zei ook waarom hij vorig jaar niet speelde. Zijn vrouw was zwanger en dat verliep niet helemaal vlot, het leek hem daarom beter een jaar afscheid te nemen. Hij miste het spelletje echter vreselijk en wil daarom het hout weer betreden. Persoonlijk kan ik niet wachten. Williams liet in zijn laatste seizoen nog vlagen van briljant basketball zien. Een jaar rust is misschien goed geweest voor zijn roestige lijf. Williams is volgend jaar goed voor acht punten en zes assists in een minuut of achttien per wedstrijd. Let maar op.

woensdag 17 juni 2009

[ MLB ] Een eerste stap

Er staat een hele lange sportloze zomer voor de deur. De NBA staat stil, football begint pas over enkele maanden, dus dan doe ik maar wat naast deze sporten het fijnste is: Zelf keihard trainen en mijn horizon wat verbreden. Dat brengt me naar de quasi-sport baseball. De komende weken ga ik de Texas Rangers volgen om te kijken hoe Antilliaan Andrew Jones het doet in de league.

Door Tiel van den Heuvel

Andrew Jones: Antilliaan of Nederlander? Ik kan me nog herinneren dat er in de media een opmerking werd geplaatst toen hij zijn miljoenencontract had gescoord. Iemand schreef toen naar Metro: 'Als ze iets fout doen zijn ze Antilliaan, doen ze iets goeds dan zijn ze Nederland's beste honkballer'. Ik parafraseer hier, maar ik kan me in die gedachte vinden. Persoonlijk maakt het me geen donder uit, al was hij Belg, maar die benoeming boven is een tipje met mijn baseball-cap naar die brievenschrijver. De man had een punt.

De Texas Rangers wonnen afgelopen nacht met 6-1 van de Houston Astros. Jones kwam niet in actie, hoewel ik nergens lees dat hij geblesseerd is, maar dat is vast om redenen die ik de komende weken ga snappen. Voor Texas 'homerde' (geen goed Nederlands woord, ik ga een synoniem zoeken) Ian Kinsler tweemaal en pitcher Kevin Millwood gooide zes mensen van de slagplaat zonder dat zij de bal raakten. Dat is schijnbaar moeilijk maar ik kan me herinneren dat er op mijn middelbare school ooit drie innings voorbij schoten doordat niemand de bal raakte.

Ik heb nog een beetje morele issues bij baseball. Ten eerste zijn het niet allemaal topatleten die met de knuppel zwaaien. Er lopen wat prototype dikzak Amerikanen rond die 's avonds bierblikjes op hun voorhoofd kapot drukken. Zo'n indruk maken ze in ieder geval. Dit argument is overigens niet erg overtuigend, komende van een dartsfan. Belangrijker is dat het op mij nog niet echt over komt als een teamsport, en ik ben heel erg 'team'-georiënteerd. Er zijn geweldige handshake-manoeuvres te zien en de communicatie tussen de veldspelers is haast bovennatuurlijk, maar ik zie het niet genoeg. Nog niet. De organisatie en de teams van de MLB hebben twee maanden de tijd om me een gelovige te maken.

[ NBA ] Dagboek. 15, 16 en 17 juni 2009

Ik heb te veel vrije tijd en te weinig hobby's om die tijd mee te vullen. Dus ik ga proberen vanaf eergisteren elke dag iets over de NBA te schrijven. In dagboekvorm. Dit betekent dat ik moet zeveren als ware het een schoolopdracht, als er niks gebeurt. Als de NBA op zijn kop staat om verschillende redenen, zal de dagboek entree wat groter en uitgebreider zijn. Let's go. Doel is om dit vol te houden totdat we een nieuwe kampioen kronen in juni volgend jaar. Nu hebben jullie écht geen excuus meer om niet elke dag de site te checken.

Maandag 15 juni

Is er ooit een finale geweest waarin de reistijd groter was dan de afgelopen editie? De Los Angeles Lakers kropen na hun kampioenschap (waarschijnlijk niet meteen, maar ik ga het niet nazoeken) voor vijf of zes uur het vliegtuig in. De terechte overwinnaars hadden in het luchtruim alle tijd om de winst in game 5 met elkaar te vieren. Hmm. Wat zou er allemaal in dat vliegtuig gebeurd zijn?

Derek Fisher, via twitter: Amazing! We're champions! In naam van de literaire unie bedanken we Derek Fisher dat hij geen schrijver is geworden. Je kunt in 140 letters toch wel iets leukers bedenken?

Kobe Bryant maakt in een aantekeningenblokje een 'workout plan' voor de komende maanden.
5.00 AM: Get up
5.15 AM: Upper body workout
6.30 AM: Shower, back to bed
10.00 AM: Cardio. Have fun with lovely wife.
10.15 AM: Shower, back to bed
1.00 PM: Dynamic stretching, Lower body speed work
2.30 PM: Shower
3.00 PM: Have myself some mean steak at the barbeque
5.00 PM: Press conf. to pretend I am indeed very laid back
6.00 PM: Watch 'Pokemon the Movie' with the kids. Can not fall asleep.
9.00 PM: Cardio. Have fun with lovely wife. Sleep.


Sasha Vujacic, Adam Morrison en DJ Mbenga discussieren over wie zijn ring het hardst verdiend heeft. Vujacic heeft daadwerkelijk minuten gemaakt, Morrison en Mbenga hebben minder turnovers, minder schoten gemist en claimen harder te kunnen juichen dan een redneck op de rodeofeesten.

Pau Gasol strompelt straalbezopen naar de wc, haalt het niet en kotst coach Phil Jackson onder met rood spul. 'ITSSSSS CALD SSSSSSSSSSSÀNGGGGGRIAAAA rghblfff'. Trevor Ariza en Lamar Odom kijken geamuseerd op van hun kaarten. Zij spelen poker om bedragen die wij stervelingen ons niet voor kunnen stellen. Ze zetten geld in dat ze deze zomer als free agent zeker gaan vangen.

