[NHL] Team Canada uit de doeken

In het meestal weinig bruisende Saskatoon werd gisteren de Canadese ploeg voor de komende Olympische Winterspelen bekendgemaakt. 23 spelers moeten in eigen huis (Vancouver) revanche namen voor de blamage in Turijn. Canada was destijds torenhoog favoriet, maar kwam niet voorbij de kwartfinale. Met minder dan goud neemt het land dit keer geen genoegen.

Door Harry Weerts

De volgende 23 spelers verdedigen in februari in Canada Hockey Place de rood-witte kleuren:

Forwards

Patrice Bergeron (Boston Bruins)
Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) - Alternate captain
Ryan Getzlaf (Anaheim Ducks)
Dany Heatley (San Jose Sharks)
Jarome Iginla (Calgary Flames) - Alternate captain
Patrick Marleau (San Jose Sharks)
Brenden Morrow (Dallas Stars)
Rick Nash (Columbus Blue Jackets)
Mike Richards (Philadelphia Flyers)
Corey Perry (Anaheim Ducks)
Eric Staal (Carolina Hurricanes)
Joe Thornton (San Jose Sharks)
Jonathan Toews (Chicago Blackhawks)

Defence

Dan Boyle (San Jose Sharks)
Drew Doughty (LA Kings)
Duncan Keith (Chicago Blackhawks)
Scott Niedermayer (Anaheim Ducks) - Captain
Chris Pronger (Philadelphia Flyers) - Alternate captain
Brent Seabrook (Chicago Blackhawks)
Shea Weber (Nashville Predators)

Goalies

Roberto Luongo (Vancouver Canucks)
Martin Brodeur (New Jersey Devils)
Marc-Andre Fleury (Pittsburgh Penguins)

Leiderschap
De geroutineerde Scott Niedermayer moet het team aanvoeren. Een rol die hem als jarenlange captain van de Ducks wel is toevertrouwd. Hoofdcoach Mike Babcock wees daarnaast Chris Pronger, Sid Crosby en Jarome Iginla aan als reserveaanvoerders.

De meest voor de hand liggende eerste keus op doel zou Martin Brodeur zijn. De Devils- goalie voert de lijst aan met meeste overwinning dit seizoen in de NHL, voor Ilya Bryzgalov en Marc-Andre Fleury. Voor Luongo worden de Spelen echter een thuiswedstrijd. Hij is vertrouwd met het ijs van Vancouver.

Gepasseerd
Canada heeft het luxeprobleem dat het wel drie of vier selecties kan kiezen die om het goud kunnen strijden. Daardoor vallen altijd grote namen af. In dit geval behoren onder meer Jay Bouwmeester, Dion Phaneuf, Mike Fisher, Vincent Lecavalier, Martin St. Louis en Shane Doan tot de ongelukkigen. Zij moeten vanachter de tv of vanaf de tribunes toezien hoe hun collega's de strijd om eremetaal aangaan met de Zweden, Russen, Tsjechen, Slowaken en Finnen. Olympische Winterspelen in eigen land vinden niet dagelijks plaats, waardoor ze not amused zijn.

De goedkoopste tickets gingen voor 50 dollar over de toonbank. Entreeprijzen voor de finale lopen volgens de officiële weg op tot 750 dollar. De verwachtigen zijn torenhoog en met minder dan de gouden plak komt Team Canada niet. De nieuwe GM Steve Yzerman wil zijn grote reputatie niet zien sneuvelen. Dus het is all up to the boys.....


Binnenkort meer over de NHL en de olympische selecties, waar vanzelfsprekend veel bekende gezichten in te bespeuren zijn. Ook een uitgebreid overzicht van het bewogen jaar 2009.

De beste wensen voor 2010. May the puck be with you!

Bronnen: TSN, Vancouver 2010

[ NFL ] Ontknoping nadert in NFL

Met nog één week te gaan is het plaatje voor de play offs bijna ingekleurd in de National Football League. Deze week stond zo bol van de actie dat een overzicht noodzakelijk is.

In de AFC

De New England Patriots hebben de AFC East naar zich toe getrokken door winst op de Jacksonville Jaguars. De wedstrijd was na een minuut of tien al beslist: De Jags zaten geen moment in de wedstrijd en Randy Moss liep volledig vrij in de endzone. Om Moss drie TD's te zien maken na alle kritiek van de afgelopen weken is bevrijdender dan een Canadees in soldatenpak omstreeks 1944. Jacksonville kan bij winst volgende week, en verlies van alle andere achtervolgers, theoretisch nog in de play offs komen. Gaat niet gebeuren.
In de AFC East loopt sinds gisteren een nieuwe achtervolger rond. De New York Jets hebben van de Indianapolis Colts een kans op het naseizoen cadeau gekregen. De Colts verzaakten (zoals verwacht) hun sportieve plicht te doen. En geef ze eens ongelijk. Peyton Manning werd naar de kant gehaald, de Colts verloren hun eerste partij dit seizoen. Indy heeft zijn divisie echter al gewonnen, wint de AFC en heeft dus niets meer om voor te strijden. Het zal hen minder dan een zorg zijn of New York, of wie dan ook, de play offs haalt.

Een paar weken terug riepen ze bij de Pittsburgh Steelers nog dat hun seizoen over was, dat ze alleen nog maar aan het spelen waren voor hun eigen eer. De harde inzet van de afgelopen weken heeft ze echter toch nog het één en ander opgeleverd. De Steelers wonnen gisteren van de Baltimore Ravens en kunnen bij winst volgende week (en wat hulp) nog altijd hun titel verdedigen.
Baltimore heeft nog altijd uitstekende papieren om gewoon mee te doen in januari: Winst op Oakland volgende week is genoeg voor minstens één wedstrijd om de knikkers. Probleem: Oakland is niet meer zo slecht als in het begin van het seizoen en erg onvoorspelbaar. Wat als?
Tot slot hebben de Houston Texans goede zaken gedaan door van Miami te winnen. Het is echter niet goed als je met 24-0 voor staat en de wedstrijd nog spannend laat worden (27-20). Houston moet van New England winnen volgende week (moeilijk) en een wedstrijd die er voor New England nog altijd toe doet (ai, ai, ai). Ik reken er dus niet op dat de Texans het gaan halen, maar het zou een leuke beloning zijn voor een wervelwind van een seizoen.

