Deze site verhuist naar www.hoopinie.nl. De artikelen op die site zullen langer zijn, met méér mening en hopelijk méér discussie. Verhuis met me mee, laat weten wat je van de nieuwe site vindt. Vrijdag gaat, als het goed is, het eerste artikel online.

Groeten,

Tiel van den Heuvel



Doorzoek deze site
Aangepast zoeken

maandag 30 november 2009

[ NBA ] Nets gaan de geschiedenisboeken in

... Maar niet op de manier waarop zij ooit gehoopt hebben. Vannacht verloren de Nets hun zeventiende pot op rij en hebben daarmee de langste reeks -ooit- geëvenaard van verliespotten sinds de seizoensopening. Coach Lawrence Frank is ontslagen, het team draait niet en het seizoen van New Jersey is sneller door de plee gespoeld dan een zakje crack in een afkickkliniek.

In de preview voor het seizoen concludeerden Maarten en ik al dat New Jersey heel hard richting 'nergens' ging. Devin Harris en Chris Douglas-Roberts zijn geweldige spelers, Brook Lopez speelt werkelijk als een All Star, maar naast deze talenten hebben ze werkelijk niemand.

Courtney Lee valt enorm tegen na een sterke campagne in Orlando vorig jaar. Rafer Alston doet zijn taken redelijk maar méér hoef je van die man niet te verwachten. Zijn uitspattingen waren al zeldzaam maar extra inspanning voor een team waar hij liever nooit had gespeeld? Daar is Alston de man niet naar.

De Nets zijn aanvallend gewoon niet van NBA-niveau. Ze hikken gemiddeld tegen de 40% fieldgoals aan, waarbij de eerder genoemde spelers vaak de scherpste schutters zijn. Verschillende spelers die meer dan de helft van de wedstrijd op het veld staan, schieten rond de dertig procent. Daar win je geen wedstrijden mee.

Het ontslag van Lawrence Frank vind ik opvallend. Die man heeft geen personeel om mee te werken. Chris Douglas-Roberts en Devin Harris zijn beiden goed maar doen aan elkaar af. Je zult niet vaak games zien waar beiden geniaal spelen omdat ze de bal nodig hebben. Rookie Terrence Williams is een veelbelovend project, maar nog een jaar verwijderd van het beslissen van wedstrijden. Yi Lian valt tegen en naast Brook Lopez hebben ze niemand van waarde onder de borden.

De Nets missen manschappen omdat ze sparen voor de zomer van 2010. Hun seizoen dreigt echter zo enorm slecht te eindigen dat ik me afvraag wie daar voorlopig terecht wil komen, ook al is het voor een maximum contract. Voor New Jersey is het nog niet te laat een pick up te doen of een ruil te verzinnen die dit schip enigszins kan omkeren. Anders wordt het een verrekte lange winter en een dito lente, voor die spannende zomer begint.

Voorspellingen

Matige zaak de vorige keer zeg... 5-7 (110-65)

CHICAGO @ Milwaukee
Philladelphia @ DALLAS
Memphis @ UTAH
INDIANA @ Golden State

vrijdag 27 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Er gebeurt niets, ik ga niet doen alsof, er komen weer stukjes zodra Allen Iverson niet meer hét verhaal van de dag is.

Gisteren 2-0. Easy.

CLEVELAND @ Charlotte
Washington @ MIAMI
ATLANTA @ Philly
TORONTO @ Boston
L.A. Clippers @ DETROIT
DALLAS @ Indiana
San Antonio @ HOUSTON
New York @ DENVER
MILWAUKEE @ Oklahoma City
PHOENIX @ Minnesota
Memphis @ PORTLAND
New Jersey @ SACRAMENTO

En gewoon, omdat het kan, de beschrijving van een droom. Stel dat ik gegarandeerd één keer per seizoen zo'n reeks van twaalf wedstrijden goed heb. Gegarandeerd. En je kunt op alle wedstrijden gemiddeld 1.5 winnen, en je kunt die weddenschappen vermenigvuldigen. Als je 1.5^12 wint, en je zet vijf euro in, win je 129 keer je inzet. WHOOHAHAHAHA

donderdag 26 november 2009

[ NBA ] Een lach, een traan, verlies Orlando Magic

Ik heb net de Miami @ Orlando wedstrijd van afgelopen nacht zitten kijken. Wat een bitterzoet gevoel zeg. Als je favoriete speler de beste wedstrijd in drie jaar speelt en dan twee beslissende vrije worpen mist, hoe voel je je dan?

Je weet dat de laatste seconden frustrerend zijn, dat je het gevoel krijgt dat je teennagels er met een roestige stang medogenloos uit worden getrokken. En op de weg daarheen geniet je van elk schot, elke assist, elke dribbelactie die je held uitvoert.

9/12 FG's, 4/6 drietjes, acht assists, geen turnovers, een steal. Dat is een geniale statline, welke speler je ook bent. Jason Williams was gisterennacht de beste speler op het veld. Dwight wie? Dwyane hoe? Maar nogmaals: Die vrije worpen. Williams is nooit goed geweest in vrije worpen in clutch situaties. En als je dus de uitkomst al weet, zit je naar de wedstrijd te kijken met de wetenschap dat je een zure appel op moet eten.

Het is alsof je op een platte kar naar het schavot wordt gereden en de dorpelingen zoete stukken fruit naar je toegooien. Dat alle vrouwen langs de kant zich aan je 'laten zien'. Je weet dat je gaat sterven, maar de rit erheen is tenminste prettig.

Ik heb dit seizoen, nu al, meer gekregen dan waar ik op gehoopt had. Jameer Nelson is uitgevallen, dat gun je niemand, maar Williams blijkt gewoon een goede starter in deze league. Tegen Dwyane Wade, tegen de snellere en atletische Mario Chalmers. Williams stond zijn mannetje en gaat dit Orlando team ver brengen.