Dinsdag 16 juni

Hoewel de media het eigenlijk alleen over de finales zouden moet hebben weet ene Shaquille O'Neal het nieuws weer te halen. De geruchten gaan dat 'the big Cactus' wel open zou staan voor een ruil naar de Cleveland Caveliers. Aan deze kant geen bezwaren, mocht de trade doorgaan. Ik ben geen enorme fan van Cleveland en zie ze op het punt waar het écht om gaat (matchen met Orlando) geen stap dichter bij de finale komen. Zijn we ineens allemaal vergeten dat Shaq niet op komt dagen als hij tegen Howard speelt? In een series van zeven wedstrijden (waarschijnlijk minder) domineert Howard hem en heeft LeBron zijn hulp nog steeds niet gevonden. Cleveland zou in moeten zetten op een psycholoog die de blokkade bij Mo Williams en Delonte West wegneemt. Die kerels speelden alsof ze een Sacremento-shirtje aanhadden, tijdens de finales in het oosten.

In Lakers-gerelateerd nieuws reageren de sportfans in Los Angeles op de enige manier die mogelijk is. Ze beginnen te feesten en zien na een paar flessen Tanquery een oplossing voor de dagelijkse problemen waar ze mee kampen. Na een klein vuurtje zien ze mogelijkheden in de chemische reactie, een ervaring zoals holbewoners die tienduizenden jaren geleden ook ervaren moeten hebben. Vuur werkt destructief, en dat moet de middenstand van Los Angeles aan den lijve ondervinden. 'Hey een auto! Die zetten we in de fik!' 'Een Dunkin' Donuts!, lets go nuts!' Minstens 25 mensen worden bij de rellen in L.A. gearresteerd, de schade is enorm.

Woensdag 17 juni

Ik kan me niet herinneren dat de trade-geruchten altijd zo kort na het seizoen in volle toeren zijn. Ben Gordon zou een garantie van de Detroit Pistons op zak hebben dat hij daar elf miljoen dollar kan verdienen. De New York Knicks zouden heel losjes geïnformeerd hebben naar Tracy McGrady van de Houston Rockets. Het zou een enorm domme move zijn die past in de historie van de Knicks. Tracy McGrady is een luie speler, een loser die nooit iets zal bereiken tenzij er een knop bij hem omgaat. Een schuifpaneel waar onderaan 'niks doen, geld verdienen' staat en bovenaan 'ophouden met bitchen, spelen'. Ik hoef niet uit te leggen waar de schuifbalk staat. McGrady daalde het afgelopen jaar tot ongekende diepten door een blessure te faken om een trade te blokken. Hopelijk gaat hij naar New York, dan wordt het misschien eindelijk stil in de 'LeBron naar de Knicks' roddels.

Verder zouden de Milwaukee Bucks bezig zijn stukjes bij elkaar te zoeken om Amare Stoudamire (Phoenix Suns) te landen. Volgens iemand met kennis van de zaak (het zijn altijd mensen 'met kennis van de zaak') willen de Bucks de gok wagen en Stoudamire straalt al maanden niet uit dat hij bij Phoenix wil blijven. Voor de Bucks zie ik de move om duidelijke redenen wel zitten. Bogut op center, S.T.A.T. op vier en Jefferson op small forward. Dat is een play off-team! Verder zie ik Dan Gadzuric wel bij Phoenix spelen. Lekker rennen, daar is de Nederlander goed in.

dinsdag 16 juni 2009

[ NBA ] Shaquille O'Neal naar Cleveland?

Er lijkt meer geur aan de mogelijkheid te zitten dat Shaquille O'Neal geruild zou kunnen worden. Volgens ESPN.com staat de Shaqster zelf open voor een trade naar de Cleveland Caveliers. In de winter van het afgelopen seizoen liet O'Neal nog weten teleur gesteld te zijn in het management van Phoenix, dat hem achter zijn rug om zou hebben willen ruilen.

Het mooie van de lange off season dat voor ons staat, is de 'player movement', het gewissel van spelers, of sterren die bij een nieuwe club tekenen. We zagen al een kleine deal tussen Philadelphia en Toronto plaats vinden maar dat zou een klopje zijn, vergeleken bij de aardbevind die Shaq voor Wallace en Pavlovic zou opleveren. Cleveland zou een grote stap zetten in het matchen met Orlando, de komende jaren het 'team to beat', en belangrijker: Het zou een move zijn om LeBron tevreden te houden.

Vraagtekens te over trouwens, voordat we te vroeg juichen. Ben Wallace denkt er serieus over na te stoppen met basketball. Wil Phoenix dan nog wel ruilen? Kan Cleveland Shaq's 21 miljoen zomaar ophoesten? Bovendien is het lastig een reden te verzinnen voor Phoenix om Wallace kadaver in zijn roster op te nemen. Zou dit een publiciteitsstunt van Shaquille O'Neal's kamp kunnen zijn?

Twee mogelijkheden. 1) Shaq wil écht naar Cleveland om zijn eigen legende nog wat meer glans op te poetsen. Hij kan, als hij dan kampioen worden, zeggen dat het LeBron 'zonder hem nooit gelukt is', iets wat hij tot het einde der tijden zal doen over Dwyane Wade tot hij in zijn eentje een ring pakt. 2) Shaq heeft de aandacht nodig als een playmate van 65 die nog steeds minirokjes draagt. Eenmaal in de spotlights wil hij zijn plek niet opgeven, en als je stralende ster dan begint te dimmen word je wanhopig. Shaq krijgt het voor elkaar om een dag na L.A.'s kampioenschap, de verlossing van Kobe's curse, wéér het nieuws te domineren. En dat is eigenlijk een beetje triest.

maandag 15 juni 2009

[ NBA ] Time Out!

Het is rust in de wedstrijd tussen de L.A. Lakers en de Orlando Magic. De Lakers staan met tien punten voor en zijn hard op weg het kampioenschap vanavond te winnen. Kobe scoort als een kampioen, Pau speelt overal op het veld en Lamar Odom (hoogste +/- score) vult de boxscore als een vakkenvuller. Trevor Ariza is, zoals Jeff van Gundy het subtiel zegt, knaken aan het maken met harde D en het knocken van drietjes. Aan de kant van de Magic heeft Rafer Alston de meeste schoten (not good!), Dwight Howard en Alston hebben beiden negen punten en Turkoglu en Lewis zijn nog niet op komen dagen. De tweede helft is voor de Magic om te winnen. Laten we eens kijken. Vanaf nu sta ik mezelf toe alleen in de time outs te typen. Wat is er gebeurd en wat gaan we zien?