NFC zo goed als rond

De Philadelphia Eagles moeten volgende week een keertje winnen (van Dallas) om hun divisie te claimen. Voor de Dallas Cowboys staat bijna vast dat ze in week 1 van de play offs gewoon spelen: Alleen als de Minnesota Vikings twee keer verliezen kunnen ze de divisie (en een bye-week) winnen. Net als bij Jacksonville: Gaat niet gebeuren.
De Arizona Cardinals hebben de timing net als vorig jaar weer perfect voor elkaar. Net voor de play offs ontwikkelen zij zich tot het team waar niemand tegenover wil staan. Volgende week spelen zij tegen de Green Bay Packers, die in hetzelfde schuitje zitten als de Cowboys: Gedoemd tot een Wildcard-wedstrijd voor het echte werk begint.
Interessant: De twee teams zijn beiden zeker van de play offs en de kans is verrekte groot dat ze elkaar over een paar weken nog eens zien. Gaan ze al hun tactieken prijs geven of houden ze wat achter als het er echt om gaat? Ik heb een tactiek voor Arizona overigens: Gooi de bal halfslachtig in de richting van Larry Fitzgerald. Die man vangt werkelijk alles.

De New Orleans Saints zijn de anti-Cardinals of anti-Patriots. Een paar weken terug waren ze ongeslagen en had iedereen zijn superbowl-agenda al met het zwart-goud van de club versierd. Nu zien ze er kwetsbaarder uit dan ooit en zelfs hun home-advantage voor de play offs is niet zeker meer. En geloof me: New Orleans speelt liever thuis dan in Minnesota. Maar de Saints zijn ineens niet zo scherp meer en kunnen straks bewijzen of momentum er écht zoveel toe doet in sport.
Clubs als de Dallas Cowboys knallen van het zelfvertrouwen tegen Drew Brees en co: 1) omdat ze de Saints al ooit verslagen hebben en 2) omdat het underdog gevoel zo lekker is.

Volgende week volgen, als werkelijk alles vast staat, een set voorspellingen. Ik heb mijn kampioen al gekozen en het is niet New Orleans of Indianapolis.

[ NBA ] Vijf verhaallijnen voor 2010 (deel 1)

Wat maakt een preview voor een jaar anders dan een vooruitblik op een seizoen? Off season praatjes. Dat was het, plus het feit dat ik nu meer weet dan een paar maanden terug. In de stukken van de komende dagen zul je niks lezen over hoe slecht de Kings en de Grizzlies wel niet zijn en ik ga niet twijfelen aan de kracht van Boston. Met nieuwe kennis, nieuwe 'homer'-gedachten, presenteer ik nu: De top vijf verhaallijnen voor 2010.

Geschiedenis voor New Jersey?

De New Jersey Nets gaan 2010 in met hooguit drie of vier wins. Ze staan nu 2-27 en winnen daarmee een krappe zeven procent van hun wedstrijden. Op het moment hebben ze de slechtste seizoenstart ooit. De 1972-1973 76'ers zijn het team met het slechtste record ooit (9-73) en zelfs zij begonnen met vijftig procent meer 'wins' in het eerste kalenderjaar (3-26).
Ik kan niet zeggen dat ik hóóp dat New Jersey maar acht (of minder) wins haalt. Het verkracht de talenten van Brook Lopez, Chris Douglas-Roberts en Devin Harris om zo'n seizoen mee te moeten maken. Ik verwacht ook niet dat het gaat gebeuren: Teams rusten voor de play offs en zijn nooit volledig scherp aan het eind van het seizoen. Het is gemakkelijker dan vroeger (denk ik) om wins te sprokkelen. Tel daarbij op dat de jonge gasten van de Nets over een paar maanden ook weer wat wijzer zijn, dan lijken tien wins ineens zo ver niet meer.
Wat doet het in 2010 met New Jersey? Een hoge draftpick, een mogelijke verhuizing naar Brooklyn en een zooi geld om free agents mee aan te trekken.
Dit wordt het jaar waarin -tig andere teams (Minnesota, New York, Miami en New Jersey zijn er maar een paar) die er achter komen of het werkt om een paar jaar weg te gooien om in de toekomst iets op te bouwen. De teams hierboven sparen allemaal voor volgend jaar en zullen verschillende resultaten boeken:

1. Miami: Leuke stad, geniale General Manager in Pat Riley en een superster die nergens heen gaat. De Heat hebben volgend jaar genoeg geld om een klein land te kopen: Free Agents willen graag bij Dwyane Wade aan het strand wonen en met hem kampioenschappen winnen. Chris Bosh, Amare Stoudemire, ik zie het best gebeuren.

2. New York, New Jersey: De oostkust van Amerika wordt bedrogen als de vrouw van Tiger Woods wanneer geen enkele grote naam besluit te tekenen bij deze wan-clubs. Is dat een woord? Waarom zou LeBron (of Wade, of Bosh) naar een stad komen die hun toeschouwers al jaren in het gezicht spuugt? Als het gedrag van de 'front offices' van de laatste jaren een maatstaf is voor daden in de toekomst, en dat zou je toch denken, dan ga je toch niet naar deze steden? New York en New Jersey doen er volgend jaar weer niet toe.

3. Minnesota: Minny zit in een luxe positie die tegelijk een benauwde situatie is. Allereerst zijn zij op alle manieren, behalve op papier, net zo slecht als New Jersey. Twee van hun zes 'wins' kwamen tegen de Nets: Als New Jersey die potten had gepakt waren de rollen nu misschien omgedraaid.
Minnesota heeft het geluk dat zij kunnen toekijken hoe New York en New Jersey het er vanaf brengen in de zomer. Minny wordt pas een echte speler als zij duidelijkheid hebben over Ricky Rubio: Als hij komt hebben ze een prachtig schaakstuk om met Kevin Love en Al Jefferson een heerlijk team neer te zetten. Deze zomer kan Minny rustig blijven. Lukt het de eerder genoemde teams om voor hun tanken beloond te worden? Verwacht dan een drama bij de Timberwolves in de tweede helft van 2010. Blijken ze er niet toe in staat? Dan gaat de club eerder op de schop, Oklahoma-style. En dat brengt me bij:

Play offs voor Oklahoma City?

Een bestsellerauteur met verstand van managerzaken zou een boek moeten schrijven over hoe de Oklahoma City Thunder zijn opgebouwd. Wat heel veel teams maar niet wil lukken is in Oklahoma binnen een paar jaar gerealiseerd: Een respectabel team neerzetten met jonge, hongerige gasten die over twee, drie jaar de top van NBA bereikt hebben. Het enige dat de toekomst van de Thunder rooskleuriger zou kunnen maken is een droomwens van LeBron om 'voor Kevin Durant te spelen' en een dodelijk ongeluk met een Lakers-bus.