Verder: Knappe pot van Miami. Als Dwyane Wade niet op komt dagen en je wint toch, in Orlando notabene, heb je een stabiel team. Jermaine O'Neal zag er gezond uit en James Jones schiet zijn drietjes heerlijk raak. Michael Beasley is een all star in wording. Miami reboundt met Beasley en O'Neal erg sterk en verdedigend zijn de Heat op dit moment de top van de league. Ze houden clubs tegen, dwingen moeilijke schoten tegen het eind van de schotklok af. Dat is een compliment waard.

Genoeg over deze game. Vandaag overleg gehad over de nieuwe website, die komt er snel aan, ziet er prachtig uit en ik ben zeer benieuwd wat jullie er over denken. Ik ben er trots op in ieder geval!

Voorspellingen

11-5 over de laatste drie dagen, 103-58.

Orlando @ Atlanta

Payback time. Na zo'n drama van de afgelopen nacht moet er revanche genomen worden. Dwight Howard, Vince Carter, Rashard Lewis: Lezen jullie? Want als Jason Williams en Ryan Anderson je beste spelers zijn, vind ik het prachtig, maar zo word je geen kampioen.

Chicago @ Utah

Het is moeilijk winnen in Utah. Ik keek laatst naar een wedstrijd van de Jazz en je raadt het al: Het beviel me. Ik weet ineens niet meer waarom ik dat team altijd saai vond. Deron Williams vs. Derrick Rose is een goddelijke match up.

woensdag 25 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen + aankondiging

Mensen,

leuke mededeling: Vanaf -binnenkort- een volledig nieuwe lay out voor deze site. Strakker design, meer functies, alles om jullie te dienen. Maar daarom is amerikaansetopsport.nl niet bereikbaar, dat moet binnen twee dagen wel gefixed zijn denk ik.

Voorspellingen:

TORONTO @ Charlotte
L.A. CLIPPERS @ Indiana
Philly @ BOSTON
Miami @ ORLANDO
CLEVELAND @ Detroit
DENVER @ Minnesota
MILWAUKEE @ New Orleans
DALLAS @ Houston
Golden State @ SAN ANTONIO
Memphis @ PHOENIX
New Jersey @ PORTLAND
New York @ SACRAMENTO

maandag 23 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Morgen wat NFL stuff en een nieuw verhaal over de NBA. Quincy is verrekte fanatiek zie ik, ik moet aan zien te haken.

Sacramento @ Memphis
Milwaukee @ San Antonio
Chicago @ Portland
Minnesota @ L.A. Clippers

92-53 door mijn 11-7 de laatste dagen. Matig, matig.

[ NFL ] Twee 16-0 teams in 2009?

De Patriots deden het twee jaar terug en niemand dacht dat we het de komende tijd gingen zien: Een seizoen lang ongeslagen blijven in de National Football League. Na tien weken staan er echter twee teams klaar om het onmogelijke trucje te herhalen. De New Orleans Saints en Indianapolis Colts staan beiden 10-0. Één van die teams heeft een makkelijk programma te gaan, de andere ploeg zal wat obstakels moeten overkomen.

De New Orleans Saints worden door één van de beste quarterbacks, Drew Brees, in de league naar een uitstekende plaatsing in de play offs geleid. Zoveel is zeker. In de NFC komen alleen de Minnesota Vikings van Brett Favre (9-1) in de buurt van hun record. Die hete adem blijft New Orleans voorlopig voelen: Minnesota's agenda ziet er niet bijzonder imponerend uit. De Saints daarentegen zullen blij zijn het komende weekend ongeschonden uit de strijd te komen.

Zondag speelt New Orleans thuis tegen New England. De Patriots zijn na een trage, teleurstellende seizoenstart op stoom gekomen, racen ook naar de play offs en willen nog altijd die roestige smaak uit hun mond spoelen die ze aan het verlies tegen de Colts, twee weken geleden, overhielden. New England's aanval draait weer op volle toeren. New Orleans is zestiende in de league als het gaat om het verdedigen van de pass. Tom Brady, Wes Welker, Randy Moss... Een formule voor succes?

Ik ga voor de Patriots, de komende wedstrijd. Vooral ook omdat de defense van de Patriots er bij vlagen goed uitziet. Vergeet dat de mannen smolten toen een hete Peyton Manning twee weken terug over ze heen liep: Dat kan ooit gebeuren. De Pats zijn zesde in het verdedigen van de pass (New Orleans is een passend team) en gemiddeld in de run-defense.

Dan de Indianapolis Colts. Als er één team ongeslagen 2009 door gaat, zijn het de mannen van eerdergenoemde Peyton Manning. Manning heeft de precisie van een monnik aan de coke de laatste weken. De Colts vinden elke week een manier om te winnen, óók als zij de mindere ploeg zijn. Een fieldgoal kick gemist door Houston, een rare call van Bellicheck tegen New England, twee punten verschil tegen de Colts... Op welk moment houdt het op 'geluk' te zijn? De Colts dwingen lelijke overwinningen af tegen goede teams en lopen over matige clubs heen, vegen hun voeten met ze af.

Indy keert volgende week terug, dit keer in Houston, tegen de Texans. Begrijp me niet verkeerd: Ik rock mijn Texans-schoenen de hele week in hoop op wat goede karma. Maar vorige keer was één TD van Manning genoeg om de Texans te vellen. Andre Johnson ving voor meer dan 100 yards, de Texans hadden hun running game redelijk op orde en 'my man' Cushing was een beest. En de Texans wonnen. Kunnen we, nu december voor de deur staat, eerlijk zeggen dat we denken dat Manning het dit keer wéér rustig aan doet? Die man ruikt een 16-0, een MVP, een Superbowl. Daar doen de Texans niks aan.

Na Houston treffen de Colts nog: Tennessee, Denver, Jacksonville, New York Jets en Buffalo. Tegen die tijd heeft Terell Owens de handdoek al lang in de ring gegooid, heeft Mark Sanchez meer intercepties dan TD's (of heeft hij dat al?) en is Vince Young niet meer de hete verhaallijn die hij nu is. Dit voelt als het jaar van de Colts, en misschien ook wel als het jaar van de Saints. In het jaar waar verschillende teams erbarmelijk slecht zijn, dramatischer dan we ooit zagen, kunnen twee teams geschiedenis schrijven en hun naam bij die van de '07 Patriots kalken.

zaterdag 21 november 2009

[ NBA ] Hawks varen wel bij verstandige Josh Smith

Is het succes van de Atlanta Hawks in één zin te verklaren? Volgens mij wel. Natuurlijk speelt Jamal Crawford van de bank ineens alsof het ergens om gaat en ja, Mike Bibby ziet er beter uit dan ik verwacht en gehoopt had. Flip Murray blijk niet zo onmisbaar. Dat geef ik toe. Maar de Atlanta Hawks vallen en staan bij het spel van één speler: Josh Smith. Iemand heeft eindelijk tegen Smith verteld dat hij net zo groot moet spelen als dat hij is.