Door Tiel van den Heuvel

6.37 (derde kwart)- Lamar Odom popt twee drietjes, net als de Magic terug lijken te komen in de wedstrijd. Elf punten voorsprong voor L.A. en Stan van Gundy kan niet langer aanzien dat Rafer Alston het team op sleeptouw probeert te nemen. Dit is tijd voor de echte sterren om op te staan en alleen Rafer straalt daarvoor het nodige zelfvertrouwen uit. Props daarvoor naar Alston maar als hij zich ontwikkelt tot je go-to-guy heb je een probleem. Courtney Lee kan Kobe niet aan, maar wie kan dat wel? Dwight Howard moet slimmer spelen tegen Gasol, die echt geniaal staat te spelen. Zijn aanvallende fout net, zijn derde, was een play waar Howard patent op heeft. Dribbel over rechts omhoog, schouder erin voor het hoekschot of een draai voor de dunk. Gasol zag het perfect en kreeg de fout mee. Oh, we beginnen weer!

3.09 (derde kwart) - Los Angeles 71, Orlando 57. En het is niet eens de Magic's time out. Rashard Lewis wordt gecalled en moet kleur bekennen deze wedstrijd. De Lakers lijken te durven leven met drietjes van Lewis en Lewis antwoordt door elke bal te klinken als een vrije worp van de Shaqster. Hij is 1/7 van drie-land en 3-12 over het hele veld. Als Lewis niet vlug een knop om kan draaien en raak gaat schieten, gaan de Lakers deze pot gemakkelijk winnen.

12.00 (vierde kwart) - Een dikke vrouw zong naar me dat deze wedstrijd 'over' als de succesperiode van Take That. 76 - 61 Lakers en ik zie geen enkele oplossing. Soms is een sprankje hoop voldoende om een pot in ieder geval weer spannend te maken maar op een nacht waarin a) Lewis niet speelt, b) Turkoglu niet goed speelt, c) Dwight Howard vijf fouten heeft en d) Rafer Alston helemaal 'Skip to my Loo' gaat? Hoe? Ik vraag je: Hoe? Het is gewoon 'een van die nachten' waarop de basket smaller is dan normaal en de bal aanvoelt als een kubus. Niet fijn, als zo'n avond in de finales valt. Chokers.

8.13 (vierde kwart) - Kobe Bryant popt een prachtig drietje, 83 - 67. JJ Redick verdedigt hem en, nee dit is geen fictie, dat doet hij eigenlijk best aardig. Bryant moet werken voor zijn punten maar een punt dat al eerder gemaakt is wordt hier ondersteund: Goede offense verslaat goede D, altijd. Bryant is, nu de eindstreep in zicht is, niet te stoppen. Verder moet Orlando plays gaan krijgen van Jameer Nelson die niet inside gaat om te scoren, maar om te passen. Hij is op dit moment de Rajon Rondo van vorig jaar, al wonnen de C's toen wel het kampioenschap. Je moet inside gaan om te scoren, als dat niet lukt pass je. Nu gebeurt het andersom. Verder moeten de Magic niet langer proberen die pick 'n roll met Gortat te gebruiken. Howard moet er sowieso in. Het is wanhoop-tijd! Dit wordt lelijk...

5.50 (vierde kwart) - Geen verandering. Niets. Jameer Nelson speelt niet meer. Courtney Lee verdedigt Kobe zo goed als dat gaat. Lamar Odom vermoord de Magic met zijn rebounds en Trevor Ariza plaatste net een uitroepteken achter de overwinning met een prachtige alley oop. De Magic zijn heel ver gekomen met hun filosofie om zoveel mogelijk drietjes te schieten, die zijn meer waard dan tweepunters, maar vanavond breekt het ze op. Ze hebben vier van hun twintig pogingen raak geschoten en dat is simpelweg niet goed genoeg. De Magic van '09 gaan de boeken in als het zoveelste team dat ten onder ging aan wat we de Antoine Walker-filosofie moeten noemen.

1.12 (vierde kwart) - De laatste Time Out van het seizoen, de laatste reclames in deze finales. Dat zou je hopen en denken tenminste. Lakers voor met een punt of tien en Gasol net met een geweldige verdedigende actie. Lewis inside, omhoog, block van Gasol die uiteindelijk tot vrije worpen voor Ariza leidt. De Lakers zitten in hun hoofd al aan de Moët tijdens de vlucht naar huis. Behalve Kobe, die zal morgen wel vroeg op moeten om te trainen. Want er is altijd volgend jaar. Bryant zal wel MVP van de finales worden, dat wordt de superster van het winnende team meestal, maar ik hoop dat hij beseft dat hij veel aan Gasol, Odom en Ariza te danken heeft.

40.4 seconden (vierde kwart) - Dertien punten voorsprong L.A. en een klein feestje in de huddle tijdens deze time out. Ik zou betalen om te horen wat Stan van Gundy zijn team nu zegt. Goed. Dit was hem. Dit wordt een vrije worpen wedstrijd en dat ga je met een achterstand van meer dan tien punten niet winnen.

0.00

Een lach! Kobe lacht! Dat is voorpaginanieuws. Phil Jackson lijkt de komedie ook te beseffen want de Zen-meester kijkt alsof hij zelf stiekem een scheetje heeft gelaten en de geur met mensen wil delen. Vreugde bij de Lakers. Een ring voor Lamar Odom, Pau Gasol, namen die het verdienen. Ariza heeft geknokt, Fisher had momenten. Een verdiende winnaar na finales die misschien wat spannender hadden gemogen. Als Boston gezond was geweest, als, als. Voor nu is het genieten voor de Los Angeles Lakers, uw kampioenen in de NBA, jaargang 2008 - 2009.

AmerikaanseTopsports.nl houdt je nog de hele zomer op de hoogte van trades in de league en nieuwe contracten voor verschillende spelers. Verder focussen we ons de komende maanden op baseball en de voorbereiding van het american football-seizoen. Stay tuned!

vrijdag 12 juni 2009

[NHL] Finale nog niet beslist

Met een stand van 2-2 in de Stanley Cup Finals tussen de Detroit Red Wings en de Pittsburgh Penguins verhuisde het circus zaterdag 6 juni naar 'the Joe'. Pittsburgh leek het momentum aan zijn zijde te hebben, waar voor Detroit het winnen van duel 5 een cruciale stap inhoudt in de jacht op een nieuwe cup.