Oklahoma heeft één jaar ingezet op jonge knaapjes en toen (vorig jaar) 23 wedstrijden gewonnen. Dat hadden er naar schatting 45 kunnen zijn als de onervaren Kevin Durant, Jeff Green en Brian Westbrook wat oude rotten hadden gehad die ze wijzer hadden gemaakt in de game. Coaching staff en het grote kantoor van de Thunder besloten echter deze drie sterren, aangevuld met wat rolspelers, in hun sop gaar te laten koken. De Thunder verloren veel hartenbrekers maar kwamen wél aangesterkt uit het seizoen. Resultaat: Dit jaar zijn ze een .500 team dat, als ze zo door blijven gaan, mee kan doen om de achtste play off plaats.

Ik ga niet beweren dat de Thunder de grootste spelers in de zomer worden, maar ze staan voor veertig miljoen in de boeken volgend jaar en hebben daarmee wél de ruimte om een ster aan te trekken. Er zijn véél ontevreden spelers op het moment en er kunnen best spelers zijn die denken: Ik teken voor drie jaar bij een team met een verrekte hoog plafond. Tweede viool spelen achter Kevin Durant is op dit moment niks slechter dan achter LeBron, Wade of Carmelo, als je het mij vraagt. Met het verschil dat je van de Thunder wéét hoe de komende drie jaar er uit zien: Wins. Heel. Veel. Wins.

Gelukkige kerst iedereen!

Ik ben bezig met een stukje dat voor nieuwjaar zou moeten verschijnen maar ik kan niet beloven dat het ook daadwerkelijk op de site staat binnen één of twee dagen. Daarom zeg ik nu vast:

Prettige kerst iedereen! En een gelukkig nieuwjaar met vette touchdowns, harde tackles, waanzinnige dunks, gestoorde moves, alles!

In 2010 krijgt deze site een nieuw gezicht, houd alles dus in de gaten. Als cadeautje voor de lezers heb ik deze nog liggen:

MIAMI @ New York
BOSTON @ Orlando
Cleveland @ L.A. LAKERS
L.A. Clippers @ PHOENIX
Denver @ PORTLAND

Leuk kerstprogramma voor de 25e. Ik weet van precies nul van deze wedstrijden wie er gaat winnen. Dit kan alle kanten op, en hebben we dat niet het liefst?

[ NBA ] Mega comeback Sacramento Kings

50-15 in de laatste achttien minuten? Werkelijk? Ik had Sac-town van tevoren een beste kans gegeven in deze pot maar dit is belachelijker dan een clown op je achttiende verjaardagsfeestje. Hoe koud moet je als team zijn om zo ranzig te worden ingehaald? Hoe weerbaar zijn de Sacramento Kings. Ik was van plan een column te maken over de toekomst van New Jersey en Sacramento. Move over NJ Nets, deze eert alleen de koningen van gisterenavond.

Het handige aan League Pass: Ik ga gewoon het laatste deel van de wedstrijd zitten kijken. Hoe hebben de Bulls dit kunnen laten gebeuren?

Allereerst: Is het wel een goed plan om Joakim Noah je playmaker te maken? De Bulls runnen een offense waarin Noah de bal altijd krijgt op de kop en van daaruit distribueert. Dat kan hij wel, maar hij wordt niet verdedigd als hij verder dan drie meter van de ring staat. Hij schiet toch niet. De Kings gaven hem de aandacht die m'n teamgenoot Bas mij gisteren op training gaf als ik vrij stond: Geen. Met het verschil dat ik de bal gewoon in de basket bleef pompen alsof ik Ray Allen heette. Mijn jumper is echt fluweel de laatste tijd, niet te zuinig. Maar die van Noah dus niet.

2.28, derde kwart: Sergio Rodriguez blaft een drietje met een lelijke techniek. Dat had al een vroeg moment kunnen zijn waarop de Bulls hadden moeten denken: Misschien moeten we weer gaan spelen op de manier die de voorsprong bracht. Het verschil komt in de buurt van de twintig punten en dan kan het gek lopen.

1.15, 3e: John Salmons met een gek schot, commentator: 'Bulls starting to miss their shots a little bit...' 86-62. En de Kings gaan dit winnen!

45.5 seconden, 3e: Goedkope And1 na een geforceerde bal van Derrick Rose. Mijn probleem met Rose: Iets te veel 'score first'. Ik geloof in guards die alleen maar willen passen. Deron Williams en Steve Nash scoren als hun team daar om vraagt maar zouden het liefst 24 assists noteren. Rose scoort omdat hij daar comfortabel mee is, dat is zijn game. Groot, maar belangrijk, verschil.

12.00: 88-69. Nog maar negentien puntjes als we de laatste twaalf minuten in gaan. Hoe? Werkelijk: Hoe? Vinny Delnegro zou ontslagen moeten worden, puur om deze wedstrijd. Vergeet het dramatische seizoen tot dusver: Als je 20-0 bent en je verliest zo'n game, dan bewijs je al dat je nooit kampioen zult worden als coach in de NBA. Verder ben ik psyched om te zien wie er doorkomt voor de Kings (Tyreke Evans?) en wie er zo duidelijk slecht is voor de Bulls.

10.26: Ik zie ene 'Brockman' op het veld voor de Kings. Dus om te zeggen dat ze het met alleen supersterren voor elkaar kregen zou, om het zacht uit te drukken, een vergissing zijn.

9.07: Dunk Tyreke Evans na een slechte optie van Kirk Heinrich. Bulls pakken een time out om Heinrich te vertellen waarvoor hij er in staat (defense!) en om dat principe bij iedereen te benadrukken. De Kings hebben een paar drietjes en die dunk gebruikt om de eerste nerveuze zenuwtrekjes bij de Bulls te forceren.

7.46: Paar snelle fouten van de Kings. Zou het een vrije worpen wedstrijd worden waarin Noah vaak op de lijn wordt gezet aan het eind? Het verschil is dertien.

6:56: 24-seconden violation van de Bulls. Ze komen niet door de man-to-man van de Kings, die met een leuke helpside mensen als Luol Deng en John Salmons te kijk zetten. De Bulls hebben naast Rose niemand die zijn eigen schot kan creeren en dat breekt ze op.

5:54: Zestiende turnover Chicago. Joakim Noah probeert (bij gebrek aan beter) de pointguard uit te hangen met een niftig passje over de baseline. Jammer dat er niemand liep Jochie. Time out, verschil is nog altijd dertien: 94-81.