In de preview met m'n maat Tim moesten wij beiden concluderen dat Atlanta diep is op de guard-positie en daarachter als team eigenlijk weinig voorstelt. Josh Smith vond ik verdedigend prima maar aanvallend 'dom'. 'Hij neemt teveel drietjes en gaat te weinig inside.' Inmiddels heeft er iemand met Smith rond de tafel gezeten: Hij heeft dit seizoen pas één drietje genomen en 70% van zijn schoten komen van inside (82games.com). Daar heeft altijd zijn kracht gelegen en daar komt hij nu pas achter. Maar hey, liever laat dan nooit.

Smith gooit tot nu toe de discussie om 'defensive player of the year' volledig op slot. Hoewel er mensen zijn die een argument hebben door Dwight Howard of Greg Oden (jip, ik zeg het) te noemen, Josh Smith doet alles in de verdediging. Hij blokt twee-en-een-half schot per wedstrijd, pakt wat steals, maar belangrijker: Hij ís er. Guards en forwards komen niet graag inside bij Atlanta. Bij een Dwight Howard of Shaquille O'Neal kun je ooit inschatten: Hij is nu te ver weg, hij is naar buiten gelokt, no way dat hij me kan blocken. Dat gaat bij Smith niet. Hij en LeBron James zijn de enige spelers die je niet hoeft te zien, om hun verdedigende aanwezigheid te voelen.

Joe Johnson balt vertrouwd en verwacht voor Atlanta. De man scoort .45 van zijn pogingen (laten we hem 'Cold 45' noemen!) voor 23 punten. Hij is de onbetwiste scorer voor de Hawks. Een last die Smith dus niet hoeft te dragen, waardoor hij zich kan richten op andere zaken die anderen niet voor hem op kunnen pakken. Jamal Crawford helpt daar ook in: Zestien punten in 25 minuutjes vanaf de bank. Al ben ik nog steeds geen fan: Crawford neemt vaak slechte schoten en zijn percentage is dan ook niet optimaal. Het is alsof hij dat New York Knicks-virus nog met zich meedraagt. Dat zweet hij er de komende weken wel uit.

Tot slot Al Horford, een verbazingwekkend efficiënte speler. Ik ben geen 100% fan maar het doet nooit pijn om iemand die bijna 60% schiet aan je team toe te voegen. Horford, Crawford, Johnson, Bibby en Smith zijn mannen die bijna elke avond voor 15+ kunnen gaan. Dat is zestig punten, waar altijd uitschieters van twee van die spelers bijzitten. Daar is lastiger tegen te verdedigen dan één kanon van 30 'per' zoals ze in Miami hebben.

Houden de Hawks dit vol? Mijn gevoel zegt nog altijd 'nee' omdat Mike Bibby niet zo goed meer is en ik Josh Smith langer op dit niveau wil zien ballen. Andere teams zijn aan het onderpresteren of zoeken hun 'niche' nog. Atlanta blijft niet vooruit stormen. Maar met hun winningstreak in volle gang is het wel tijd dat ik toegeef dat die achtste plaats die ik ze toedichtte, wel erg pessimistisch lijkt. De ATL gaat rocken richting de play offs, en het is pas november. Heerlijk.

Voorspellingen

New York @ New Jersey --> Die eerste win moet óóít komen.
Philladelphia @ Cleveland
Milwaukee @ Memphis
Atlanta @ New Orleans
Sacramento @ Houston --> Komen allebei van nipt verlies, Sac hoeft minder te reizen!
Washington @ San Antonio
Chicago @ Denver
Detroit @ Utah
Minnesota @ Portland

vrijdag 20 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Even een dipje in de blogs, heb effe allerlei zaken te doen die ook af moeten. Die zijn wel wat minder leuk, maar ik krijg het op m'n bord als ik school en bestuurszaken verzaak. Dus.

Laatste keer 5-3, record 81-46.

Cleveland @ Indiana
Memphis @ Philladelphia
Miami @ Toronto
Houston @ Atlanta
Orlando @ Boston
Washington @ Oklahoma City
Charlotte @ Milwaukee
Portland @ Golden State
Denver @ L.A. Clippers

Ik ben één winstpartij van de Hawks verwijderd van een ode aan die ploeg. Josh Smith staat te ballen als een malle en is dé reden dat die club zo hoog vliegt. Morgen (hoop ik) meer daarover.

dinsdag 17 november 2009

[ NBA ] Stephen Jackson een Charlotte Bobcat

Stephen Jackson is een Charlotte Bobcats. De Golden State Warriors zijn er eindelijk in geslaagd het probleemkind weg te schepen. Samen met Acie Law is hij geruild voor Raja Bell en Vladimir Radmanovic. Ik zie de trade voor beide teams wel enigszins zitten maar hoe snel zal S-Jax weer ontevreden raken? Ik denk dat we 2010 niet halen voor Jackson zijn mond weer geroerd heeft.

Jackson wilde weg naar óf een contender, óf ergens in Texas. Charlotte ligt duizenden kilometers van Texas verwijderd en is heeft net zoveel mijl te gaan tot een kampioenschap. Tenzij Jackson voor een ommekeer voor Charlotte (3-6) gaat zorgen, zal hij niet tevreden zijn. En dan zitten de 'Cats met zijn te lange, dure contract te krijgen. En ze raken hem niet zomaar kwijt. Don Nelson liet eerder in een radioshow nog weten: 'It's harder than hell to trade this guy. He's got the history...'