Door Harry Weerts

Game 5

De Red Wings lieten er geen gras over groeien in hun derde thuisduel in deze finale. Henrik Zetterberg en Pavel Datsyuk hadden het jonge maar zeer getalenteerde Penguins-duo Malkin-Crosby al snel in de tang. De ploeg uit Pittsburgh wist weinig gevaar te creëren, ook niet in overtalsituaties. De penaltykill van Detroit opereerde erg sterk. In de eerste periode kwamen de Wings één keer tot scoren. Het doelpunt kwam op naam van Dan Cleary.

In de tweede periode sloeg Detroit de beslissende slag. De foutenlast bij de Penguins stapelde zich behoorlijk op en dat leidde tot powerplays in het voordeel van de Detroit Red Wings. In de eerste powerplay werd nog niet gescoord, maar de druk op de defensie van Pittsburgh liep behoorlijk op. Vijf seconden na de eerste overtalsituatie scoorde de Fin Valtteri Filppula de 2-0. De Pittsburgh Penguins bleven strafminuten weggeven. Hiervan wisten Niklas Kronwall, Brian Rafalski en Henrik Zetterberg te profiteren. Zo was de stand in de tweede periode al 5-0 in het voordeel van de Wings. Penguins-goalie Marc-Andre Fleury werd vervangen door Mathieu Garon.

Een gedemoraliseerd Pittsburgh wist geen comeback te bewerkstelligen in de derde periode. De frustatie liep hoog op aan de kant van de Penguins. Dat leidde tot verschillende straffen, waaronder drie schorsingen voor de rest van de wedstrijd. De Red Wings speelden de wedstrijd professioneel uit.

Zo nam Detroit een 3-2 voorsprong in de series. Vorig jaar wisten de Wings duel nummer 6 in Pittsburgh te winnen en zo de strijd om de Stanley Cup in hun voordeel te beslechten. Dit huzarenstukje wilden ze herhalen.




Game 6


De Penguins wilden koste wat kost niet op dezelfde manier als vorig jaar de boot in gaan. Daarom moest dinsdag 9 juni de zesde wedstrijd in de eigen Mellon Arena gewonnen worden. Daarom was het niet vreemd dat Pittsburgh fel van start ging.

De ploeg uit Pennsylvania leek de schroom van de vorige wedstrijd van zich te hebben afsgeschud. Pittsburgh zette in de eerste periode Detroit flink onder druk. De Penguins losten 12 schoten op doel, maar kwamen niet tot scoren. Vooral Bill Guerin had met vijf schoten op doel er zin in. De Red Wings kwamen via Henrik Zetterberg twee keer dicht bij een doelpunt, maar de goed herstelde Marc-Andre Fleury bracht knap redding. De stand na de eerste periode was 0-0.

De Penguins zetten het dominante spel voort in de tweede periode. Daarin wisten ze wel te scoren. Na een in eerste instantie door Chris Osgood geblok schot reageerde Jordan Staal alert in de rebound. Dat brak de ban voor de ploeg uit de staalstad. Detroit kwam gaandeweg wel beter in het spel, maar Pittsburgh verdedigde sterk.

Ook de derde periode begonnen de Pens goed. Tyler Kennedy maakte na vijf minuten de 2-0. Hij schaatste om het doel van Osgood heen en schoot in de korte hoek. In de eerste instantie wist Osgood het schot te keren, maar in de rebound was het wel raak.

Kort daarna maakte Kris Draper de aansluitingstreffer. De Red Wings gingen naarstig op zoek naar de gelijkmaker. Het kreeg ook nog de nodige kansen. Luttele seconden voor het einde kwam Johan Franzen nog dicht in de buurt van scoren. Maar hij zag zijn schot op de lijn gekeerd door Rob Scuderi, die met zijn schaats redde.



Zo won Pittsburgh dus duel nummer 6 en wist het zo het hoofd boven water te houden. Vannacht wordt het allesbeslissende zevende duel gespeeld in de Joe Louis Arena van Detroit. Weten de Wings hun titel te verdedigen en Stanley Cup nummer 12 in de prijzenkast te zetten? Of bemachtigen de Penguins hun derde Cup in de clubgeschiedenis? Op het ijs zal alles beslist worden....

[ NBA ] Finales beslist?

Los Angeles 3, Orlando 1. Gaan de Orlando Magic drie wedstrijden op rij winnen om het eerste kampioenschap voor de organisatie binnen te slepen? Dat lijkt me niet. Afgelopen nacht wonnen de Lakers in overtime met 99 - 91 van de Magic en hun tiende kampioenschap in Los Angeles lijkt veilig gesteld. Toch hoef je je als Magic-fan geen zorgen te maken. Een punt wat al vaker gemaakt is de afgelopen dagen lijkt heel redelijk. Het Oosten is er de komende jaren voor de Magic om te domineren, en voor de Cavs om te verliezen.

Door Tiel van den Heuvel

De Magic zijn voorbereidingen aan het treffen om Stan van Gundy voor langere tijd aan de ploeg te binden. Voor Van Gundy is het een beloning na een raar jaar met veel opschudding. De 'Master of Panic' lag meermalen met spelers in de clinch en zelfs in de play offs was zijn manier van aanpak niet onomstreden. Rafer Alston en Dwight Howard, twee pilaren in het seizoen, zetten openbaar vraagtekens bij Van Gundy's coaching. Feit blijft dat hij de Magic, met naast Howard geen échte ster, naar de finales heeft geloodst. Dat wordt hem met een bedrag dat zeven nullen kent in dank afgenomen.

Orlando heeft een mooi jaar in de rug, ook als het seizoen voor hen komende zondag eindigt. Ze hebben met mooi, afwijkend basketball de finales gehaald. Een beetje de Denver Nuggets, maar dan succesvol. Iedereen weet dat teams die van de driepunters leven verdrinken in de play offs. Orlando drijft nog steeds rond in de eindstrijd en kijkt de critici met de glimlach van Dwight Howard uitdagend aan. 'We leven nog! Kijk dan!' Dwight Howard en Hedo Turkoglu hebben naam gemaakt als geweldige ondersteunende spelers, die als het moeten ook de hele lading op de schouders kunnen nemen. Sterker nog, dat is precies wat nu gebeurt, nu Dwight Howard gekooid wordt in de paint.

