Deze site verhuist naar www.hoopinie.nl. De artikelen op die site zullen langer zijn, met méér mening en hopelijk méér discussie. Verhuis met me mee, laat weten wat je van de nieuwe site vindt. Vrijdag gaat, als het goed is, het eerste artikel online.

Groeten,

Tiel van den Heuvel



Doorzoek deze site
Aangepast zoeken

vrijdag 29 januari 2010

[ NFL ] Kijk de superbowl op NL's enige SUPER BOWL PARTY

www.superbowlparty.nl

Nederlanders die zin hebben in een feest, of Amerikanen die toevallig in NL zijn tijdens de superbowl, hebben geluk. Volgende week, op 7 februari, komen een hele hoop fans van American Football bij elkaar om dé wedstrijd van het jaar te zien. Wat? Superbowlparty! Waar? Claus Event Center in Hoofddorp.

Het feest wordt elk jaar gegeven. Dit jaar is de organisatie er in geslaagd Shaun Hill, quarterback voor de San Francisco 49'ers, te strikken om z'n gezicht te laten zien. Hij was in 2003 QB voor de Admirals in Nederland en heeft zo zijn link met ons landje. Dit jaar startte hij een paar wedstrijden en gooide voor bijna 1000 yards. Lachen om hem eens te zien dus. Ook mooi: Er wordt voor het goede doel een wedstrijdshirt van de man geveild.

Er is een professionele DJ die de zaal op z'n kop zet, een doorlopend buffet en er is een hoop merchandise te koop waar je normaal maar moeilijk aan kunt komen. En het allerbelangrijkst: Je staat met je spaarzame lotgenoten te genieten van de spannendste wedstrijd van het jaar. COLTS! SAINTS! Superbowl 2010!

Bestel snel je kaarten op www.superbowlparty.nl

woensdag 27 januari 2010

NBA: Mid-season awards van een niet zo ijverige blogger

Sorry lui, er is een hoop aan de gang in m'n leven en weinig daarvan heeft met basketball in Amerika te maken. Tentamens, eigen basketball-wedstrijden en luiheid staan me in de weg. Maar we zijn inmiddels het middelpunt van het NBA-seizoen gepasseerd en dan is het tijd voor wat vroege awards. Ik ga niet het rijtje 'MVP-MIP-ROY' af maar ik verzin, geheel AmerikaanseTopsport-stijl, m'n eigen trofeeën. Veel plezier.

'Is dit wel mogelijk?!'-award, LeBron James

Is het wel mogelijk om 7 rebounds, 8 assists en 30 punten te middelen, als je speelt voor een team dat zonder jou nog niet eens zou dromen over .500? LeBron James is werkelijk ongelofelijk. Ik heb altijd mijn twijfels gehad bij de man als winnaar, en ben nog steeds niet overtuigd van of hij wel uit kampioenschaps-hout is gesneden, maar ik moet hem zijn props geven.
LeBron doet alles voor Cleveland. Zijn schot is dramatisch verbeterd (maar nog geen zekerheid), hij zou wel eens defensive player of the year kunnen worden en hij is simpelweg te sterk om te worden afgestopt.
Een man met het lichaam van Karl Malone en de finesse van een Chris Paul. LeBron is zo snel dat Michael Beasley in een post-game conferentie ooit grapte dat LeBron waarschijnlijk een 40-yard dash van onder de vier seconden had. Je moet hem aanschouwen, om hem te geloven. LeBron is de beste speler in de league, daar komt zelfs Kobe Bryant niet meer bij in de buurt.

'Kweek nou eens een post-game'-award, LeBron James

Kobe Bryant en Michael Jordan gingen hun voetenwerk en moves in de post oefenen toen hun 'ouderdom' hen dwong tot een andere speelstijl. Waarom wachten? Als LeBron effectief wordt in de post neemt hij balbezit af van Shaquille O'Neal en Zydrunis Ilgauskus. Ja, dat is een goed iets. Soms geloof ik dat het echt zo simpel kan zijn: LeBron post-moves leren is het slimste wat de Caveliers op dit moment met de ster zou kunnen doen.

'Wij hebben geluk dat New Jersey zo slecht is'-award, Minnesota Timberwolves

Dat New Jersey het slechtste team in de historie van de NBA dreigt te worden is dé verhaallijn van de NBA dit seizoen. En daardoor halen ze in Minnesota nog fatsoenlijk adem. De T-Wolves zouden, als de Nets niet zo erbarmelijk matig waren, ook het schandknaapje van de NBA zijn geweest. Ze verliezen hun wedstrijden met gemiddeld tien punten (één na laatste, de Nets met 13) en verdedigen alleen slechter dan Phoenix en Golden State. De Suns en Warriors kunnen echter zeggen dat het door hun snelle spel komt. Minny laat met veel minder 'possesions' nog steeds 107 punten per wedstrijd toe. Gadverdamme...
Overigens: Als dit een echte award-show was geweest zou de camera, net voor de Wolves genoemd werden, naar het tafeltje zijn gezoomd waar het management van de Detroit Pistons zit. In vrijwel elke categorie, zowel verdedigend als aanvallend, komt Detroit slecht uit de hoek. De club is 5-28. In het oosten zijn alleen Washington en New Jersey slechter dan zij.

'Ssst... Roep ons niet naar voren, dan weten ze dat we bestaan...'-award, Dallas Mavericks

De Dallas Mavericks vliegen -weer- een seizoen onder de radar en dat bevalt ze prima. De club staat derde in het westen, Dirk Nowitzki speelt geniaal en alle nieuwe implantaten passen goed bij de club. Shawn Marion is een tietvergroting bij een meisje dat altijd plat is geweest. En dat bekenden dan zeggen: 'Ik zie iets aan je! Maar ik weet niet wat?!?'
Dat is Marion. Hij verdedigt goed, brengt snelheid in een vrij traag Mavs-team. Hij past precies en van zijn goed gedocumenteerde ego ('Ik wil de ster zijn in Phoenix') is niets meer te bekennen.
Dallas ligt op koers om homefield-advantage te halen in de play offs. Krap vier jaar geleden stonden ze nog in de finale tegen de Heat. Dirk is harder dan toen en zal presteren in mei. Ik ben geen fan van Jason Kidd, maar die man is er in ieder geval geweest. Jason Terry is bijna niet te verdedigen, Eric Dampier is een solide center in de league. Ik bestempel de Mavs niet als kampioenskandidaten, maar ik sluit ze niet uit als grappige outsider.