De Bobcats krijgen in Jackson een harde werker en een bonafide scorer die, eindelijk verlost van Don Nelson, nog beter kan worden voor Charlotte. Acie Law begon zijn carrière twee jaar geleden veelbelovend, kakte vorig jaar in en was de laatste wedstrijden bezig zijn potentie weer te laten zien. Ook hier: Misschien dat absentie van Nelson de jongen goed doet.

De Warriors krijgen met Bell een welkome verdediger in het hok vol aanval-gerichte bommenwerpers. Vladimir Radmanovic is onder de juiste omstandigheden een leuke schutter maar ik zie in Golden State niemand die hem de vrije schoten kan bezorgen die hij de afgelopen jaren wél kreeg. Vlad-Rad vind ik de minst belangrijke speler in de ruil. Van Acie Law en Stephen Jackson verwacht ik, tenminste voorlopig, leuke wedstrijden.

Over coach Larry Brown wordt niet genoeg gepraat. De man heeft Iverson onder zijn hoede gehad. Hij zal niet geïntimideerd zijn door Stephen Jackson. Dat is alsof je eerst een valse Duitse herder moet uitlaten en daarna op een puppy moet passen. Als Charlotte snel op .500 staat, en dat moeten ze kunnen, dan zou dit misschien, misschién, kunnen werken.

Voorspellingen

2-2, 76-43.

Golden State @ Cleveland
Oklahoma City @ Miami
Indiana @ New Jersey
L.A. Clippers @ New Orleans
Phoenix @ Houston
Toronto @ Denver
Chicago @ Sacramento
Detroit @ L.A. Lakers

maandag 16 november 2009

[ NBA ] LeBron James wil een ban op #23

LeBron James speelt volgend jaar met nummer zes. Want, zo vindt hij, er moet een statement gemaakt worden. Na alles wat Michael Jordan heeft gedaan voor het basketballspel en de NBA, zouden alle spelers hem moeten eren door zelf zijn nummer te 'retiren' in de hele league. Niemand mag, als het aan LeBron ligt, nog met nummer 23 spelen. Ik vind de move stom. Persoonlijk denk ik dat het een groter compliment is voor MJ als juist iedereen met zijn nummer wil spelen. Maar bon. Mocht LeBron zijn zin krijgen, dan moeten de volgende spelers een nieuw nummer zoeken. Op AmerikaanseTopsport een suggestie voor een rugnummer dat óók bij de spelers past.

#23, Tony Douglas, New York Knicks

Suggestie: #13

Hoe blij ben je als je als Rookie door de L.A. Lakers gekozen wordt, en hoe ongelukkig word je vervolgens als je wordt geruild naar de New York Knicks. Douglas was de 29e pick in de afgelopen draft en draait een heel aardig seizoen in The Big Apple. Ik had om eerlijk te zijn nooit van de knul gehoord maar hij scoort toch rond de tien punten in vrij weinig minuten.

#23, Louis Williams, Philladelphia 76'ers

Suggestie: #1

Williams is zonder twijfel de toekomst op de guardpositie voor Philly. Hij reboundt goed voor een spelverdeler, deelt de nodige assists uit in een passend niet bijzonder sterk team. Williams kan de stat-sheet heel aardig vullen met redelijke cijfers in alle categoriën. Ik heb een zwak voor zulke spelers.

#23, Devin Brown, New Orleans Hornets

Suggestie: #7

Zeven, zoveel teams zal Brown gehad hebben als de Hornets hem voor volgend jaar, of in de off season, ruilen of dumpen. Brown is in zijn zevenjarige carrière nooit lang op één plaats gebleven. Alleen in San Antonio hield hij het langer dan twee seizoenen uit.
Devin Brown heeft als guard nooit laten zien erg graag te willen passen, met een gemiddelde van anderhalve assist per wedstrijd. Is er plaats voor zulke spelers in de league? Ik had gisteren vijf turnovers tegenover mijn één assist. Is er nog hoop voor mij?

noot van de redactie: M'n maat Beems noteerde gisteren de stats en ik word gehaat. Ik had eigenlijk méér dan één schrale assist maar toen was hij vast druk bezig naar mijn superieure voetenwerk te kijken, of de angstblik in de ogen van mijn tegenstander te aanschouwen.

#23, Jodie Meeks, Milwaukee Bucks

Suggestie: #50

Een gemiddeld nummer voor iemand die, zo denk ik, een gemiddelde speler in de league wordt. Meeks draagt genoeg bij om de komende tien jaar in de L te kunnen rondzwerven. Hij zal voor verschillende teams nuttige rollen gaan vervullen maar nooit écht een ster worden. Vooral niet bij Milwaukee, waar Brandon Jennings om duidelijke redenen de spotlights steelt de komende jaren.
Meeks is geen #23, wie houden we voor de gek. Mooi nummer 50 pakken volgend seizoen. Komt goed.

#23, Martell Webster, Portland Trailblazers

Suggestie: #4

De eerste speler met #23 die géén echte guard is, hoewel hij wel kan spelen. Webster gaat vrij anoniem door het NBA-landschap. De enige voetsporen die hij nalaat zijn die in de verdediging. Webster kan een man redelijk uitschakelen en gokt -met succes- vaak op de steal. #4 Staat dan ook voor de vierde letter in het alfabet: De D van defense.

#23, Byron Mullens, Oklahoma City Thunder

Suggestie: #00

Is het zelfspot of pure cockyness dat Byron Mullens, die nog geen minuut heeft gemaakt voor de Thunder, voor het nummer van de beste speler ooit heeft gekozen? Ik vind het wel grappig. Mullens is een center, een late first rounder die van Dallas naar OKC is geruild. Hij was een sixth man op college, zonder grootse cijfers of impact. Mijn vraag: Waar spelen zijn teamgenoten van dat team inmiddels? Van wie was hij de back up?
#00 Legt dus zichzelf uit: Het is zijn gemiddelde aantal minuten per wedstrijd, en daarmee ook een indicator voor punten, schoten, assists, rebounds en noem maar op.