5:05: Taj Gibson en Joakim Noah worden volledig alleen gelaten. De mannen die hen verdedigen doen geen moeite hun 'vertrouwen' in hun spel te verbergen. Luol Deng en Kirk Heinrich worden voortdurend gedubbeld zodra ze richting de ring gaan.

2.28: Udoka met een paar leuke baskets en het verschil is nog maar vier punten. 'J'Udoka als man van de dag, dat had ik niet verwacht. Dat ik zijn voornaam niet weet zegt denk ik genoeg. Noot: Ik weet dat het iets als 'Emeku' ofzo is, maar ik ga mezelf niet voor lul zetten door het fout te schrijven. Dat doe ik al veel te veel.

2.13: Tyreke Evans! And1 na een misser van Rose. 95-94 en iedereen in het stadion weet inmiddels wie dit gaat winnen.

1.16: Evans neemt werkelijk over. Heerlijke move op Kirk Heinrich, brengt hem op z'n knieen, gaat voor de 360 lay up en krijgt twee vrije worpen. De Kings nemen de voorsprong. Een dik kwartier geleden stonden ze 35 punten achter.

50.1 seconden: Tyreke Evans, op de schotklokbuzzer na -eindelijk- wat goede defense van de Bulls. Hij pullt de Sam Cassell 'zware ballen' dansmove. Man, wat heb ik daar een hekel aan. Maar als een Rookie een wedstrijd op zo'n manier beslist vergeef ik het hem. 99-96 Sacramento en dit belooft weinig spannend te worden. Alsof je nu al een prequel van Harry Potter zou schrijven en hem in een scene brengt waarin het de vraag is of 'hij het overleeft, of niet'.

20 seconden: Offensive rebound Brockman, die man staat gruwelijk te buffelen. Hij is de Joakim Noah van de Kings. De Noah zoals de Bulls die zouden willen hebben: Eist niks op in de aanval, pakt rebounds aan beide kanten van de vloer en werkt z'n reet onder z'n lijf vandaan. Weer een sterke actie van Tyreke trouwens, die lay up had het al kunnen beslissen.

14.3: 100-98, laatste kans voor de Bulls. We weten hoe dit eindigt. Ik moet er vandoor. Voel gerust vrij om aan te vullen met pijnlijke statistieken uit de boxscore. Die heb ik nog niet bekeken. Maar dit was er eentje voor de geschiedenisboeken. Wij zijn bij de plaatselijke BC ooit blij om 35 punten in drie kwarten te scoren. De Kings halen het gewoon in. Alle respect van deze kant. Is het al te vroeg voor een 'Kings 2015 Champions' campagne?

[ NBA ] Verlanglijstjes NBA'ers

Over een week is het kerst en dan verwachten miljoenen mensen een presentje onder hun versierde boom. Ook NBA-spelers die eigenlijk alles al hebben, of in ieder geval alles kunnen kopen, willen een presentje van de bebaarde goedzak. AmerikaanseTopsport onderschepte een paar verlanglijstjes en brengt ze voor het eerst online.

****

Lieve Kerstman,

mag ik een post-game voor kerst? Meer vraag ik niet.
Mijn afstandschot is al zienderogen verbeterd maar met een solide set post moves zou ik Shaquille O'Neal en Big Zydrunis Ilgauskus wat langer op de bank kunnen houden. Als wij als team klein gaan spelen zijn we te atletisch en snel om door iemand afgestopt te worden. Als Chuck Hayes kan centeren, kan ik het toch ook?
Wij zijn als team niet eens meer top drie in het oosten. Met mij in de post zijn we verdedigend beter dan wanneer Shaq er in staat, en we zijn zeker sneller. Het zou leuk zijn om weer genoemd te worden als kandidaat in het oosten. Maar dat komt vanzelf wel als u me wat solide gereedschap geeft voor 'on the block'.

Danku,

King James.

****

Dag Sint,

even als Turken onder elkaar hè: Kunt u geen tijdmachine voor me regelen?
Ik zou graag weer in Orlando spelen, waar Vince Carter er vrij geniaal uit ziet, waar Dwight Howard werkelijk elke bal die hij schiet raak gooit. En waar defense gepeeld wordt, zodat ik zelf niet zo voor aap sta.
Bij Toronto wil het niet erg draaien. We laten 108 punten per game toe, alleen Golden State verdedigt slechter!
En als Orlando niet lukt wil ik ook best voor Portland spelen hoor. Daar kan ik deze off season ook heen, maar dat wilde mijn vrouw niet. Ik denk dat ik wel bij de Trailblazers pas, vooral als ze guard Andre Miller echt gaan traden. Dan is er behoefte aan een playmaker. En ik kan plays maken, als ik maar in een goed team speel!

Allaha ısmarladık,

Hedo Turkoglu

****

Yo Santz,

gimme sum wins b4 newyear cuz I'mma blow them suckaz headz off while they aint looking, aight? Imme get my 2nd flagrant foul befo long, I'ze gets frustrated when I'ma keep lozing like thiz.

Peace,

Devin Harris

****

Lieve Kerstman,

ik heb eigenlijk alles al. Mijn team presteert beter dan iemand ooit had durven dromen. Ik ben vanuit het niets in de discussie voor Rookie of the Year terecht gekomen, en als Brandon Jennings niet snel weer opleeft kunnen ze die titel eigenlijk meteen aan mij geven.
Mijn gebeden zijn al verhoord toen Kevin Martin neer ging. Ik heb dit team opgepakt en laten zien dat ik de toekomst ben in Sacramento. Nogmaals: Ik heb eigenlijk alles al. Dus doe maar een raceauto ofzo.

Houdoe!

Tyreke Evans

****

Santa,

mag ik twaalf exemplaren van 'the big book of team building games' van Edward Scannell? Ik heb het gevoel dat mijn ploeg uit elkaar aan het vallen is, terwijl mijn terugkeer ons juist weer in het play off plaatje had moeten sturen. Ik snap niet waar het fout gaat. Iedereen loopt te mokken en zeikt elkaar af. Niemand komt met antwoorden of oplossingen.
En mocht u geld over hebben: Mag ik dan een karaokeset, wat nieuwe spellen voor mijn playstation en een bananenshake-blender?

Love & Peace,

Gilbert Arenas.



Voorspellingen

9-3, 163-90.