'Waar zit die knop die we moeten omdraaien?!?'-award, L.A. Lakers

De Lakers zijn amper het heetste team in hun eigen stad, laat staan in de league. Als we -nu- play offs zouden halen zouden verschillende teams opgelucht ademhalen met een loting tegen Kobe Bryant en de zijnen. Het loopt nog te stroef in Los Angeles, en we zijn al zo ver onderweg.
Ik heb geen twijfels dat Kobe zijn troepen met de neuzen dezelfde kant op heeft staan, als de play offs beginnen. Ook weet ik wel zeker dat ze tegen die tijd nog steeds één of twee staan in de rankings. Maar keren ze op deze manier terug in de finale?
Denver had hun nummer vorig jaar en was één of twee slechte kwarten verwijderd van een plek in de finales. De Orlando Magic speelden als een kleffe zak friet toen de spotlights aan gingen. Die waren er nog niet klaar voor.
Als de Lakers de komende maanden niet drastisch verbeteren, hebben ze in de play offs voorbij de eerste ronde niet veel meer te zoeken.

'Waarom luisterden we niet naar het gefluister van de geschiedenis?!?'-award, Orlando Magic

Cleveland en Boston maken de dienst uit in het oosten en als Orlando geen manier weet te vinden om Vince Carter te ruilen, verandert daar niets aan. VC neemt zo'n beetje alle schoten voor Orlando en dat is niet goed als je Rashard Lewis en Dwight Howard als grote mannen in je team hebt staan. Ik zal je een paar namen geven van mensen die ik liever een schot zie nemen voor de Magic (behalve bovenstaanden): JJ Reddick, Matt Barnes, Michael Pietrus, Jameer Nelson.
Er wordt vaak geschreven dat er 'te weinig schoten' zijn voor een team, dat iedereen zijn touches moet hebben. Bij de Magic is het misselijkmakend om te zien. Het verschijnsel bestaat écht.
Als Dwight Howard een paar aanvallen heeft moeten toekijken hoe Vince er één brickt, denkt hij daarna (als hij de bal heeft) 'fuck it', en hij probeert tegenwoordig zelfs jumpschotjes te nemen om maar aan pogingen te komen. Jameer Nelson hetzelfde. Die man gaat vaker in 'fuck it'-mode dan een serieverkrachter op een tienerdisco.
Vince Carter is geen winnaar. Orlando had Turkoglu best kunnen missen, maar dan moest je er een type voor terugkrijgen dat ook plays maakt voor anderen. Carter weigert dat en eist een heldenrol voor een team dat daar helemaal geen behoefte aan had.
Verder moeten de Magic Nelson ook op de bank zetten voor Williams. Niet omdat ik zo'n J-Will fan ben maar omdat het de balans minder verstoort. Nelson is érg 'shoot-first', Williams heeft geen moeite om de hele avond passjes aan Dwight Howard te geven. Speel Nelson en Marcin Gortat samen, speel Vince slechts sporadisch. Het devies voor Stan van Gundy is in ieder geval: Puzzel wat met je line-up want er bestaat geen enkele kans dat je voorbij Cleveland komt, op deze manier.

'What the hell am I doing here?!?'-award, Memphis Grizzlies

Memphis staat zevende in de race om de play offs in het westen en laat zo Phoenix, Houston, New Orleans én Oklahoma achter zich. Wat, in naam van al wat heilig is, gebeurt er hier?
Zach Randolph staat als een ster te spelen. Dat is één zin die ik niet verwacht had te schrijven dit jaar. Of eigenlijk wel. In Memphis was het al duidelijk dat hij, aanvallend, zijn balbezit zou krijgen. En hoewel hij nooit een basketballbrein is geweest, is Randolph wel altijd een 20-10 met zekerheid gebleven. In Memphis wordt zijn sterkte (scoren, scoren, rebound) uitgebuit en zijn zwakte gemaskerd. Hij hoeft in de verdediging geen drol uit te voeren omdat Marc Gasol zo heerlijk gerijpt heeft het afgelopen jaar.
Gasol als blok beton onderin verandert veel aanvallen van tegenstanders. Verder helpt het dat Rudy Gay en OJ Mayo beiden zo verrekte vlug op de voetjes zijn. Hierdoor is het gemakkelijk schuiven in de verdediging. En wat die twee in de aanval kunnen is wijd bekend. Ze creëren hun eigen schot. Het respect dat zoiets afdwingt in een verdediging bevrijdt ook anderen: Meer ruimte voor schotjes en (indien er hard wordt uitgestapt), acties inside.


Morgen wellicht meer. Geen zorgen.

zaterdag 16 januari 2010

[ NFL ] Picks, deel 2

DALLAS @ Minnesota

We hebben de Vikings een tijdje niet gezien, Favre houdt niet van kou.
Dallas was verrekte goed in de laatste twee wedstrijden tegen Philly. Lekkere defense, weet niet of Adrian Peterson daar een monstergame tegen kan lopen. En die heeft Minny nodig. Geef me de Cowboys.

ARIZONA @ New Orleans

Over deze wedstrijd heb ik een meer uitgesproken mening. Die is verder niet lang ofzo.

De Arizona Cardinals zijn de boom-diggy!

Dat was het eigenlijk wel.

Het is gemakkelijk om de Cards' defense af te wijzen: 'Ze lieten 45 punten toe tegen Green Bay'. Allereerst: Dat boeit me geen flikker als je de wedstrijd wint. Wat bij basketball niet werkt, lijkt in American Football wel redelijk te kunnen: Volledig op je aanval rekenen om wedstrijden binnen te slepen.
Wat maakt het uit dat Arizona niet goed verdedigt? Werkelijk? Allereerst ben ik het niet eens met de matige verdediging: Aaron Rodgers (QB voor Green Bay) had gewoon, net als Kurt Warner, een monsterlijk lekkere wedstrijd.

Maar we gaan er voor het gemak van uit dat Arizona niet kan verdedigen: Kunnen de Saints dat dan wel? In de laatste drie wedstrijden van het seizoen waren ze behoorlijk matig, wat betekent dat N'Orly al een maand geen fatsoenlijke pot heeft gebald. En dan wil je de bal afpakken van een quarterback in Kurt Warner, de grootste scherpschutter in de post season in de NFL?

Kurt Warner en Larry Fitzgerald zijn een duo als Bassie en Adriaan: Ook al gooit Warner clown-ballen, Fitz' duikt er als een acrobaat achteraan om die TD'tjes te noteren.
Verder heeft Arizona iets wat het vorig jaar niet had. Wacht, dat klinkt erg Harry Potter 5. Mooie metafoor! Ik voel hem komen!