#23, Wes Matthews, Utah Jazz

Suggestie: #50

Matthews heeft de potentie om een scherpschutter in de league te worden. Hij knalt de helft van zijn fieldgoals raak en blaft ook bijna .50 vanaf de driepuntslijn. Dit nummer is dus niet gekozen omdat hij zo gemiddeld is: Deze Rook heeft meer upside dan de lift in 'Sjakie en de Chocoladefabriek'.

#23, Stephen Graham, Charlotte Bobcats

Suggestie: #44

Ik vind Graham altijd uitstralen dat hij de dertig al gepasseerd is. Toch is de man pas in zijn vierde jaar in de league bezig. Hoe is hij zo snel afgetakeld? Zes teams in vier jaar, vier punten per wedstrijd. Ik hoop dat de man slimme mensen in dienst heeft die goed met zijn geld speculeren. Want die miljoenenstroom vanuit de NBA zal niet zo lang duren voor Graham.

#23, CJ Watson, Golden State Warriors

Suggestie: #16

Van CJ heb ik ook vaak het gevoel dat hij een veteraan in de league is. Bij hem is dat positief: Ik vind hem vaak wijs spelen en niet als een derdejaars guard met weinig ervaring.
Ik wil hem nummer zestien geven om hem er aan te herinneren waar hij goed in is: De ring aanvallen en vrije worpen krijgen. Hij schoot 16/16 van de vrije lijn, op weg naar een career high 38 punten tegen de Utah Jazz. Er zijn weinig wetmatigheden in basketball, maar dit is er één van: Als je inside gaat, gebeuren er goede dingen.

#23, Marcus Camby, L.A. Clippers

Suggestie: #11

Weer een career-high die vereeuwigd moet worden. De Camby-man blockte ooit elf schoten. Meer heb je niet nodig om in mijn boekje als held te worden genoteerd. Als Marcus Camby een Sim was, had hij een gouden onderscheiding in 'Coolheid'. En als je nu denkt dat ik ooit The Sims 2 speel op de laptop van m'n vriendin: Waar heb je het over?!?
Verder, als #11 onverwachts ineens bezet is in L.A. mag Marcus van mij ook #76 pakken. Zoveel pond lijkt hij te zijn afgevallen, en dat zie je in zijn spel. Camby lijkt gezonder en sneller dan zijn leeftijd doet vermoeden.

#23, Jason Richardson, Phoenix Suns

Suggestie: #2

Als er één speler is die de 23 gewoon mag rocken, is het Richardson. Hij won namelijk ooit de op een na beste dunkcontest ooit (vandaar de nummer 2). Als Michael Jordan die dunks heeft gezien, en dat lijkt me wel, zal hij trots zijn geweest om zijn nummer op J-Rich' rug te hebben gezien. Richardson was in 2003 niet van deze wereld. Het was nog niet Vince Carter-esque, maar hij zou Jordan een goede pot hebben gegeven.

Verder even iets over de dunkcontest, en die boodschap zit eigenlijk al in bovenstaand stukje verborgen: Ik voel die nieuwe richting niet die ze opgaan. Al die props, de komedie er omheen. De dunkcontest is te vriendelijk geworden, te veel is in scene gezet. Als ik die crap wil zien kijk ik wel naar een WWE-rerun op ESPN Classic. De contest moet weer een wedstrijd worden. Daar.

#8, Kobe Bryant, L.A. Lakers

Suggestie: #23

Puur hypothetisch hè... Maar wat zou dat gaaf zijn. Als LeBron alle no-name's hierboven zo gek krijgt ('Hey! Dan mag je met me op de foto!') om hun nummer af te staan. En als een dag later Kobe een persconferentie houdt om zijn tweede verandering van rugnummer aan te kondigen. 'Ik ga met #23 spelen, om Michael Jordan te eren.'
Dat zou Kobe tot aan zijn pensioen favoriet maken in elke confrontatie met Cleveland. LeBron zou hem aankijken alsof Kobe hem alles heeft afgepakt wat hem dierbaar was. En in feite heeft Kobe dat dan ook.

Want als je denkt dat LeBron dit doet, alleen om MJ te eren, dan heb je het mis. Het garandeert nog meer media-aandacht om de persoon en de speler LeBron James, de merken waar hij mee geassocieerd wordt. Het garandeert praatjes over LeBron James, Chris Bosh en D-Wade in dezelfde ploeg. LeBron James is een meester, meer nog dan Michael Jordan, in zichzelf presenteren op de manier zoals hij dat wil. Juist door te zeggen dat hij niet meer over free agency praat (ook zoiets) houdt hij de media-carousel draaiende. Want ook daar hebben we het laatste niet over gehoord.

[ NFL ] Laatste acht minuten van NE @ IND

Zoals de commentator vroeg in het derde kwart zei bij Golden State @ Milwaukee in de NBA: Waarom heb ik het gevoel dat er iets speciaals gaat gebeuren? New England 31, Indianapolis 21. Nog 8.02 minuten te gaan en Peyton Manning krijgt de bal terug. Dit wordt peentjes zweten en ik ga beschrijven hoe die laatste minuten verlopen.

8.02: Peyton Manning met een foute read. Interceptie New England door Jonathan Wilhite. Patriots nemen over op de 32 yard lijn.

4.14: FG New England. Dertien punten maakt het nog steeds een game van twee scores. Peyton mag zijn fout goedmaken en ik hoop, ook al ben ik New England fan, op een TD die de spanning terugbrengt. Ik sta niet midden in de nacht op om naar een laf vierde kwart te kijken. Is er iemand die een overtuigende overwinning van één van die ploegen verwachtte? Ik niet in ieder geval.

3.18: Serie korte, precieze passes brengen Indy over de middellijn. Verder zetten ze de lange bal op. Manning gooit hem op 2.56. Pass Interference New England. Bal op de 13 yard lijn, korte pass: 3th & 1 op de vier yard.

2.23: Touchdown Colts! Zonder een time out te gebruiken. Gestoorde precieze van Indianapolis. Ze marcheren de zeven punten bij elkaar in krap twee minuten. New England's aanval ziet er dit kwart niet geweldig uit. Als ze de bal terug krijgen, oh man... Als ze de bal terug krijgen. Ineens lijkt mijn TD-wens achterlijk.