New York @ CHICAGO
ORLANDO @ Miami
PHOENIX @ Portland

[ NBA ] Voorspellingen

6-2, 154-87 (een tijdje terug een fout gemaakt bij het verwerken, zo klopt de score weer)

MEMPHIS @ Atlanta
CHARLOTTE @ Indiana
Toronto @ ORLANDO
CLEVELAND @ Philladelphia
UTAH @ New Jersey
L.A. LAKERS @ Milwaukee
L.A. CLIPPERS @ Minnesota
Detroit @ NEW ORLEANS
DALLAS @ Oklahoma City
HOUSTON @ Denver
Washington @ SACRAMENTO
SAN ANTONIO @ Golden State

[ NFL ] New England Pat- riots?

Herrie in New England bij mijn geliefde Patriots. Eerder deze week werden vier spelers voor een training naar huis gestuurd omdat ze te laat waren. Coach Bill Belichick redeneerde dat sneeuw geen reden kon zijn voor het te laat zijn: Die sneeuw ligt er voor iedereen. Één van de spelers die naar huis werd gestuurd was Randy Moss. Hij speelde gisteren zijn slechtste wedstrijd in Patriots-tenue. Één vangbal, één fumble en een bal die hij liet vallen alsof het een hete kool was. Kan New England ergens heen zonder deze ster?

De vier spelers die de belangrijke video-meeting misten waren naast Moss Derrick Burgess, Gary Guyton en Adalius Thomas. Burgess kwam terug met een sterke pot (3 tackles, een sack), linebacker Thomas werd deze week op de bank gezet. Belicheck wenst misschien dat hij dat bij Moss ook gedaan zou hebben. De wide receiver zou namelijk ongeïnteresseerd spelen.

De Carolina Panthers werden gisteren, ondanks Moss' wanprestatie, met 20-10 verslagen. Diezelfde Panthers voelden zich nog wel goed genoeg om Randy Moss en de hele New England Patriots-organisatie te kijk te zetten met wat straffe woorden over de ballenvanger. Cornerback Chris Gamble: 'We knew he was going to shut it down, that's what we wanted to do to him. That's what we did. He'd just give up a lot. Slow down, he's not going deep, not trying to run a route.'

De Patriots hebben met de winst een belangrijke stap richting de play offs gezet. Ze lopen met 8-5 een wedstrijd voor op Miami, de ploeg die vorige week te sterk was, en de New York Jets. De AFC East ligt net als vorig jaar nog volledig open.

Voor New England om te winnen heeft de ploeg Moss voor honderd procent nodig. Als de aantijgingen van Carolina ook maar voor een halve procent kloppen heeft New England geen schijn van kans iets te betekenen in de play offs. Met alleen Wes Welker, een speler voor korte yard gains, kom je niet uit de AFC. Moss heeft in het begin van het seizoen laten zien nog over de benen en plakhandjes te beschikken. Iemand moet hem de mogelijkheid van een ring laten ruiken, om de old school Moss naar buiten te lokken.

Go Pats!

[NHL] Scores vrijdag 11 december

Florida Panthers 4 - New Jersey Devils 2

Goals:

NJ: Brian Rolston, Dean Mcammond
Florida: Jordan Leopold, Michael Frolik (x 2), Shawn Matthias

In Newark boekten de Panthers een 4-2 overwinning op de New Jersey Devils. Enigszins verrassend, aangezien de Devils de Atlantic Division aanvoeren. Michael Frolik was de grote man met twee goals.

Carolina Hurricanes 3 - Washington Capitals 4 (OT)

Goals:

Washington: Alexander Semin (x 2), Tomas Fleschmann, Mike Green
Carolina: Jiri Tlusty, Eric Staal, Tim Gleason

De Caps hebben het beste record van de League. Ook in het eigen Verizon Center faalde de ploeg uit Washington niet tegen de Carolina Hurricanes. De beslissing viel pas in de over time. Mike Green werd matchwinner.

Chicago Blackhawks 1 - Buffalo Sabres 2

Goals:

Buffalo: Thomas Vanek, Clarke Macarthur
Chicago: Patrick Sharp

De Blackhawks doen het dit seizoen uitstekend. In de Central Division van de Western League gaan de Chicagoans trots aan kop met 19 zeges. De uitwedstrijd tegen de Sabres ging echter verloren. Buffalo maakte het verschil in p2.

Anaheim Ducks 2 - Detroit Red Wings 3 (OT)

Goals:

Detroit: Tomas Holmstrom, Todd Bertuzzi (x 2)
Anaheim: Saku Koivu, Dan Sexton

De Detroit Red Wings vinden dit seizoen maar moeilijk het netje. In de 'Joe' kwamen ze tegen de Ducks echter knap terug van een 2-0 achterstand, die in de tweede periode werd opgelopen. In p3 trokken de Wings de stand gelijk. Voormalig enfant terrible Todd Bertuzzi besliste het duel in de OT.

Edmonton Oilers 5 - St. Louis Blues 3

Goals:

St. Louis: David Backes (x 2), TJ Oshie
Edmonton: Gilbert Brule (x 2), Sam Gagner, Shawn Horcoff, Dustin Penner

De Oilers wisten knap in de uitwedstrijd tegen de Blues in de derde periode een 3-1 achterstand om te buigen in een 5-3 overwinning. Edmonton staat voorlaatste in de Northwest Division, maar is aan een goede reeks bezig. De voorbije vijf duels werden gewonnen.

Tampa Bay Lightning 1 - Colorado Avalanche 2 (SO)

Goals:

Colorado: Wojtek Wolski
Tampa Bay: Steve Downie

Colorado had de laatste tijd het geluk meestal niet aan zijn zijde, maar in het eigen Pepsi Center werd de Lightning in een shoot-out verslagen. Het duel eindigde in 1-1 na reguliere speeltijd. Ook de OT bracht geen beslissing. De Pool Wojtek Wolski scoorde als enige in de noodzakelijk geworden shoot-out. Goalie Craig Anderson stopte alle schoten van Tampa Bay.

Minnesota Wild 1 - Calgary Flames 2 (OT)

Goals:

Calgary: Aaron Johnson
Minnesota: James Sheppard, Martin Havlat

Goaltender Miika Kiprusoff (Calgary Flames) is meestal niet zo eenvoudig te passeren. Toch lukten James Sheppard en in de over time Martin Havlat dit. De uitslag was enigszins verrassend. Minnesota bungelt onderaan in de Northwest Dvision, terwijl de Flames in deze groep aan de leiding gaan.

Dallas Stars 3 - San Jose Sharks 2 (SO)

Goals:

San Jose: Dany Heatley, Rob Blake
Dallas: Mike Ribeiro, Brad Richards

De Stars verkochten Western Conference-leider San Jose een tikje. Het duel in California eindigde in 2-2. Een shoot-out moest beslissing brengen. Defenseman Matt Niskanen scoorde de beslissende voor de Stars. Daarmee revancheerde hij zich voor zijn gemiste kans in de over time.