Deze wedstrijd is de strijd van 'de Strijders van Perkamentus' tegen Voldemort's leger van dooddoeners. En dit keer heeft Voldemort (de Cardinals) iets wat hij vorig jaar niet had. In het boek is dat 'een voorspelling', in deze wedstrijd: Een running game.

Rookie Beanie Wells is als een monster aan het lopen van de Cards. De aanval van Kurt Warner's troepen is nu een draak met twee koppen. New Orleans was dit seizoen 25e in de league in defense en zowel in passing- als in running-verdediging waren ze niet goed. Als je dan a) één van de beste post-season QB's tegenkomt en b) een Rookie met de bal tegen je rent, met de onbevangenheid van een 21-jarige? Dan zit je in de puree.

Drew Brees is 1-2 als QB in de play offs. Kurt Warner kapt misschien wel met football na dit jaar. Gaat hij zijn carrière afsluiten met een loss in New Orleans? Het zou best kunnen. Voor alles wat ik hierboven schrijf kan een Saints-fan me tien redenen geven waarom de Cards het niet gaan winnen. Maar ik reken nooit buiten emotie. New Orleans voelt zich niet happy, de Cardinals stomen van het zelfvertrouwen. Kurt Warner wil als kampioen met pensioen gaan. Geef me de Cardinals.

[NHL] Slowakije outsider voor olympisch eremetaal

Slowakije won als onafhankelijke staat nog nooit een olympische medaille in het ijshockey. Hoewel de ploeg niet als grootste kanshebber voor goud in Vancouver geldt, zijn er de kwaliteiten om serieus voor een medaille mee te strijden. Het Slowaakse team kent een aantal (oud)-NHL spelers, die hun sporen hebben nagelaten op de Noord-Amerikaanse rinks.

Door Harry Weerts


De volgende spelers zijn geselecteerd:

Goaltenders

Jaroslav Halák, Montreal Canadiens
Peter Budaj, Colorado Avalanche
Rastislav Staňa, Severstal (Rusland)

Defense

Zdeno Chára, Boston Bruins
Ľubomír Višňovský, Edmonton Oilers
Andrej Sekera, Buffalo Sabres
Andrej Meszároš, Tampa Bay Lightning
Milan Jurčina, Columbus Blue Jackets
Martin Štrbák, HC MVD (Rusland)
Richard Lintner, Dynamo Minsk (Wit-Rusland)

Forwards

Marián Hossa, Chicago Blackhawks
Marián Gáborík, New York Rangers
Pavol Demitra, Vancouver Canucks
Michal Handzuš, Los Angeles Kings
Ľuboš Bartečko, SC Bern (Zwitserland)
Marcel Hossa, Dinamo Riga (Letland)
Martin Cibák, Spartak Moskou (Rusland)
Tomáš Kopecký, Chicago Blackhawks
Žigmund Pálffy, HK 36 Skalica (Slowakije)
Branko Radivojevič, Spartak Moskou (Rusland)
Jozef Stümpel, Barys Astana (Kazachstan)
Miroslav Šatan, Boston Bruins
Richard Zedník, Lokomotiv Yaroslavl (Rusland)

Team nader bekeken
Slowakije kent een ervaren en getalenteerde offensie, maar de spelers raken op leeftijd. Spelers als Pálffy (37) en Stümpel (zelfde leeftijd) zijn de dertig al ruim gepasseerd. Maar met Hossa, Gáborík en Demitra heeft het Midden-Europese land in potentie een van de beste eerste aanvalslinies. Wanneer zij in vorm zijn, wordt het netje eenvoudig gevonden.

Zdeno Chára, captain van de Boston Bruins, voert waarschijnlijk de defensie aan. Zijn partner als eerste keus in de achterhoede wordt waarschijnlijk Andrej Meszároš. De eerste doelman is nog niet bekend. Het wordt een strijd tussen Jaroslav Halák en Peter Budaj. Zij moeten de komende NHL-wedstrijden aangrijpen om de bondscoach Ján Filc te overtuigen.

Niet langer het kleine broertje
Slowakije gold vaak als het kleine broertje van Tsjechië. De Tsjechen waren meestal succesvoller in ijshockey en andere sporten, maar ook economisch en cultureel konden de Slowaken zich lange tijd moeilijk meten met hun oud-landgenoten.

De laatste jaren is het land echter aan een inhaalslag bezig. Economisch is in het voorbije decennium de nodige vooruitgang geboekt. Sportieve successen bleven niet achterwege. De laatste jaren maakte Slowakije naam op het ijs. Een olympische medaille won het land nog nooit onder de eigen vlag, maar wel ging in 2002 de wereldtitel naar Bratislava. Dat was destijds een grote doorbraak. Spelers als Peter Bondra en Miroslav Šatan (die een groot aandeel hadden in het succes) werden als helden binnengehaald.

Olympische eremetaal zou de volgende stap zijn.

Bronnen: Bleacherreport, Slowaakse ijshockeybond

woensdag 13 januari 2010

[ NFL ] Divisional Round preview (1)

Vorige week een hele nette 3-1 neergezet, die ik hendig in had willen ruilen voor een 1-3, als de Patriots tenminste door waren geweest. Maar dat heb je al kunnen lezen. Maar de vorige ronde voelde nog enigszins vertrouwd en gemakkelijk om te voorspellen. Alle teams had ik recentelijk nog zien spelen, tegen elkaar nota bene, en dan kun je tenminste statements maken met verse beelden in je kop. Nu is het echt een dobbelworp wie er de wedstrijden gaan winnen. Ik ga er in ieder geval niet blind van uit dat de Saints en Colts onaantastbaar zijn. En hoe goed zijn Dallas en Arizona nou eigenlijk?

Baltimore @ INDIANAPOLIS

Baltimore liep vorige week tegen een New England-team aan dat zelf niet geloofde in een lange post season. Dat, en het feit dat er in de eerste drive een makkelijke 83-yard run voor een TD werd genoteerd, maakten de Ravens een geflatteerde winnaar. Baltimore won het eerste kwart met 24-0 om in de resterende drie kwarten met 17-10 van een slecht functionerend New England te verliezen. Die wedstrijd was, minus de eerste vijf minuten, heel wat 'closer' dan de stand vertelt. En dat had niet gehoeven.
Het is gemakkelijk op de Ravens-wagen te springen. Hun defense was verrekte fysiek en 'in your face' tegen de Patriots. Ditzelfde team heeft echter een redelijk matig seizoen achter de rug waarin het vooral bewees niet te presteren in spannende situaties. Je verdediging brengt je maar tot punt-X, om over de lijn te stappen moeten Flacco en de zijnen in de aanval over de eindstreep marcheren. Dat zie ik ze tegen de Colts niet doen.