New England krijgt de touchback, bal op de 20 yard lijn.

2.11: 3th & 2 voor New England na een aardige actie van Wes Welker. Enorm belangrijke bal komt er aan. Krijgt Manning de bal terug? Ik hoop dat Brady hem gooit en dat de running backs hier vandaan worden gehouden. Aan de andere kant: Laat die klok maar lopen.

2.08: Pass incomplete. Shit, bijna een interception + TD, er stond niemand voor. 4th en 2, New England pakt een time out en gaat ervoor! Pass compleet op Wes Welker maar de bal lijkt te kort. Turnover on downs zou op dit moment voor New England ongeveer onthaald worden als een KKK-lid op een And1 open run.

1.46:Peyton Manning met de bal (shit!), harde kogel richting 14 yard lijn. Oh oh. Tijd loopt door, running back pikt de first down op, bal de op de twee of drie yard lijn. Dit spelt ramp als 'H.I.R.O.S.H.I.M.A'.

.13: TD Indianapolis. Waarom pakt New England niet de punt op die fourth down? Ik voel me op dit moment als Stan -nogwat- uit 'It' die bij terugkomst van 'de nachtmerrie' Pennywise de Clown in bad zijn polsen doorsnijdt. Ik zou alleen niet met mijn eigen bloed 'It' op de tegels schrijven maar 'Peyton Manning' of '4th en 2'. Verdomme!

zondag 15 november 2009

[ NFL ] Titanenstrijd in de AFC

Een wedstrijd om te smullen vannacht in de American Football League. De New England Patriots (6-2) spelen in Indianapolis tegen de Colts (8-0). De strijd zal misschien vroeg duidelijk maken wie er als favoriet de play offs in gaan. Twee elite passing teams met van de beste quarterbacks die de league ooit gekend heeft. Een kernbom zou me niet van het scherm kunnen rukken als Tom Brady en Payton Manning ten strijde trekken, ware het niet dat de wedstrijd 's nachts rond vier uur plaats vindt.

1) Vragen we ons nog steeds af of Tom Brady 'de oude' is? Hij vindt Randy Moss en Wes Welker wanneer hij maar wil, hij gooit met TD's alsof het dollarbiljetten zijn in een goedkope stripclub. Met de Colts' verdedigende eenheid niet helemaal fit kunnen Moss en Welker meters maken.

2) Colts' defensive end Dwight Freeney mag rookie Sebastian Vollmer testen. Vollmer valt in voor de geblesseerde Matt Light. Dwight Freeney sackt bijna elke wedstrijd een quarterback. Hij zal flink druk uit kunnen oefenen op Brady.

Even over Matt Light nog: Is er een betere naam denkbaar voor een left tackle? In Madden '08 geef ik mijn rookie's altijd gare namen als 'Heff Bek' (een half back), 'Wai Tre Seaver' (wide receiver) maar Matt Light kan zo in dat rijtje.

3) Veel experts kiezen de Colts als een vroege kandidaat om het dit jaar allemaal te winnen. Daarvoor vond ik ze vorige week tegen 'mijn' Houston Texans te kwetsbaar voor. Houston had die wedstrijd volledig in de hand en was een fieldgoal van overtime (en winst, zoals het vierde kwart ging) verwijderd.

Ik kies de Patriots. Nog een paar voorspellingen, omdat het zo lang geleden is:

Cincinatti @ Pittsburgh
Atlanta @ Carolina
Denver @ Washington <-- UNDERDOG

NBA voorspellingen

Gisteren 7-3, 74-41.

Dallas @ Detroit
L.A. Clippers @ Oklahoma City
Toronto @ Phoenix
Houston @ L.A. Lakers

zaterdag 14 november 2009

[ NBA ] Chris Paul geblesseerd

Iemand heeft zijn gebedjes niet braaf gedaan de afgelopen tijd. Superguard Chris Paul van de New Orleans Hornets is geblesseerd. Paul ging in het derde kwart van de wedstrijd tegen Portland door zijn enkel en loopt, in ieder geval tot en met vanavond, op krukken rond. Op dit moment is niet zeker hoe serieus de kwetsuur is, hij speelt in ieder geval niet tegen de Hawks.

Chris Paul moet ongelukkig zijn. Het is de tweede keer dat hij door zijn enkel rolt deze week en ik weet uit mijn directe omgeving dat enkelblessures een bitch zijn. Behalve dat een zwakke enkel een makkelijk doelwit is voor nóg een verzwikking, gaat het ook in je kop zitten. Als je bang bent om door je enkel te gaan, ga je biomechanisch raar lopen. Met als gevolg dat je eerder door je enkel gaat.

Verder: CP3 was helemaal niet blij met het ontslag van Byron Scott, de enige coach voor wie hij ooit gespeeld heeft. Hij had verwacht 'dat iemand van de organisatie hem wel om zijn mening had kunnen vragen'. Auch, een flinke veeg uit de pan. Ik stelde een tijdje terug al de vraag en ik doe het nog maar eens: Is het te vroeg om ons zorgen te maken over Paul's toekomst in New Orleans?

Voorspellingen

Gisteren 7-2. 67-38. Ik ben trots op mijn record en het voelt heel broos aan. Als een porseleinen bordje dat ik elk moment uit mijn ingezeepte handjes kan laten vallen. Voor hoe lang gaat dit goed?

Detroit @ Washington
Atlanta @ New Orleans
Portland @ Charlotte
Boston @ Indiana
New Jersey @ Miami
Utah @ Cleveland
Philladelphia @ Chicago
Minnesota @ Memphis
Golden State @ Milwaukee
Oklahoma City @ San Antonio

vrijdag 13 november 2009

[ NBA ] Byron Scott ontslagen bij Hornets

De New Orleans Hornets hebben coach Byron Scott ontslagen. Dit na de teleurstellende start van het seizoen voor de club. Na negen wedstrijden heeft het team pas drie keer gewonnen.

Het ontslaan van een coach is een beslissing die op korte termijn vaak helpt. Het zal ongetwijfeld zo zijn dat de spelers van de Hornets het vertrouwen in hun coach zijn kwijt geraakt. Ze zullen voelen dat een nieuwe coach ze 'over the hump' kan helpen, maar uiteindelijk moeten zij zelf de bal er in flikkeren.