Probleem voor de Magic is om Turkoglu deze zomer te behouden. Hij heeft een dijk van een seizoen achter de rug en zal als zodoende betaald willen worden. Hij kan zijn contract deze zomer stil zetten en om een bedrag vragen dat de Magic wellicht niet wil of kan bieden. Orlando staat voor 2011 al voor 49 miljoen dollar in de boeken. In een krimpende economie en een (waarschijnlijk) dalende salary cap ben je als eigenaar bibberig om daar nog 10+ miljoen bij op te tellen. Voordeel voor Orlando is wel dat Turk niet de enige free agent is. Verschillende grote namen zoeken ook naar een nieuw contract. Met zoveel spelers op de markt dalen de prijzen, de concurrentie is groot.

De kern voor de komende jaren bestaat voor Orlando, sowieso tot 2011, uit Rashard Lewis, Dwight Howard, Courtney Lee, Michael Pietrus en Jameer Nelson. Dat is een play off team op elke dag van de week. Het seizoen duurt dit jaar waarschijnlijk niet lang meer, maar de Magic zullen zeker terugkeren. Zondag volgt game vijf van de Finals. Wat zien jullie gebeuren? Laat je voorspelling achter in de comments en maak kans op een eervolle vermelding. Ik zeg 104 - 98 Magic in een ware thriller, waarna Kobe en co. het thuis afmaken voor een solide 4-2 overwinning. Ik kan niet wachten.

woensdag 10 juni 2009

[ NBA ] Kapono naar de 76'ers

Ik ben de finales niet beu ofzo maar ik heb de wedstrijd nog niet helemaal gezien en kan er daarom geen commentaar over geven. Vergeef me. En het voelt ook goed om wat ander nieuws te brengen dat niet erg veel aandacht krijgt nu de finales in volle gang zijn. De Toronto Raptors en Philadelphia 76'ers zijn het eens geworden over een ruil die Jason Kapono naar de Sixers brengt, in ruil voor Reggie Evans. Nice.

De vraag of deze ruil een goede is hangt een beetje af van je vertrouwen in Elton Brand bij Philadelphia. Als hij gezond kan blijven en een plaats vind in de aanval van Philly, eist hij de aandacht op die een schutter als Kapono nodig heeft om te floreren. Kapono schiet voor zijn carrière meer dan 45% van zijn drietjes raak maar komt wel van een seizoen van 'slechts' 42% af. Dit ligt denk ik grotendeels aan de aanval van de Raptors, waar Chris Bosh net niet genoeg double teams aantrekt en te ver van de basket speelt. De 76'ers schoten dit seizoen het laagste percentage in de NBA van hun drietjes raak (31.8%) dus dat ze iemand als Kapono nodig hebben staat vast. Met een gezonde Elton Brand gaat Jason Kapono van zich laten horen dit seizoen en was dit nu al één van de grote trades in de off season. Als Brand weer uitblinkt door afwezigheid gaat de aanval teveel door Andre Iguodala en is Kapono slechts een leuke aanvulling.

Met Reggie Evans geven de Sixers niet veel weg. Ik kan me ook niet voorstellen dat Toronto grootse plannen met Evans heeft, een veteraan die zeven jaar in de league zit maar nooit meer dan zes punten per wedstrijd heeft weten te noteren. Evans reboundt wél goed en is een harde speler. Aan een viespeuk heeft het te schone Toronto wel iets, rebounds zijn op Evans' positie niet erg nodig. Shawn Marion veegt de borden ook schoon en is vaak goed voor meer dan veertig minuten.

Al met al een goede trade voor Philadelphia en zoals altijd: We houden jullie op de hoogte.

maandag 8 juni 2009

[ NBA ] Finales, game 2 recap

Turnovers, turnovers, turnovers. De wedstrijd tussen Los Angeles en Orlando gisteren was een argument voor de theorie dat de guardpositie de belangrijkste is in basketball. In een wedstrijd die bepaald niet groots was kwam L.A. na overtime als overwinnaar uit de strijd; 101-96. Voor de Magic bestaat de zure appel uit de wetenschap dat ze prima kansen hadden de wedstrijd te beslissen. Zij moeten nu haast drie op rij winnen om ook maar een kleine kans op de titel te maken. Alleen de Miami Heat behaalden in '06 het kampioenschap na een 2-0 achterstand.

Door Tiel van den Heuvel

Het 2-3-2 formaat werkt in het voordeel van de ploeg met homecourt. Je ziet bijna nooit dat ploegen driemaal achter elkaar winnen, van Orlando verwacht ik dat ook niet. Gelukkig was de wedstrijd wél spannend gisteren en biedt het hoop op een langere serie dan de 4-0 die game 1 impliceerde. Rashard Lewis maakte een zaak voor zijn schandalige salaris en Hedo Turkoglu had grote plays op de moment waar het er om ging. Dwight Howard had aanvallend (wederom) niet veel te brengen maar was verdedigend zeker sterk. Bovendien wist hij Bynum gisterennacht wél in foultrouble te brengen, wat hem eerder niet lukte.

Voor de Magic om een kans te maken moet de guardpositie opgelost worden. Als Stan van Gundy Jameer Nelson gezond verklaart en dit kan verkopen aan Rafer Alston, wordt het misschien wat rustiger bij de Magic. De mannen in het blauw zijn door slecht spel van beide heren genoodzaakt Hedo Turkoglu als PG te gebruiken. Dat is op zich geen probleem; de lengte van Turk biedt voordelen die hij gisteren goed uitbuitte. Het is alleen niet Hedo's natuurlijke positie, hij zou positiever zijn op een andere plaats in het veld. Als de Magic een kans willen maken moet Alston ophouden met janken of compleet stoppen met spelen en zijn plek overstaan aan Anthony Johnson. Want dit werkt niet.

Even wat losse pointers, ik bewaar de gouden inzichten die ik heb geschreven voor de games als het er echt om gaat. Om mooiere wedstrijden ook. Dit was een postmodernistisch kunststuk als je het mij vraagt. Je kunt er veel technische praat op los laten maar op het eind zit je nog altijd naar een ontploft strijkijzer met verfvegen te kijken.