De Colts zijn echter ook een ploeg met vraagtekens. Ze hebben een week vrij gehad en hoeveel je ook oefent, de intensiteit van een wedstrijd is in een training niet na te bootsen. Vooral de blitzes van de Ravens, die zonder respect voor menselijk leven je kop van je romp willen rukken, zorgen voor een impact die de Colts al bijna een maand niet gezien hebben. Hoe reageert Manning hier op?
Hier ligt hem het verschil tussen de MVP en Tom Brady: Manning is a) gezond en heeft b) een grote groep receivers die de Ravens niet kunnen negeren. Bij een blitz is een korte pass opzij voor een paar yards zo gegeven. Baltimore zal zich wel bedenken voor ze constant de druk op Manning op willen voeren: Zorg eerst maar dat zijn core van receivers niet voortdurend vrij lopen.

Je leest het: Zware twijfels aan deze kant. En wanneer je twijfelt, raadpleeg dan de statistieken. De Colts hadden in 2009 de op één na beste passing offense. Baltimore verdedigde de pass redelijk: 8e in de NFL. De Colts verdedigen de run niet goed: 24e in de NFL. En als Baltimore iets liet zien vorige week, dan is het wel dat ze niet bang zijn de bal aan back Ray Rice te geven. Hij was goed voor eerder genoemde 83-yarder en nog een touchdown. Kunnen de Colts die man stoppen?
Uiteindelijk gok ik toch dat Indiana gaat winnen. Peyton Manning is niet voor niets MVP: één van de beste passers in de league. Zijn ervaring en visie maken de verdediging van Baltimore relatief onschadelijk. Als hij zijn ploeg op voorsprong weet te krijgen, of in de buurt, zal Joe Flacco op een gegeven moment met de bal moeten gaan gooien. Daar weten de Colts wel raad mee, Indianapolis wint. Maar het wordt spannend.

New York Jets @ SAN DIEGO CHARGERS

Hier durf ik sowieso bijna niks over te zeggen, daar heb ik San Diego te weinig voor zien spelen. Ik weet alleen dat de ene ploeg in het reguliere seizoen bijna ongeslagen was (San Diego) en dat de anderen een rookie QB hebben die ons één ding heeft geleerd dit seizoen: Reken voorlopig niet op hem.
Mark Sanchez deed het prima tegen de Bengals vorige week maar er bestaat geen enkele garantie dat hij dat kunststukje gaat herhalen. Bovendien: Hij hoefde weinig te doen, er werd alleen maar gerend.
De veelzijdigheid van de Chargers, het thuisvoordeel, de rookie quarterback, ik heb moeite deze pot níet aan San Diego te geven. Laat me verder toe te zeggen dat de Jets er alleen al uit moeten, omdat ze überhaupt niet in de wildcard-ronde hadden mogen staan. Dat had Houston moeten zijn. Eikels.

maandag 11 januari 2010

[ NFL ] Seizoen over voor New England Patriots

Ik heb me het team wel gekozen zeg. Toen ik in het begin van het vorige NFL-seizoen de Patriots koos als favoriete team, kwam ik binnen na een jaar waarin de ploeg één finale verwijderd was van een perfect seizoen. De mogelijkheden, en daarmee de verwachtingen, van New England waren eindeloos. Toen knapte Tom Brady's knie, het seizoen 2008 leek lang. In 2009 was Brady relatief gezond maar bleek de Pats' defense te zwak om een kampioenschap mee te bouwen. Elk sprankje hoop dat fans, waaronder ik, hadden voor februari stierf toen Wes Welker neer ging. Gisteren mochten de Baltimore Ravens met het off season-bijltje hakken. Het was weer geweldig, Patriots.

33-14 tegen de Baltimore - fucking - Ravens? Werkelijk mannen? Van mijn wildcard-ronde picks waren de Pats de enige die ik zeker dacht te weten. Worden we niet al een week lang doodgegooid met 'New England verliest thuis geen play off games'? En het klopte: Sinds '78 waren ze in eigen huis ongeslagen. En nu gooien ze er een ramp tegenaan waar een blinde nog pijn in zijn ogen van zou krijgen.

Verder alle credits aan Ray Rice: Die man speelde een spijkerharde game en zag zich beloond met twee TD's. New England had geen schijn van kans tegen de running back. Het was niet alsof Rice ingewikkelde routes liep: Superieur blokken van de mannen in de O-lijn gaven hem rode lopers. De Ravens hadden het slimme plan om Joe Flacco vooral niet de 'go-to guy' te maken. Joe gooide maar tien passes, waarvan vier 'on point', en presteerde zo beter dan Tom Brady.

Zou er waarheid zitten achter de baby-theorie, die zegt dat Brady slecht slaapt nu zijn lekkere vrouw mamma is geworden? Baby's huilen als ze honger, slaap, honger en slaap, zin in iets, zin in honger, etc. hebben. Dat moet Brady wakker houden, right? Hij zag er in ieder geval slaperig uit tegen de Ravens: Hij werd drie keer gepickt en verloor de bal ook nog eens bij een fumble. Randy Moss werd niet eens gedubbeld: De Ravens blitzten Brady als bezetenen, van alle hoeken. De mannen voorin bij de Pats wisten een sack nog vrij regelmatig te voorkomen maar Brady reageerde niet op tijd: Moss had 'slechts' vijf receptions. Op zich niet erg omdat hij meestal lange plays maakt. Maar als Julian Edelman en Kevin Faulk geen van beiden veel méér ballen vangen, is een wedstrijd zo gespeeld.

Het trieste is: Denk het eerste kwart weg en de Pats zouden er komende week gewoon weer staan. Dit is waar gebeurd: Ik was al de hele dag zenuwachtig en 'psyched' om de mannen te zien gaan. Ik ga voor de tv zitten, m'n vriendin begint over m'n awesome baard te zeiken. Dus ik denk: Effe scheren voor de wedstrijd 'echt' begint. Misschien dat ik een veldgoaltje miste, maar dat zou ik wel overleven. Ik kwam vers geschoren terug in een reclamebreak en vroeg m'n vriendin (ook waar gebeurd) of ze al 'Touchdown... RANDY MOSS!!!!!!!!' had gehoord. Dat had ze niet, dus ik denk: 0-0. Blijkt dat mevrouw niet op had zitten letten en twee zespunters van Baltimore had gemist. Moet ik meteen zeggen: De SIMS © is ook wel interessant. Als je vrouw bent...