[ NBA ] Top 10 overbetaalde spelers, deel 2. En de dunk van het jaar

4. Elton Brand (14.858.471 $)

Ik zat laatst een wedstrijd van de Sixers te kijken en ik kreeg medelijden met alle spelers van Philly. Andre Iguodala speelde hard, Allen Iverson speelde betere defense dan ik hem ooit heb zien geven en werkte verrekte hard om zijn roest af te vegen. Nee, hij was niet groots, maar hij probeerde te killen en speelde onzelfzuchtig, binnen het systeem.
Dan Elton 'the Black Hole' Brand. Elke bal die hij kreeg leek richting basket te gaan of werd met een halfslappe pass uit de post gespeeld. Hij verdedigde amper, forceerde bijna elke actie. Die man is nog geen vijftien miljoen waard al had hij gouden handen en scheet hij diamanten. Ugh. Hij speelt echt waardeloos en is één van de redenen dat de Sixers zo stinken op het moment.

3. Pedrag Stojakovic (14.202.000 $)

Elke GM in de league zou liever JJ Reddick in de gelederen hebben dan Peja, die vijf keer zo weinig verdient. Met 2.08 meter zou je meer rebounds verwachten (hij plukt er vier 'per'), hij scoort slechts 12 punten en vrijwel al zijn schoten komen van buiten de drie. Hij verdedigt niet.
Stojakovic is een schoolvoorbeeld voor GM's van hoe het niet moet. Je kunt een speler niet vertrouwen met een megacontract, ook al heeft hij voor een paar jaar leuk drietjes geschoten. De enige die dat niet begrepen hebben waren de Sixers toen zij Jason Kapono binnenhaalden.

2. Shaquille O'Neal (20.000.000 $)

Shaq is de meest dominante speler van zijn generatie, hij was niet te stoppen toen hij op zijn piek was. Maar die piek ligt een paar jaar achter hem en Shaq is 'gemiddeld'. En dan geef ik hem het voordeel van de twijfel.
De twintig miljoen die hij neerstrijkt zijn het product van zijn jaren in Miami. Pat Riley wilde Shaq voor langere tijd vastleggen om een kampioenschapsteam te bouwen. Dat lukte, mede door een toegift van Shaq zelf notabene. Hij nam genoegen met 'slechts' twintig miljoen per jaar zodat Miami de flexibiliteit behield om andere spelers aan te trekken.
Miami haalde het kampioenschap en wist Shaq's vette contract vrij snel te ruilen. Goede deal voor Miami maar andere teams betalen nu ruimschoots terug voor die titel in '06.
Shaq is makkelijk één op één te verdedigen en heeft geen schijn van kans meer om pick 'n rolls aan te pakken (of te zetten). Als hij een atletische big guy voor zich heeft moet hij tegenwoordig floppen om iemand van het scoren te houden. Grote kerels met een afstandschot kunnen niet meer door Shaq gevolgd worden.

R.I.P. Big Shaq, het waren mooie tijden.

1. Tracy McGrady (23.239.561 $)

Kon er een andere nummer één zijn? Ik zie geen argumenten.
De meest overbetaalde speler in de league is zonder twijfel 'Knee'-Mac, Tracy McGrady. De man die, en dit heb ik voor mijn gevoel al twintig keer getypt, een blessure fakete om niet geruild te worden. De man die nog nooit op goede voet bij een franchise weg ging.

Tracy McGrady is blessuregevoelig. Het erge is dat hij dat ook naar eigen zeggen is. Gilbert Arenas en andere sterren forceren ooit een blessure omdat ze te vroeg weer het veld op kwamen. Tracy McGrady laat zich opereren als doctoren niet eens kunnen zien wat er mis met hem is.

Nu wil T-Mac terug in Houston-uniform. Ik vind het heerlijk om te zien dat de Rockets lekker draaien zonder hun 'superster'. Ze hebben totaal geen haast hem weer in zijn tenue te hijsen. McGrady boos natuurlijk, die wil laten zien dat hij nog kan spelen. Want McGrady is volgend jaar free agent en van plan weer een financiële administratie van een club te verneuken. Als hij terugkomt voor Houston, verwacht dan zelfzuchtig spel met enorme nummers van T-Mac. Verwacht ook dat de losses zich op zullen stapelen. Leuk voor fantasy-spelers, een gezwel voor liefhebbers van de teamsport basketball.

DE DUNK VAN HET JAAR

Het is lang geleden dat ik uit ongeloof keihard heb zitten lachen om een NBA-highlight. Ik reageerde op deze dunk van Corey Brewer als een meisje dat in paniek raakt. Pure desoriëntie, ik geloofde er geen zak van wat er gebeurde. En dus begon ik half te gillen, op mijn stoel te draaien, en te lachen.
Het is natuurlijk extra zoetjes als je al vanaf het begin in Corey Brewer hebt geloofd. Enorm 'IK ZEI HET! IK ZEI HET!'-momentje.



En commentatoren: Zijn jullie Laker-fans of wat? Jullie zijn zó enthousiast dat ik het gevoel krijg naar een curlingwedstrijd te kijken. Damn.

Voorspellingen

6-4, 147-86.

INDIANA @ Washington
Golden State @ DETROIT
BOSTON @ Chicago
Charlotte @ DALLAS
PORTLAND @ Milwaukee
PHOENIX @ Denver
L.A. Lakers @ UTAH
Minnesota @ SACRAMENTO

weer een lastige lijst als je het mij vraagt.

[ NBA ] Top 10 overbetaalde spelers, deel 1

Gisteren in de kroeg had ik het met een maat over bijbaantjes. Ik heb geluk met mijn jobje als schrijver voor een plaatselijk blad. Hij sprak de woorden: 'Wat ik verdien? Ik verdien méér...' En ik verdien, om heel eerlijk te zijn, eigenlijk minder dan wat ik krijg. Maar dat mag de baas niet weten. Hoe dan ook, het bracht me op het idee om een top 10 van overbetaalde sterren te schrijven. Want die lopen er in de NBA een hele hoop rond.