* De floaters van Rashard Lewis druisen in tegen alles wat ik ooit geleerd heb over basketball. Hij springt naar voren, heeft totaal geen balans en pompt de bal vrij strak richting de ring. Gisterenavond vielen die ballen vrij aardig. Ik heb dus niks gezegd.

* JJ Redick maakte aardig wat minuten en... ik vond hem niet slecht! Het is de onderlinge afspraak onder ESPN commentatoren om zoveel mogelijk grapjes over Redick te maken maar a) hij ging goed inside, b) verdedigde een beetje, c) had meer goede passes én scorepogingen dan Courtney Lee, Rafer Alston en Jameer Nelson. Redick was verder niet bang om grote schoten te nemen en maakte er met twee minuten te gaan ook één van. Een drie die Orlando ernstig nodig had ging er -toenk toenk- net niet in. Redick toonde cohones.

* Trevor Ariza en Lamar Odom speelden beestig. Ariza had drie steals maar veroorzaakte er minstens zo veel door te pressen en zijn man tot slechte passing te dwingen. Lamar Odom beheerste de borden en speelde heerlijk efficiënt inside. Hij miste slechts één van zijn negen schoten voor negentien punten, zonder een drietje te nemen.

* Kobe Bryant is een kampioen. In het begin van de wedstrijd speelde hij als een groentenboer in een vleesfabriek maar in overtime bestond er eigenlijk geen twijfel wie de wedstrijd ging beslissen. Kobe liet zijn tanden zien, meer daarover ongetwijfeld in een volgende blog, en dan is het bekeken. Kobe is de grootste ster in deze series, en voor mij nog altijd in de NBA. Is die wetenschap genoeg om de series al aan Los Angeles te geven? Ik denk het wel. Dwight Howard is nog mijlenver van een poppetjescommercial verwijderd en uiteindelijk wint het team met 'de kampioen' gewoon. Zoals LeBron tegen de Spurs nog niet klaar was voor een kampioenschap, is Howard dat nu ook nog niet, zo lijkt het. De man had gisterenavond de eerste dunk in twee wedstrijden, halverwege het derde kwart. Yikes.

* Hoe gaat Courtney Lee om met deze wedstrijd? De Rookie had eigenhandig homecourt kunnen stelen door de lay up op de buzzer te maken, na een geweldige play (block op Kobe) en pass van Hedo Turkoglu. Dat is veel druk om mee om te gaan. Volgende wedstrijd richten we onze kijkers onder anderen op zijn nummers, om hem vervolgens een beetje uit te lachen ('zie je wel, haha') of op zijn schouder te kloppen. Als hij de volgende game gewoon de swagger heeft die we al het hele seizoen van hem zien, is dat knap. Ergens huilt Nick Anderson.

* Dwight Howard lacht Shaquille O'Neal uit met elke vrije worp die hij raak schiet. Wat een beetje moeite wel niet kan doen. Howard en Yao zijn de enige big guys die ik ken met de touch van de lijn die aan guards of forwards doet denken. Wat Obama deed voor de zwarte bevolking in de USA (er zijn geen excuses meer!) zegt Howard nu in de NBA. Vrije worpen zijn belangrijk, behandel ze dan ook zo.

zaterdag 6 juni 2009

[NHL] Strijd weer helemaal open

De Detroit Red Wings begonnen de Stanley Cup Finals met twee overwinningen in eigen huis. De Pittsburgh Penguins moesten daarom in de eigen Mellon Arena wat terugdoen om de hoop op een derde Stanley Cup levend te houden. Dit deden ze dan ook. De Finals zijn hierdoor weer helemaal open.

Door Harry Weerts

Game 3

Op 2 juni liet Pittsburgh zien dat het menens was. De ploeg uit de staalstad in Pennsylvania speelde erg fysiek. Met name Chris Kunitz deelde behoorlijk wat bodychecks uit.

Na bijna 5 minuten in de eerste periode namen de Penguins de voorsprong. Maxime Talbot trof doel na een assist van Evgeni Malkin. Maar kort daarna werd het al weer gelijk. De Wings hadden een snelle uitbraak en de net op het ijs verschenen Henrik Zetterberg trof raak na een assist van de Fin Ville Leino. Een paar minuten daarna namen de Wings een voorsprong. Johan Franzen wist in een powerplay-situatie te scoren. Pittsburgh liet zich daardoor niet van slag brengen. Voor het verstrijken van de eerste periode maakte Kris Letang in een powerplay de 2-2 door middel van een afstandschot.

In de tweede periode werd niet gescoord. Detroit was in deze periode dominanter. Het schoot veertien keer op doel, waarvan twee keer op de paal. Maar Penguins-goalie Marc-Andre Fleury was deze wedstrijd goed in vorm.

De thuisspelende ploeg nam in de derde periode het heft in handen. De Pens voerden de druk stevig op en de Red Wings kwamen er nog nauwelijks uit. Een foutenlast aan de kant van de ploeg uit Michigan werd hierdoor ook onvermijdelijk. de Rus Sergei Gonchar forceerde de doorbraak voor de Penguins. Met een afstandsschot door de benen van Detroit-doelman Chris Osgood scoorde hij de 3-2. Maxime Talbot deed daarna met een empty netted goal de wedstrijd in het slot.

De Pittsburgh Penguins zorgden er dus in hun eerste thuisduel voor dat de strijd weer open werd.


De derde wedstrijd in de Finals

Game 4

De Pittsburgh Penguins wonnen hun eerste thuisduel en leken nu tijdelijk wat momentum te hebben. Dit wilden ze uitbuiten in game 4, het tweede achtereenvolgende duel in de Mellon Arena.

Detroit begon de vierde wedstrijd echter furieus. De Wings schoten in periode 1 maar liefst 19 keer op doel. Toch kwamen de Penguins op voorsprong. Na bijna drie minuten trof Malkin doel in een rebound op een schot van Kris Letang, die de booarding raakte. Vlak voor het eindsignaal van de eerste periode maakte Darren Helm echter de 1-1.