New Orleans gooit op dit moment 46.2 % van hun fieldgoals raak en laten 47.8 % toe (op zeven na slechtste in de league). Dat is niet Byron Scott's fout. Ze geven meer dan 25 assists op, elke wedstrijd. Alleen Memphis en Minnesota laten hun tegenstanders méér esay buckets (want dat zijn het) toe. Nogmaals: Daar kan Scott niks aan doen.

Verhaaltjestijd: Ik coach zelf ook een team. Toen ik mijn mannen vorig jaar voor het eerst onder mijn hoede had speelden ze in hun eerste wedstrijd (uit tegen Valkenswaard) de beste wedstrijd die ze ooit hadden gespeeld. Vonden ze zelf. Ik deed eigenlijk niet veel méér dan die mennekes opnaaien en ze hard aan het werk zetten in de verdediging.

Zij geloofden dat ik een tovermeester was, en op zich ben ik dat natuurlijk ook, die hen beter maakte. Toen die gevoelens halverwege het seizoen wat waren gekalmeerd kwam V'Waard op bezoek. Ze maakten ons in. Inmiddels had ik ze veel méér geleerd dan daarvoor, maar het nieuwe was van mijn gezicht af. Ik kon de juiste snaar niet meer raken.

Kijk uit voor New Orleans: De komende wedstrijden spelen ze met het gevoel dat ze een nieuwe Australian aan hebben en ze zullen er uit zien als een gabber op Sensation White. Ik denk echter dat er iets fundamenteel in de knoop zit in die vereniging. Ze hebben hun Aus, Nike Air Max aan, maar ze kunnen nog steeds niet hakken.

Voorspellingen

New Jersey @ Orlando
Utah @ Philladelphia
Golden State @ New York
Portland @ New Orleans
Atlanta @ Boston
Dallas @ Minnesota
Houston @ Sacramento
Toronto @ L.A. Clippers
L.A. Lakers @ Denver

gisteren 2-0, record 60-34

donderdag 12 november 2009

[ NBA ] Stephen Jackson wordt geshopt

Stephen Jackson wil al sinds de zomer weg bij zijn club Golden State Warriors. Na wekenland gezeik van één kant geeft het Warriors-kantoor nu ook aan van Jax te willen scheiden. Ze nemen de telefoon op voor ruilaanbiedingen en de bollebozen bij de club hebben laten weten goede hoop te hebben dat er 'binnen een paar weken iets gebeurt.'

In de Washington Post: 'He asked to be traded, and we'd like to trade him. That's if we can.' Aan het woord Don Nelson, coach van de Warriors. Hij zegt dat er een kloof is ontstaan tussen de forward en de club en dat een ruil onvermijdelijk is. Als het ze lukt.

Stephen Jackson is splinter in de zwerende wond die Golden State op het moment is. Als ze een club gek genoeg kunnen krijgen een gelijkwaardig talent (zonder de kopzorgen) voor Jax te krijgen, kan Golden State wel eens wonderbaarlijk snel genezen. Voor Monta Ellis bestaat er dan geen twijfel meer: Dit is zijn team. En als je club in handen van dit razendsnelle talent ligt... Er zijn slechtere vooruitzichten denkbaar.

Ik blijf Miami in mijn hoofd hebben als mogelijke bestemming. Pat Riley is niet bang een 'headcase' aan te nemen: Die kan hij wel aan. Udonis Haslem is vrij misbaar geworden voor die club en Quentin Richardson is niet de perfecte oplossing voor de 3-spot. Het kan. Het kan.

Voorspellingen

Gisteren 10-3. Woot woot! Record is nu 58-34.

Cleveland @ Miami

Cleveland heeft niet ver hoeven reizen na een overtuigende win in Orlando. Miami matcht niet lekker met LeBron en co. Of iemand moet me aan kunnen wijzen wie Shaq kan stoppen. Of Mo Williams. En dan hebben ze nog een talentje rondlopen, ik weet niet of jullie hem kennen. LeBron ofzo.
Miami heeft alleen Dwyane Wade, één van de beste spelers in de league. Dat is tegen 90% van de teams goed genoeg om een kans te kunnen maken. Tegen diepere teams met meer krachten, op meer posities, komt Miami nog tekort.

Phoenix @ L.A. Lakers

Ik bereid de Phoenix-bandwagon alsof ik naar R&B sta te luisteren in een breezer-café. De Suns zijn heter dan de woestijn waar ze vandaan komen. Tegen Los Angeles kun je best rennen. Halfcourt is hun defense beter dan 'on the run'. En rennen kunnen ze in Phoenix. Toch ga ik voor de Lakers.
L.A. thuis, daar moet je eigenlijk niet tegen wedden. De mannen hebben rust gehad, spelen in een vertrouwd stadion en moeten het Phoenix conditioneel moeilijk kunnen maken. Met een gemiddelde leeftijd van 47 trekken de Suns het slecht om duizenden kilometers te vliegen en meteen het veld op te moeten.

Deze wedstrijd wordt spannend. Ook al speelden de Suns gisteren: Hun starters hadden aan minder dan 25 minuten genoeg om de Hornets op te rollen. En zoals ik al zei: De Suns zijn hot. Er zijn maar weinig teams die ze een aardige pot kunnen geven op het moment. Ik denk gewoon dat L.A. Lakers er daar één van is.

woensdag 11 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Gisteren 5-1 (48-31)

Chicago @ Toronto
Golden State @ Indiana
Utah @ Boston
Charlotte @ Detroit
Philladelphia @ New Jersey
Atlanta @ New York
Portland @ Minnesota
Cleveland @ Orlando
Denver @ Milwaukee
Memphis @ Houston
Dallas @ San Antonio
Oklahoma City @ L.A. Clippers
New Orleans @ Phoenix

dinsdag 10 november 2009

[ NBA ] Phoenix heeft een bron van eeuwige jeugd

... Anders kan ik hun seizoenstart en matchende record (7-1) niet verklaren. Steve Nash staat werkelijk te ballen alsof George Bush nog president is en Grant Hill heeft zijn wandelstok ingeruild voor een pimp-daddy cane waar hij tegenstanders een pak slaag mee geeft. Wat is het geheim achter dit frisse Phoenix Suns team?