Pluspunten: Randy Moss zag er geïnteresseerd uit en Bill Belichick heeft een half jaar de tijd om een systeem rond Edelman én Wes Welker te verzinnen. Als ik een positieve noot uit Welker's blessure moet halen is het dat Edelman de kans heeft gekregen te laten zien wat hij kan. Ik kan me niet voorstellen dat hij volgend jaar geen vast nummer in de aanval van New England is.

Maar het jaar van de Patriots is voorbij, ik ben weer volledig 'neutraal' in de play offs en daarom fan van de Cardinals. Ik kreeg vorig jaar in de play offs al een zware mancrush op Larry Fitzgerald en die man kilde gisteren wéér, ditmaal tegen Green Bay. Met de Cards, Jets en Cowbows had ik overigens drie voorspellingen goed. Dat moet een record zijn.

vrijdag 8 januari 2010

[NHL] Zweedse lappenmand in Detroit

Het lijkt alsof een vloek op de Detroit Red Wings rust. Mlive.com meldt dat Tomas Holmström drie tot vier weken aan de kant staat vanwege een breuk in zijn voet. Holmström liep de blessure op toen hij tijdens een training in Anaheim aan zijn voet werd geraakt. Blessures plagen dit seizoen de Wings, vooral Zweden zijn het slachtoffer.

Door Harry Weerts

Winger Johan Franzen is heel het seizoen al absent door een afgescheurd ligament. Hij kan waarschijnlijk pas na de Winterspelen weer in actie komen. Verdediger Jonathan Ericcson kneusde halverwege december een botje in de knie, maar keert misschien volgende week weer terug. Henrik Zetterberg blesseerde vorige maand zijn bovenlichaam, maar hij maakt misschien volgende week weer zijn opwachting in het rood-witte tenue. Niklas Kronwall (in november geblesseerd geraakt aan een ligament) versterkt ook pas over een paar weken de defensie van de ploeg uit Michigan.

Overigens treft de blessuregolf niet alleen Zweden. Rechterflankspeler Jason Williams staat sinds begin november aan de kant met een gebroken kuitbeen. Hij is op zijn vroegst pas over een paar weken beschikbaar. Dan Cleary blesseerde zijn schouder, maar staat naar verwachting over een paar dagen alweer op het ijs.

Zweedse 'curse' in Motown?

De blessuregolf is slecht nieuws voor het Zweedse olympische team, de Tre Kronor. Holmström en Kronwall zijn dragende spelers, maar de vraag is of ze voldoende herstellen voor Vancouver. Merkwaardig genoeg valt de Zweedse lappenmand samen met de ongewisse toekomst van Saab. GM heeft de autoproducerende tak van dit van oorsprong Zweedse bedrijf in handen, maar nu het in nood verkeert is misschien een overname de enige redding voor het merk.

Bronnen: TSN, Nu.nl, Mlive.com

donderdag 7 januari 2010

[ NBA ] Top verhaallijn voor 2010

Is er ooit zo'n grote poel met free agents geweest als de aankomende golf van 2010? Volgens mij niet. Ik kan het me in ieder geval niet herinneren. Het interessantste verhaal op NBA-gebied voor het komend jaar is zonder twijfel het grote aantal 'franchise guys' dat voor een moeilijke keuze komt te staan: 'Should I stay or should I go...' Een inventarisatie.

Categorie 1: De allergrootsten

Van deze spelers zie ik er hooguit één of twee van team veranderen. Feit is dat je meer betaald krijgt als je bij je oude ploeg blijft. 'Money talks', en voor de rest van je leven als 'verrader' bestempeld worden, dat wil niemand. Dus ik denk dat Kobe bij L.A. blijft, LeBron blijft bij Cleveland, Wade in Miami, 'Melo in Denver. En dan wordt het interessant.

LeBron James: Het is Cleveland of, hoe vies ik het ook vind, New York. Maar aangezien New York hem vooralsnog niets te bieden heeft, denk ik dat hij blijft. Het is alsof het management van de Knicks hem uitnodigen in een chique restaurant voor een 'all you can eat', en dat vervolgens blijkt dat er geen gerechten op het menu staan.
Dwyane Wade: D-Wade rockt Miami, de enige plaats naast Los Angeles waar veel spelers voor minder geld zouden willen spelen. Goed weer, teveel nachtclubs om te tellen, en de komende tien jaar is hij de go-to guy. Gaat hij weg uit zo'n situatie? Nèèèèèh.
Kobe Bryant: Lees D-Wade. Plus het feit dat ik het gevoel heb dat Kobe, meer dan wie dan ook, speelt om vergeten normen als prestatie en eer. Volgend jaar heeft Bryant wéér een titel te verdedigen.
Dirk Nowitzki: Mark Cuban is verliefd op deze grote Duitser. Die krijgt weer een gigantisch contract aangeboden, hij weet dat Jason Kidd er voorlopig nog speelt. Nowitzki voelt zich thuis in Dallas en is populair bij het publiek. Het heeft hem zeven jaar geduurd om dat voor elkaar te krijgen, dus waarom de moeite doen om dat kunstje te herhalen?
Jason Williams: De G.O.A.T. (Greatest Of All Time) doet op het moment een prima auditie om nog één of twee jaar te ballen. Waar? Wat maakt mij het uit. Doe maar in New York om King James ballen aan te gooien. Ik gaf vandaag in NBA'08 een no-look alley oop met deze held. Als je denkt dat het onmogelijk is om uit je stoel te springen van een videogame, denk dan nog maar eens goed na.
Chris Bosh: Ik weet niet eens waarom hij in dit rijtje staat maar tegenwoordig kan de 'class' van hierboven niet meer in één adem genoemd worden zonder dat Bosh er als een zucht achteraan komt. Dude kan niet verdedigen, is geen leider, heeft Marquis Daniels gepatenteerde WNBA-kapsel, er is weinig aan deze man om tof te vinden. Naast zijn dierlijke snelheid en zachte schotje dan. En zijn moves. Als Bosh slim is accepteert hij een minder contract om met één van zijn vrienden Wade, LeBron of 'Melo in één team terecht te komen. Maar als het in de NBA écht alleen maar om winnen zou gaan, zouden meer goede spelers dat doen.
Carmelo Anthony: Iemand moet 'Melo wél vertellen dat Denver niet lang meer te leven heeft. Dit team straalt niet meer de ruige power uit van krap een jaar geleden. Na volgend jaar moet het kantoor in die stad iets doen aan de situatie. Je kunt niet blijven bouwen op Billups en (o.a.) Kenyon Martin. Maar tegen de tijd dat de Nugs instorten heeft Anthony al bijgetekend.