De Red Wings trokken meteen door in de tweede periode. Defenseman Brad Stuart scoorde binnen de minuut met een verrassend afstandsschot. Dat zou voor de Penguins aanleiding kunnen zijn om het hoofd te laten hangen. Maar niets was minder waar. Met een man minder op het ijs aan de zijde van Pittsburgh maakte Jordan Staal er 2-2 van, na een assist van Maxime Talbot. Twee minuten daarna tekende Sidney Crosby voor de 3-2. Dit was voor een groot deel de verdienste van het doorzettingsvermogen van Evgeni Malkin. Hij eiste de puck op na een blokkade op een schot van Brad Stuart. De jonge Rus probeerde te passen naar Crosby, maar de Zweed Jonathan Ericsson stond in de weg. Malkin heroverde de puck en wist vervolgens alsnog Sid Crosby in stelling te brengen. De Canadees wist vervolgens zijn landgenoot Chris Osgood te verschalken.

Vier minuten daarna wist Tyler Kennedy de beslissende 4-2 te scoren voor de Penguins. In de derde periode werd niet meer gescoord waardoor de stand in de series op 2-2 kwam. Man of the match was Marc-Andre Fleury, de doelverdediger van Pittsburgh. Hij stopte 37 schoten.


Duel nummer 4

De series worden vannacht hervat in de Joe Louis Arena in Detroit. More to follow.

vrijdag 5 juni 2009

[ NBA ] Finales, game 1 recap

Pure liefde voor het vak van een blogger. Dat, de suikerkick van een paar glazen chocomel en de 'crazyness' die alleen een paar biertjes kunnen brengen, brengen me op deze vroege morgen naar het toetsenbord. Ik kom vers van de eerste wedstrijd tussen de Los Angeles Lakers en de Orlando Magic en de Lakers wonnen de eerste game méér dan overtuigend, 100-75. Een wedstrijd met twee verhalen die er uit sprongen. De terugkeer van Jameer Nelson en het killerinstinct van Kobe Bryant.

Door Tiel van den Heuvel

Eerst even over de scheve positie waarin ik me bevind. NBA League Pass Broadband is een schijtproduct als het op de play offs aankomt. Ik kan verdomme de finales niet eens zien omdat Sport1 de rechten heeft! In de woorden van een kwade Ajacied: 'Pannenkoek!' Waar de fuck denk je dat ik ILP voor koop? Om de finales niet te zien? Waarom denk je dat ik geen Sport1 heb? Omdat ILP een goedkoper alternatief is voor meer wedstrijden! Tijdens het seizoen is ILP zeker een aanrader, in de postseason raad ik je gewoon de sites aan die wedstrijden per download aanbieden. Illegaal, maar betrouwbaar. Maar door het gebrek aan eigen stream zal ik het moeten hebben van de gastvrijheid van m'n maat Boyke (mad props) en van schrale streams op het internet. NBA, je wordt bedankt!

De wedstrijd was leuk en alles waar ik op hoopte. Ik heb m'n geld letterlijk gezet op de Lakers om de hele bende te winnen. Winst in deze series levert me 25 euro op geloof ik. Er zijn dagen dat ik ze niet verdien. En dan geeft het goede hoop als de Lakers, véél beter dan elk team tot nu toe, in staat zijn Dwight Howard te verdedigen. Voor de wedstrijd voorspelde ik Bynum's tweede fout op 9.48 in het eerste kwart. Het duurde veel langer. Bynum had een sterke start tegen Howard en hield hem van de borden. Gasol en Odom reboundden ook naar behoren waardoor Dwight Howard op een acceptabele vijftien rebs werd gehouden, waarvan 'slechts' vijf aanvallenden.

Howard werd goed verdedigd, Turkoglu begon goed maar eindigde met slechts dertien punten. Derek Fisher, Trevor Ariza en Kobe Bryant waren alle drie goed in staat voor snelle double teams te zorgen, iets wat wij in ons team 'collapse' noemen. Een pass inside op Howard werd onschadelijk gemaakt door een double team te faken. Howard pakte zijn dribbel op en de forward in kwestie ging terug naar zijn man. Howard moest dan óf terug passen, of een moeilijkere actie inside maken. Het is zo simpel, toch zag het er vers uit omdat het Cleveland niet lukte. Orlando kreeg weinig open schoten, schrok daarvan en schoot slechts dertig procent raak. Gaat dat blijven duren?

Voor alles wat de Lakers goed deden was het ook geen goede game van Orlando. Je hoorde coach Stan van Gundy op een gegeven moment zeggen dat zijn team last had van plankenkoorts. En daar leek het ook op. Je kunt niet blijven hopen dat Michael Pietrus topscorer van de Magic blijft. De volgende game, of die daarna, moet je een topwedstrijd van Lewis, Turkoglu of Howard pikken. Zij bleven alledrie onder de vijftien punten. Deels verdienste van de Lakers, deels onervarenheid en schrik van het grote podium, lijkt me.

Jameer Nelson was terug en bood een sprankje hoop voor Magicfans. Zijn schot was roestig maar met zijn dribbel en visie op het veld was niks mis. Vier assists, zes punten en het smaakte naar meer. Als hij deze week zijn schot terug kan vinden en zijn vermogen om de Lakers' defense (nog) beter in te schatten, heeft Phil Jackson extra kopzorgen.

De Lakers hadden vandaag Kobe en Lamar in de gelederen, beiden op het best van hun game. Odom had veertien rebounds, en dat is misschien wel het belangrijkste wat hij de Lakers kan bieden. Scorend vermogen is er genoeg, verdedigende kracht niet altijd. Over Kobe volstaat slechts te zeggen dat hij absoluut killde. Misschien had hij iets teveel schoten nodig voor zijn punten (16-34, 40 pts) maar elk van die schoten was imponerender dan zijn voorganger. Op een gegeven moment bereikte je als toeschouwer het punt dat je je klote voelde voor Michael Pietrus, de beste Magic-speler van vandaag. De Fransman deed werkelijk alles om een hand in Kobe's gezicht te krijgen maar hij bleef raak schieten. Er was vandaag geen schot dat #24 niet beviel, en die hij niet kon maken. Kobe Bryant gaat kampioen worden dit jaar.