10. Dan Gadzuric (6.745.000 $)

Geloof ik echt dat Danny G één van de meest overbetaalde spelers is? Ik zou liegen als ik dat zou zeggen. Dan Gadzuric verdient één derde van wat sommige stumpers hieronder krijgen. Voor zes miljoen kun je in de NBA haast geen miskoop doen. Voor sommige GM's is het kleingeld.
Maar Dan verdient dit bedrag voor zes jaar omdat hij één keer potentie heeft laten zien. Knap van Gadzuric om in zes jaar bijna net zoveel te verdienen als Rik Smits over zijn hele carrière.
Bij de Bucks mag Gadz voor tien minuutjes per wedstrijd Andrew Bogut vervangen. Hij heeft een goede defense, moet in de aanval gewoon lekker passen en rebounds afdunken. Voor zes miljoen zou Gadzuric best een leuke speler kunnen zijn. Als hij ingezet wordt, tenminste...

9. Rashard Lewis (18.876.000 $)

Er is geen enkele reden waarom Lewis méér verdient dan Dwight Howard, de échte superster bij de Magic. De reden waarom Lewis hier staat is natuurlijk zijn belachelijke salaris. De reden waarom hij niet hoger staat is dat hij a) Orlando toch mee de finales in hielp vorig jaar en b) hij presteert naar behoren. Dat kun je van sommige grootverdieners die nog volgen niet zeggen.

8. Zach Randolph (16.000.000 $)

Iets minder geld dan Lewis maar ook 'iets' minder game om die knaken te verdienen. Randolph is een aanvallend talent. Het enige verdedigende talent dat de man bezit is om hard weg te rennen zodra er gevaar zijn kant op komt. Serieus. Probeer je een goede defensieve actie van Z-Bo te herinneren. Lukt je niet.
Randolph is sinds zijn komst in Memphis een stuk beter geworden, anders was hij top 5-materiaal in deze reeks geweest. Hij pakt zijn rebounds, neemt zijn schotjes en is één van de redenen dat Memphis zo verfrissend speelt.

7. Jermaine O'Neal (22.995.000 $)

Jermaine is vooral overbetaald omdat hij een wandelende blessure is. Hij doet het tot nu toe aardig in Miami. Echter: Hij verdient meer dan Dwyane Wade en is een gemiddelde center, niets uitzonderlijks. Hij is tot nu toe gezond gebleven maar het lijkt geen kwestie van 'of' maar van 'wanneer' hij neer gaat.

6. Andrei Kirilenko (16.451.250 $)

Andrei Kirilenko is, net als veel mensen in deze lijst, een bofkont. Hij kreeg zijn contract in een tijd dat de economie één succesverhaal was. Er was geen plafond voor de salarissen die clubs hun spelers aanboden.
Kirilenko is, naast geblesseerd, niet van enorme waarde voor zijn team. Hij komt niet verder dan twaalf punten, drie assists en vijf rebounds. Dit is de man die een paar jaar geleden nog een 5-5-5-5-5 (rebounds, assists, steals, blocks, punten) game had, voor het eerst in X-jaar. Kirilenko kon verdedigen, plays maken. Het enige dat hij nu nog moet verdedigen is zijn salaris: Waarom krijg je al die $'s?

5. Michael Redd (17.040.000 $)

Noem me naief of dom maar is het teveel gevraagd om van je ster te eisen dat hij gezond blijft? Je steek bijna honderd miljoen dollar in een speler en die ligt vervolgens de helft van de tijd in de lappenmand. Hoe moeilijk is het om je lijf perfect te conditioneren als je er een 1 met 8 nullen voor krijgt?
Als wij in de zomer op straat ballen worden er veel fouten gemaakt, je enkels en knieën krijgen elke dag de impact van beton te verduren. De NBA heeft met zijn houten vloeren de aanslag van een luchtkussen, als je dat vergelijkt. Maar wij komen ook redelijk gezond de zomer uit. We zijn misschien iets zwaarder door het barbecuen. Maar Redd kwam sinds het begin van 07-08 slechts 110 keer in actie. Word gezond, dan verdwijn je van deze lijst. Mits gezond is hij namelijk een 20+ speler, Gilbert Arenas maar dan ietsje minder. Overigens: Arenas zou, als hij wéér geblesseerd was, ook zeker op deze lijst staan hoor. Maar dat is hij niet. Nog niet.



Voorspellingen

7-2, 141-82.

NEW JERSEY @ Indiana
HOUSTON @ Philly
ATLANTA @ Toronto
Dallas @ MIAMI
Golden State @ CHICAGO
Portland @ CLEVELAND
Oklahoma City @ MEMPHIS
New York @ NEW ORLEANS
Charlotte @ SAN ANTONIO
Minnesota @ L.A. LAKERS

veel twijfelgevallen, voel me totaal niet zeker over een hele hoop picks. Maar dat hoort er ook bij.

[ NBA ] Voorspellingen

4-5, 134-80.

heb de laatste tijd niet zoveel zin om te bloggen, er gebeurt niks en ik heb weinig tijd om wedstrijden te kijken. Daarom dus nogmaals de vraag: Wie heeft er zin om wat te typen?

Chicago @ ATLANTA
PORTLAND @ Indiana
Detroit @ PHILLADELPHIA (die ga ik kijken en ik schrijf iets over A.I's terugkeer)
Golden State @ NEW JERSEY
Toronto @ MILWAUKEE
NEW ORLEANS @ Minnesota
Cleveland @ HOUSTON
Sacramento @ SAN ANTONIO
Utah @ L.A. LAKERS

[ NBA ] Voorspellingen voor de Sint

Terijl Sint + Pieten over de daken uitglijden (wat een kutweer...) wil ik graag een goeie nacht met voorspellingen cadeau. Gisteren 6-4, record 130-75. Dat moet beter.

PHILLY @ Charlotte
Toronto @ CHICAGO
UTAH @ Minnesota
Denver @ SAN ANTONIO
ATLANTA @ Dallas
Sacramento @ PHOENIX
Houston @ PORTLAND
ORLANDO @ Golden State
INDIANA @ L.A. CLIPPERS

[ NBA ] Voorspellingen

8-2, 124-71. Niet dat ik echt dacht dat de Nets zouden winnen, maar ik draag hun schoenen. Dan moet je wat 'love' verspreiden in moeilijke dagen. Verder alle props naar Quincy. Als dit zo doorgaat ga ik geld zetten op zijn voorspellingen.

Toronto @ WASHiNGTON <-- Toronto heeft geen D, Washington begint iets beter te worden.

New York @ ATLANTA <-- ATL zal wel winnen maar je krijgt massive knaken voor NYK op bwin.com. Dus als je geld over hebt...

Chicago @ CLEVELAND <-- Rose kan hier killen, Cleveland is te diep en heeft LeBron.

MILWAUKEE @ Detroit <-- Detroit is matiggg

DAlLAS @ Memphis <-- Memphis is beter sinds A.I. weg is, deze is niet zo duidelijk als hij lijkt...