Categorie 2: Verdomd goeie spelers

Rudy Gay: Ik vind hem een Chris Bosh-type qua impact. Maak van deze man, waar hij ook heen gaat, géén eerste optie. Eigenlijk zou hij de Manu Ginobili bij een Duncan-Parker combinatie moeten zijn. Iets dat net iets beter is dan Mayo-Randolph in Memphis dus.
Amare Stoudemire: Hij heeft mijlenlang op het randje gelopen om geruild te worden. Dat is niet gebeurd en inmiddels balt Stoudemire alsof er nooit iets gebeurd is. Hij past gewoon in Phoenix, dat zal het hem zijn. Geen goede D, powerhouse in de aanval. Zolang Nash tevreden met hem is hóeft hij niet meer te vertrekken. Maar ik snap nog steeds niet waarom hij er nog speelt. Logisch.
Ray Allen & Paul Pierce: Ik hoop dat beiden weglopen van Boston omdat ze Rajon Rondo zo irritant vinden. En dat is echt niet ver gezocht: Rondo schijnt echt rottig te zijn. Dit jaar zullen ze echter weer een heel eind komen in de play offs en of ze nou winnen of niet: Dat gevoel van 'volgend jaar pakken we hem!' zal overheersen. Ze signen voor minder geld om jong bloed aan te kunnen trekken. Verdomme. Boston is écht terug aan de top, dit was niet eenmalig.
Joe Johnson: Niet opgeven wat je bij de Hawks hebt, mattie. Snel spelen, veel highlights, low key teamgenoten die voorlopig ook wel blijven. Josh Smith begrijpt het spel eindelijk. Geef dit nog even de kans.
Michael Redd: Indien gezond is hij borderline 'categorie 1'. Ooit was hij de grootste scherpschutter in de NBA, al ben ik bang dat woord te gebruiken vanwege die hele Gilbert Arenas-situatie. Als hij terug in de goede richting keert, weer drietjes gaat schieten, kan hij een team dat onderin sterk is wat verlichting geven om de vloer te spreiden.
Manu Ginobili: Een beetje hetzelfde gevoel als bij Kobe: Zien we Manu spelen voor iemand anders dan coach Popovich? Zien we hem die gekke acties van hem maken zónder Tony Parker en Tim Duncan? Dat is alsof je iemand die 'Josje' heet bij een band 'K3' zet.
Joel Przybilla: Ondergewaardeerde topper. Klote voor hem dat hij geblesseerd is, dat is nooit goed voor je marktwaarde. Als de tekenen goed zijn dat Greg Oden (weer) sterker dan ooit terugkomt, zal Portland zijn pijlen op Oden richten. Dan gaat een ander team aan 'the Vanilla Godzillah' een hele leuke hebben.
Carlos Boozer: De Utah Jazz zitten te wachten op trades voor Boozer. Welke teams hebben iemand als Booz' nodig? Laten wij zijn profiel eens bekijken. Oersterk, aanvallend slim, goed schot, hard, vocaal. Welk team heeft dat niet nodig? Wel verzoek aan Carlos om zijn ego-issues in zijn kleedkamer in Utah achter te laten.

Categorie 3: Die zien we nooit meer terug

Francisco Elson: Spijtig genoeg heeft 'Cisco niets laten zien dat andere teams over de streep zal trekken hem een nieuw contract aan te bieden. Kom lekker terug naar Europa. Hier wordt je als NBA-kampioen met open armen onthaald.
Ben Wallace: Het was een mooie carrière Big Ben. R.I.P.
Tracy McGrady: Dit is wishful thinking. Ik ben al lang blij als ik hem dit jaar niet meer in actie hoef te zien. Maar er zijn genoeg stomme GM's in de league die hem nog bij een club willen hebben. Het feit dat ze dan vaker gekontnaaid worden dan 'Adonis' in 'Behind Jail Bars vol. 3', dat nemen ze dan maar op de koop toe.

Categorie 4: De Phoenix Suns' cast

Louis Amundson, Jarron Collins, Channing Frye, Grant Hill en Alando Tucker zijn allemaal namen waarbij ik in de research dacht: 'Nou, die gaan ergens een leuke kans krijgen!' En dat zullen ze ook wel. Maar gebeurt dat om de juiste redenen? Ik denk dat Steve Nash' imput in deze players pijnlijk duidelijk wordt als zij teveel betaald krijgen om voor een matige guard te spelen. Er moeten teams stom genoeg zijn om in Channing Frye een 'building piece' te zien, omdat hij een big guy is die drietjes kan knallen. Hoe ouder Nash wordt, des te meer krijg ik het gevoel dat hij van Shaq nog een scherpschutter zou kunnen maken.

Categorie 5: Leuke pionnen

Flip Murray, Raja Bell, Tyson Chandler, Tyrus Thomas, Shaquille O'Neal, Zydrunas Ilgauskas, Luis Scola, Marcus Camby, Jordan Farmar, Allen Iverson, Jermain O'Neal, Al Harrington, Nate Robinson....

Dit zijn maar een paar namen van gasten die, als ze willen, vast een nieuw team kunnen vinden. Ik ben opgehouden met noteren omdat de lijst werkelijk eindeloos is. De boodschap van deze column is tegelijk troosteloos en spannend. De NBA heeft volgend jaar (wacht, nog dit jaar!) een compleet nieuw gezicht. Het trieste is wel dat je, als je een jersey van één van deze mannen hebt, volgend jaar wel eens met een verouderd vodje rond kunt lopen.

dinsdag 5 januari 2010

[NFL ] Preview voor de Wildcard-matches

Het NFL play off-plaatje is compleet en daarmee is de tijd aangebroken voor een reeks voorspellingen, of in ieder geval voorbereidingen, op wat komen gaat. In de vier Wildcard-wedstrijden nemen de Patriots het op tegen de Baltimore, de New York Jets reizen af naar Cincinatti, Green Bay gaat naar Arizona en Philladelphia trekt naar Dallas. Opvallend: Van deze match ups zijn er drie vorige week nog gespeeld.

Baltimore Ravens @ NEW ENGLAND PATRIOTS

Wes Welker heeft zijn knie opgeblazen tijdens de wedstrijd in Houston afgelopen weekend. Coach Bill Belichick had zich geen dramatischere blessure (minus Tom Brady) kunnen bedenken, aangezien Welker de league leidt in receptions en tweede is in afstand.
Welker was de go-to guy voor yardage, voor quarterback Tom Brady. Als hij een verse set downs nodig had keek hij steevast naar nummer 83. Welker was ook degene die Moss (af en toe) zo effectief maakte: Als defenses inklapten om die korte ballen van Welker weg te nemen, lag de lange sprint voor Moss meer open.