Over dat laatste moet ik binnenkort een aparte blog schrijven. We hadden het er bij Boyke thuis ook over dat het misschien wel de grootste 'flaw' is in het basketball, in ieder geval tegenwoordig. De mannen zijn zo groot en sterk geworden dat een goede aanval simpelweg niet te stoppen is. Lamar Odom op rechts houden zou hem ongevaarlijk maken, maar dat lukt simpelweg niet. Kobe Bryant kan élk schot krijgen dat hij wil. Kan ook elk schot maken. Als Pietrus zijnde moet het frustrerend zijn om niet nét iets fysieker te mogen spelen, om de kansen wat gelijker te trekken. Meer daarover, binnenkort, op uw favoriete blog ;)

En als ik een pet had zou ik hem afnemen voor de scheidsrechters van vandaag. 'Slechts' 47 vrije worpen en als je de wedstrijd zag had je het idee dat het er minder waren. De mannen in het zwart-wit lieten de spelers doen waar ze goed in zijn. Snel, hard, atletisch basketball zonder al teveel gejank. Kobe had misschien een technische moeten krijgen, die hij overigens toch niet krijgt in deze finales, maar verder had ik absoluut geen problemen met deze arbitrale leiding. In weken waarin er zoveel is gebitcht over de refs, is een compliment ook op z'n plaats. Lekker laten beuken die mannen, en die ellebogen van Dwight waren inderdaad aanvallende P's!

****

Update!!!

Wil je gaan slapen, schieten je nog wat zaken binnen:

* Adam Morison. Ze lieten hem tegen het eind van de wedstrijd zo vaak slinks in beeld verschijnen, dat we (Boyke, Shippers, Don Kaufman en ik) ons af begonnen te vragen wanneer die cowboy zijn spijkerpak af zou scheuren om zijn tenue bloot te leggen en er in zou komen om ook garbage-time minuten te pakken.

* De halftime show. Dat was ongemakkelijk. Een vrouwke op een éénwieler die schalen op haar voet legt, ze omhoog wipt en op haar hoofd opvangt. Het was leuker geweest als ze a) je bami kwam brengen in een Chinees restaurant, b) ze stond te wachten voor een stoplicht, als je bedenkt dat die fiets tien voet hoog was, c) ze viel en haar arm brak. Ergens, in het publiek of thuis voor de tv, pakte Shaq zijn blackberry om te twitteren. 'Dis haftime show sux dawg!' Verder wees de muziek op de achtergrond op een fakir die een slang bezweerde. Die konden we niet vinden.

* JJ Redick kreeg minuten. What the?!? Niet smeekt om genade van Van Gundy's kant als een wissel voor Redick. Phil Jackson bleek menselijk en haalde zijn goede spelers aan de kant. Ik weet niet of dit per minuut klopt, met het idee is te mooi om te laten liggen.

* Deze series zijn nog niet over, dat punt heb ik geloof ik niet sterk genoeg gemaakt. Ik ben er nog niet over uit of alles wat mis was met de Magic, echt door toedoen van L.A. was. Bynum speelde te lang, Howard moet slimmer spelen om meer ruimte voor anderen te creëren. En Lamar Odom moet zijn wekelijkse stinker nog vertonen. 'Dit blijft', aldus de geschiedenis, 'niet duren.'

maandag 1 juni 2009

[NHL] Wings vliegend van start in gedroomde finale

Vele insiders verwachten dat de finale van de NHL tussen de Detroit Red Wings en de Pittsburgh Penguins een stuk closer wordt dan vorig jaar het geval was. De ploeg uit Motown was toen in de eindstrijd de Penguins met 4-2 de baas. Maar voorlopig is de ploeg uit Motown flitsend uit de startblokken gekomen.

Door Harry Weerts

GAME 1


Detroit heeft het thuisvoordeel in de series en hoopt dat uit te buiten. Voorlopig lukt dat aardig. Het eerste duel op 30 mei werd in de eigen Joe Louis Arena met 3-1 gewonnen. De Wings kwamen na dertien minuten enigszins gelukkig op een 1-0 voorsprong. Een schot van Brad Stuart zeilde in eerste instantie naast het doel, maar kwam via de boarding en het been van goalie Marc-Andre Fleury alsnog in het net. Maar vijf minuten later maakte Ruslan Fedotenko door middel van een rebound op een schot van Jevgeni Malkin al weer gelijk.

In de tweede periode hadden de Pittsburgh Penguins een tijdje het beste van het spel. Twee keer hadden ze een powerplay, maar ze konden de overtalsituatie niet uitbuiten. Het is bijna een wetmatigheid dat de tegenstander dan scoort. Dat gebeurde wederom na een soort van raar flipperkastspel. Brian Rafalski schoot naast. Via de boarding kwam de puck bij Johan Franzen. De Zweed wilde een pass geven, maar door een duik van Fleury veranderde de puck van richting en kwam deze in het doel.

In de derde periode zetten de Penguins weer druk, maar het was wederom Detroit dat scoorde. Justin Abdelkader wist in de rebound raak te mikken. Een 3-1 overwinning van de Red Wings was het resultaat. Doelverdediger Chris Osgood was goed op dreef met 31 reddingen. De Detroit Red Wings waren met een fabelachtige Darren Helm vooral fysiek erg sterk.




Game 2


De voorbije nacht werd in de 'Joe' duel 2 gespeeld. Wederom was de thuisploeg de sterkste in een 3-1 overwinning.

De Red Wings begonnen furieus. Ze losten zeven schoten op doel in de eerste minuten. Maar het was Pittsburgh dat op voorsprong kwam. In een scrimmage voor het doel van Chris Osgood was Jevgeni Malkin erg alert. Hij tikte de 1-0 binnen. De Penguins konden echter niet domineren en lieten Detroit terugkomen in de wedstrijd.

In de tweede periode troffen de Red Wings twee maal doel. De 1-1 kwam op naam van Jonathan Ericsson door middel van een afstandsschot. De 2-1 werd gescoord door de Fin Valtteri Filppula, die vanuit een lastige hoek een rebound in het doel van Fleury wist te krijgen.

In de derde periode voerden de Penguins flink de druk op. Ze wisten Detroit aanvallend behoorlijk vast te zetten, maar zelf konden ze niet scoren. Superster Sidney Crosby was erg dicht bij de gelijkmaker. Hij schoot tegen de binnenkant van de paal. De puck schoof achter goalie Chris Osgood langs, maar kwam niet over de lijn. Justin Abdelkader bezegelde daarna met een afstandsschot het lot van de ploeg uit Pennsylvania.



Detroit is de finale begonnen zoals het hoopte. Morgen worden de series hervat in de Mellon Arena van Pittsburgh. To be continued....