Charlotte @ NEW JERSEY <-- Nog een sympathie stem. Kom op Jersey!

Minnesota @ NEW ORLEANS <-- Orly is ondanks het matige record thuis vrij goed. En Minny stelt geen zak voor.

BOSTON @ Oklahoma City <-- Oklahoma doet het lekker, staan negende ofzo in het westen. Daar horen ze, Boston is een topploeg in het oosten en net wat te goed.

Indiana @ UTAH <-- Utah is op stoom, Indy heeft drie op rij verloren. Makkelijke game voor Deron Williams en eigenlijk iedereen in Utah die zin heeft in een veegpartij.

Miami @ L.A. LAKERS <-- Lakers zijn te diep en getalenteerd voor -zo'n beetje- elk team. Stilletjes aan weer het beste record in de league, zeven op rij gewonnen. Kobe en co. willen repeaten.

[ NFL ] De feel-good story van Vince Young

Over Vince Young is, zelfs op deze jonge blog, veel geschreven. In zijn eerste jaren werd de quarterback van de Tennessee Titans gezien als de toekomst voor de club. Na een slechte periode, zowel op- als naast het veld, werd Young op de bank gezet en raakte hij in vergetelheid. Sinds vijf weken start hij echter weer voor de Titans en zorgt hij voor een ommekeer die nu al historisch is: Tennessee ging van 0-6 naar 5-6 (een record) en weet zich nog gemengd in de strijd om de AFC play offs.

De Titans staan gedeeld derde met Houston om de derde plaats in de AFC South. Ze achtervolgen samen met verschillende andere teams de Ravens, Steelers en Jaguars, die allemaal 6-5 staan, om een wildcard in de play offs. Het is ze van dit adres gegund. Een team dat door slechte coaching en management zo'n collectief toont, op deze manier een ommezwaai maakt, mag van mij zelfs de Houston Texans verslaan.

De Titans zijn -nog meer- gaan rennen nu Vince Young op de QB staat. Chris Johnson droeg de bal meer dan tweehonderd keer voor bijna veertienhonderd yards. Hij leidt de NFL in yards met bijna 300 streepjes voorsprong en heeft met 6.2 ook het hoogste gemiddelde. Nog mooier: Sinds de komst van Young liggen zijn gemiddelden nog hoger: Hij droeg de afgelopen vijf games telkens voor méér dan 130 yards.

Vince Young zelf biedt een unieke combinatie die -misschien- niet de ingrediënten voor een Superbowl zijn maar wél lastig zijn in te schatten voor defenses. Hij kan rennen (159 yards op 40 acties) en belangrijker: Hij passt heel aardig. En dat hadden de meeste mensen vóór vorige week niet achter hem gezocht. Young was altijd de back die plays maakte met zijn voeten. Maar tegen Arizona vorige week liet hij ballen vliegen alsof het getrainde postduiven waren: 27/43 kwamen aan voor 387 yards en een touchdown.

De agenda voor Tennessee is vrij vriendelijk. Ze staan deze week tegen de Indianapolis Colts. De Colts willen ongeslagen blijven maar zien toch een team voor zich dat ook vijf wedstrijden ongeslagen is. Aan het eind van het seizoen zien de Titans de Patriots nog, ertussen liggen drie wedstrijden die Young, Johnson en de rest moeten kunnen winnen. 9-7... Het is ooit genoeg om de play offs te bereiken. Mijn zegen hebben ze in ieder geval. Laat ze Manning maar verslaan!

NBA voorspellingen

Gisteren 4-2, 116-69.

Toronto @ ATLANTA
Phoenix @ CLEVELAND
New York @ ORLANDO
Milwaukee @ WASHINGTON
Dallas @ NEW JERSEY (0-18, dat gun je toch niemand...)
Detroit @ CHICAGO
MEMPHIS @ Minnesota
Philladelphia @ OKLAHOMA CITY
INDIANA @ Sacramento
HOUSTON @ L.A. Clippers

[ NBA ] Allen Iverson... Werkelijk?

Dit begint ook een gebed zonder einde te worden. Allen Iverson lijkt zijn pensioen nu al beu te zijn. Slechts dagen geleden nam A.I. officieel afscheid van de NBA. Het duurde slechts een paar uur voor bekenden van 'the Answer' zeiden dat hij 'second thoughts' had bij zijn beslissing. Inmiddels zit de guard aan tafel met mensen van de enige club waar ik hem nog kan dulden: De Philladelphia 76'ers.

Legendes regisseren hun eigen einde. Dat heeft Jordan gedaan, dat gaat ongetwijfeld met Kobe Bryant gebeuren en nu krijgt Iverson (misschien) ook die kans. Begrijp me goed: Ik ben geen fan meer van A.I. sinds zijn laatste jaren bij Philly. Bij Denver en Detroit werd pijnlijk duidelijk dat hij geen winnaar is en de Memphis-situatie plaatste hem, voor mij, onder aan de ranking van respect.

Iverson wil starten, wil het spel maken, en bij kampioenschapsteams is daar geen behoefte aan. Andere teams willen 'rebuilden' en dan is er voor een bazige, harde speler zonder werklust geen plaats. Dat verziekt de geesten van de jonge honden met wie je in de toekomst op jacht wilt.

Dan komt Philladelphia om de hoek en dat is, naast om duidelijke emotionele redenen, de enige plaats waar A.I. een logische, weloverwogen deal kan krijgen. Philly heeft géén noemenswaardige guard, Andre Iguodala is niet goed genoeg om een eerste optie te zijn en de 76'ers zijn te oud om ze als 'rebuilders' te kunnen bestempelen. Iemand moet Elton Brand en Iguodala de bal brengen. En welk team in het oosten wil tegen een gezonde A.I., Iggy en Brand ten strijde trekken?

Iverson heeft, naast de technische redenen, natuurlijk een enorme fanbasis in Philladelphia. Hij bracht die club tot aan de top van de NBA, hij haalde de finals met een roster dat meer anti-talenten had dan het tweede team van mijn plaatselijke BC. De Iverson uit die tijd ben ik niet vergeten. Als Philly dat heilige vuur, dat toen zo in hem brandde, weer aan kan wakkeren?! Dan juich ik een reunie volledig toe. En dan kan het nog een interessant jaar worden voor Philly.

Voorspellingen

Ik ben een beetje 'off' de laatste tijd. 2-2 voor 112-67.

BOSTON @ Charlotte
Washington @ TORONTO
PHOENIX @ New York
Golden State @ DENVER
MIAMI @ Portland
New Orleans @ L.A. LAKERS