En toch geef ik hem aan New England. Een paar simpele redenen:

– New England heeft schijnbaar goed op een blessure van Welker gerekend. Vervanger Julian Edelman stapte tegen de Texans het veld in en verving Welker met verve. Hij ving tien ballen, de langste was 25 yards, en kwam uit op meer dan 100 totaal. Dat hadden er nog meer kunnen zijn: De timing tussen hem en Brady was (uiteraard) niet zo scherp als waar de play offs om vragen. Maar daar hebben ze een week de tijd voor: Als Edelman net zo speelt als afgelopen zondag, en dan nog wat, hoeft New England's aanval niet al te veel in te kakken. En als de Pats iets willen bereiken deze play offs, zal het via de aanval moeten komen.
– Baltimore heeft dit seizoen al in New England gespeeld, in een wedstrijd waarin a) de Ravens gloeiend heet waren voor de wedstrijd (3-0) en b) Tom Brady nog niet helemaal zichzelf was. New England won. Ray Rice had enige moeite yards te maken tegen de jonge honden in de secundary van de Patriots. Hij behaalde 'slechts' 103 yards. Wes Welker had maar zes vangballen voor minder dan 50 yards, New England ging de running game aan tegen Baltimore en was minstens de gelijke.
– Coaching en quarterback. Ik vind Joe Flacco een leuke quarterback maar hij kan niet opboksen tegen Brady. Zelfde geldt voor de coaches: John Harbaugh heeft in zijn twee jaar in Baltimore een mooi record, heeft al wat play off potten gewonnen, maar is hij gewaagd aan Bill Belichick? Ik heb moeite te geloven dat Belichick zich laat verrassen tegen de Ravens. Van Harbaugh weet je dat er harde presses komen, dat Baltimore gaat blitzen. Noem het vals vertrouwen van een fan, ik denk dat pressie defenses ook gaten openen voor de rijk bezette Patriots.


NEW YORK JETS @ Cincinatti Bengals

Allereerst vind ik dat de Jets het niet verdienen hier te staan. Dit hadden de Houston Texans moeten zijn. In week zestien kregen ze de wedstrijd tegen de Colts cadeau, in week zeventien troffen ze Cinci, dat ook niet helemaal compleet speelde. En dan hoop je dat je een ploeg meteen af kunt schrijven maar in dit geval gaat dat niet zo gemakkelijk.

De Jets wonnen niet zomaar van de Bengals: Ze hielden de formatie op de nul. De Bengals gooiden voor een schokkende 31 yards totaal. Quarterback Carson Palmer maakte het helemaal gortig: Hij was 1/11 voor 0 yards. Dat moet de slechtste wedstrijd voor een QB ooit zijn, toch?
Ondertussen speelden de Jets op hun eigen forté. De running game. Ze renden de bal voor meer dan 250 yards en lieten rookie QB Mark Sanchez slechts sporadisch het spel maken. Sanchez reageerde door een keer géén pick te gooien en acht korte passjes voor 63 yards te voltooien. En meer vraagt de coaching staff niet van hem. Hij heeft afgelopen seizoen bewezen daar nog niet helemaal klaar voor te zijn.
Ik kan me niet indenken dat de Bengals geloven écht sterker te zijn dan New York. Je kunt een pak op je broek van 37-0 niet van je afvegen door simpelweg te zeggen: Volgende keer is onze ballenvangende nar Chad Ochocinco er bij. Je quarterback was 1/11! Je running game bleef onder de 100 yards! De Bengals kunnen simpelweg niet geloven dat de Jets' defense gaat verslappen nu het om de grote beker gaat.
Een nummer één defense van de Jets tegen een aanval die zó haperde vorige week? Het spijt me om het te zeggen, maar geef mij New York, on the road.

Green Bay Packers @ ARIZONA CARDINALS

Nog een kwestie van 'verstand' boven 'voorkeur' als ik de Cards kies omdat ik niets liever zou zien dan Packers @ Minnesota in de play offs. Weer zo'n heerlijke speech van Brett Favre waarin hij vraagt aan de Packer-fans om een beetje 'menselijk' tegen hem te zijn, met wat respect. Misschien dat ik teveel vrouwenseries kijk op tv maar zulke momenten doen me wat. Anyway.
Deze wedstrijd werd vorige week ook gespeeld en ook dit werd een blow-out. Voor de Packers. Green Bay probeerde hetzelfde te doen als wat de Jets gelukt is: Een statement maken in de vorm van: 'En nu denken jullie toch niet dat jullie volgende week wél kunnen winnen?'

Dat gaat je bij de Cardinals niet lukken. Die weten van zichzelf dat ze als team minstens de gelijke van de Packers zijn. Verder speelden zij niet, zoals Cinci wel deed, de starters voor drie kwarten. Kurt Warner mocht één drive gooien, Fitzgerald werd slechts mondjesmaat gezocht, géén van de backs van Arizona had meer dan zes carries. Geloof maar niet dat de Cardinals veel van hun komende tactieken hebben prijs gegeven: Het stond al vast dat de ploegen elkaar deze week wéér zouden zien.
De Packers weten dus niet goed wat voor team ze volgende week treffen. De Cards hebben zeer recente tape met drie kwarten vol van formaties en routes die de Packers runnen. De Cards spelen thuis, ze hebben ervaring, ze krijgen géén twee interceptions van Matt Leinart, geef mij de Cardinals.

Philadelphia @ DALLAS

Dallas en Philly zijn concurrenten binnen de NFC East. Met thuisvoordeel op het spel speelden ook deze teams tegen elkaar, afgelopen zondag. Resultaat: Dallas waande zich in een slachthuis en vilde de Eagles: 24-0. Het is de tweede X-0 wedstrijd voor Dallas op rij. De Eagles komen met het momentum van een slak de play offs binnen. De wedstrijd tegen de Eagles was niet om aan te zien en Donovann McNabb keek voortdurend alsof hij zou willen dat de off season al begonnen was.
Ook bij deze pot kun je namelijk niet zeggen 'dat Philly nergens om speelde'. Ze speelden om winst in de divisie, om de mogelijke voordelen van een hogere seeding. Daarom stonden er ook geen 'scrubs' op het veld voor de Eagles: Ze probeerden tot laat in het vierde kwart een comeback in elkaar te draaien.
Dallas is het tegenovergestelde van Philadelphia. Zij springen bijna van het zelfvertrouwen. Tony Romo lijkt vast van plan de critici de mond te snoeren. Hij heeft een goede decembermaand achter de rug. Als hij zo blijft spelen in de play offs zijn de Cowboys niet alleen favoriet in deze match up: Kenners noemen ze al als mogelijke kandidaat voor de Superbowl.

De Cowboys spelen gevariëerd. Ze maken bijna de meeste yards per game in de aanval en doen dat door te rennen (131 yrd, 7e in de league) en te passen (268, 62). De Eagles liggen in beide categorieën achter. Vooral rennend weten de vogels geen yardage te maken, met 103 yards zijn ze 22e in de league. Tel daarbij op dat Dallas één van de betere defenses tegen de run heeft (rond de negentig per wedstrijd), en het ziet er niet naar uit dat Philly het tegen de Cowboys beter gaan doen.
Soms geloof ik dat het in sport echt zo simpel kan zijn: Kijk wie er de vorige keer won (vooral als dat net een week geleden is) en leg de cijfers naast elkaar. Dan schreeuwt deze match werkelijk 'Cowboys!' en dan heb ik het belangrijkste, voor mijn ge voel, nog niet gezegd.

Donovann McNabb zag er eenzamer uit dan Remi in 'alleen op de wereld'. Die man gooide een goede wedstrijd tegen de 'Boys maar zijn ballen werden te vaak niet gevangen. Door de handjes, een slechte route, wat dan ook. McNabb leek geen vertrouwen te hebben in zijn groep receivers, en dat is geen uitstraling die je wilt hebben net voor de play offs. Dus: Geef me Dallas. En misschien in de volgende ronde ook nog wel.

zaterdag 2 januari 2010

[ NBA ] Top verhaallijnen voor 2010, deel 2

Vadertje tijd

Dit is een kwestie die de laatste jaren al speelt. Logisch ook, juist omdat het over een kwestie van jaren gaat. Heeft 'vadertje tijd', bij gebrek aan een nog kutter cliché, ooit minder vat op de NBA gehad? En wat betekent dit voor de toekomst?
Een NBA-speler speelt gemiddeld waarschijnlijk een jaar of zes, zeven in de league. Sommige Rooks (er zijn er zestig elk jaar!) vertrekken al na één of twee jaar, anderen blijven vijftien jaar in de league.

Tegenwoordig zijn medische staffs beter in staat om spelers hun carrières te rekken. Met nieuwe kennis kunnen mannen als Steve Nash en Dirk Nowitzki op een respectabele leeftijd nog steeds MVP-seizoen draaien. En dat bedoel ik letterlijk: Nash heeft de MVP-troffee al twee keer omhoog mogen hengsten. Hij speelt nu beter dan ooit.
Wat betekent dit voor komend jaar? Verwacht in ieder geval niet dat de sterren van vandaag, morgen ineens 'te oud' zijn. Kobe Bryant heeft tienduizenden mijlen op een NBA-vloer in zijn benen. Toch is hij nog steeds de grootste killer in de league. Kevin Garnett was helemaal aan gort, aan het eind van vorig seizoen. De doctoren van vandaag krijgen hem weer op de been en op niveau.

En wat betekent dat voor de league? Er zijn maar een x-aantal plaatsen op NBA roosters. Als spelers het langer volhouden zullen Rooks het nog moeilijker krijgen om door te breken. Daarom waarschuw ik je maar: Raak niet te gehecht aan het idee van Henk Norel in de NBA. Als hij voor Minnesota gaat spelen en binnen twee jaar niet slaagt, zullen ze hem in Spanje weer met open armen ontvangen. Als de spelers langer kunnen blijven hangen wordt de NBA ouder, voorspelbaarder en, denk ik, beter.

Gekke berichten

2010 is goed begonnen als het om gare berichtgeving gaat: Gilbert Arenas en Javaris Crittenton hebben schijnbaar geweren tegenover elkaar getrokken in een kwestie over (gok)geld. Dat laatste spreekt 'de Hibachi' tegen: Ze zouden elkaar alleen maar aan het uitdagen zijn geweest over 'wie de grootste had'. Dat kan ook onder de douche, mannen.
Het is de tweede keer in korte tijd dat Gilbert slecht in het nieuws komt. Krap een week geleden werd bekend dát Arenas een geweer in zijn kluisje in Washington had liggen. Werkelijk? Wat denkt hij?

Maar we kunnen slechts hopen dat Gilbert niet de enige is die in 2010 te kijk wordt gezet. Hier een kort, incompleet, lijstje van schurken die hopelijk de kranten gaan halen:

1) Ron Artest. Hij gaat bij de spelersunie een verbod op het marihuanaverbod aanvragen. Het lukt hem.
2) LeBron James. Nadat hij niet voor New York tekent verbaast hij vriend en vijand door ook niet bij de Caveliers te resignen. Hij zegt zich te willen focussen op de winterspelen, waar hij voor Amerika hoopt uit te komen bij 'curling'.
3) Troy Murphy. Zijn autobiografie 'rebound' komt uit, waarin hij een Andre Agassi pullt en vertelt over het afkicken van een zware antiobioticaverslaving.
4) Steven Jackson. Dreigt de goudvis van Larry Brown te verzuipen omdat hij niet tevreden is in Charlotte.
5) John Wall. De nummer één pick in de draft van volgend jaar ziet er 'too good to be true' uit. Er moet gewoonweg iets gebeuren om wat glans van zijn status te krassen.

voorspellingen

5-3, heb het jaar afgesloten met 168-93, 64.4%. Ik ga in het nieuwe jaar voortaan de 'point spreads' doen en wederom bijhouden hoe me dat af gaat. Ik ben benieuwd! De notering doe ik als volgt: Ik zet in op het dikgedrukte team, ook als die (volgens mij en de bookies) verliest. Handig is hier dat je altijd 1.91 wint als je gelijk hebt. Makkelijk om fictieve winsten te berekenen.

Zaterdag:

Cleveland -10.5 vs. New Jersey (Ik denk dus dat de Cavs met meer dan 10 punten verschil winnen van de Nets)
Charlotte Bobcats +6 vs. Miami Heat (Ik denk dus dat de 'Cats met minder dan zes punten verliezen, of winnen)

Zondag:

T-Wolves vs. Pacers (-4.5)
Spurs (-5.5) vs. Wizards (a 1.87)
Raptors vs. Celtics (-3.5)
Rockets (+2.5) vs. Hornets
Magic (-3) vs. Bulls
Nuggets vs. Jazz (-5.5)
Grizzlies vs. Suns (-8)
Mavs (-5.5) vs. Kings
Warriors vs. Blazers (-4)