De eerste reden is al genoemd. Steve Nash noteerde vannacht voor het eerst sinds 2006 een 20-20 game met punten en assists. Ik had hem voor dit seizoen zo'n wedstrijd niet gegeven: Is dat niet voorbehouden aan, weet ik veel, guards die atletisch en snel zijn? Nu is Nash bepaald geen locomotiefje, maar de jaren dat we hem als 'sneltrein' konden bestempelen liggen achter hem. Toch is hij nog goed voor achttien punten en dertien assists per wedstrijd tegen bijna vijftig procent van zijn fieldgoals. Dat is akelig goed.

Nash en de Suns hebben verder veel te danken aan de schutters. Jason Richardson en nieuwkomer Channing Frye weten wat hen te doen staat als Nash weer een kogel op ze afvuurt. De mannen schieten driepunters alsof het vrije worpen zijn: Frye vindt het net op 44% van zijn threes, Richardson raakt een belachelijke, nietsontziende 58% vanaf die lijn. Crazy. En over Channing Frye: Een atletische center met zijn schotvermogen? Hoe komen de Suns daar aan en waarom achtervolgde andere clubs hem niet?

Tot slot heeft het Phoenix geen pijn gedaan dat Shaquille O'Neal vertrokken is. Zonder er woorden aan vuil te maken maakt Steve Nash twee dingen duidelijk: Ten eerste dat er geen plek is in zijn team voor trage, halfcourt big guys. Ten tweede dat hij mannen als Richardson, Frye, Grant Hill en anderen op het roster beter kan maken. Veel beter. Het wordt denk ik tijd dat ik van het idee afstap dat coach Mike D'Antoni verantwoordelijk was voor het succes van de Suns. Geef Steve Nash een bal en de vrijheid om te rennen en de langharige Canadees maakt van iedere speler een grensgeval All Star.

Ik verwacht niet dat dit belachelijke winstpercentage blijft duren voor de Suns en ik ga niet roepen dat zij een top drie team zijn in het westen. Maar dat ze me hebben verbaasd mag duidelijk zijn: Van mij voorlopig geen slecht woord over de Phoenix Suns.

Voorspellingen

Gisteren 3-2, record is 43-30.

ORLANDO @ Charlotte

De Bobcats, het team met twee gezichten, matcht onderin niet tegen Dwight Howard. Die moet een huge ballgame hebben. Maarten: Ik jat je inzichten niet. Want totdat je voorspellingen in het goede ventstertje zet bestaan ze voor mij niet ;)

Washington @ MIAMI

Dwyane Wade laat er thuis graag geen twijfel over bestaan dat hij een top drie speler in de league is. Michael Beasley moet ook leuk kunnen ballen tegen de Wiz, die teleurstellend matig zijn tot dusver.

DENVER @ Chicago

Interessante pot die twee kanten op kan gaan. Denver het iets betere team, Chicago speelt thuis en heeft in Noah een stoere, grote jongen rondlopen die niet snel bang is van Denver's frontcourt. Rose - Billups, jong tegen oud. Heel gaaf dit.

PORTLAND @ Memphis

Met zulke wedstrijden ga ik de laatste tijd de boot in. Misschien dat A.I.'s vertrek Memphis dermate inspireert dat zelfs Portland niet te groot is? Verder heeft Portland me nog niet echt overtuigd, al begint Andre Miller zijn draai te vinden. Portland zou dit gemakkelijk moeten winnen.

Houston @ DALLAS

Houston kan snelle guards of forwards redelijk neutraliseren met hun sterke team defense. Ik weet niet hoe ze Dirk Nowitzki af willen stoppen. Verder draait Dallas naar behoren en ze spelen thuis. Dus.

OKLAHOMA CITY @ Sacramento

Imponerende winst van OKC over Orlando. Die moet toch voldoende vertrouwen geven om de Kings, hoe sterk ze ook spelen de laatste tijd, in te pakken.

maandag 9 november 2009

[ NBA ] Review: NBA League Pass Broadband

Ik heb sinds afgelopen zondag NBA League Pass Broadband. Ik kan mijn tijd weer verdoen met uren van NBA vermaak. Deze blog is om mensen over de streep te trekken, als zij nog twijfelen over de aanschaf. Meteen doen! De kwaliteit is prima, de streaming verloopt vlotjes en het is al-met-al een stuk beter dan vorig jaar.

1. Kwaliteit

Ik heb een laptop met 16:9 beeld en daar passen de replays zich perfect op aan. De kwaliteit is perfect. Het beeld hapert niet en is geweldig scherp. Ik ben van plan de laptop voortaan aan de grote tv aan te sluiten: Ik verwacht dat het zelfs op tv prima te beleven is allemaal.
Het geluid loopt prima synchroon met het beeld. Ik verbaas me er vaak over dat dit niet vanzelfsprekend de norm is, wanneer je een sportwedstrijd of film download. Áls je dat doet. Wie downloadt er nou illegaal dingen? Tsss.

2. Aanbod

Wanneer een wedstrijd niet op Sport1 komt, is hij beschikbaar op ILP. Ideaal als je al Sport1 hebt dus ;)
In het seizoen moet je het om de gaten in de programmering niet laten. Wanneer de play offs beginnen is dat een ander verhaal: Sport1 heeft de rechten op de finales. Die zullen niet op ILP verschijnen.

3. Voordelen ten opzichte van vorig jaar

Vorig seizoen kon je een wedstrijd aanzetten alsof het een tv programma was. Voor 24 werden wedstrijden om de drie uur (geloof ik) 'aangezet'. Als je bijvoorbeeld niet om 13.00 klaar zat, maar om 14.00 aanschoof, kwam je gewoon bij rust binnenvallen. Nu kun je een wedstrijd beginnen wanneer je wilt, alsof het een youtube filmpje is. Een enorm voordeel.

Ook mooi: Je kunt nu doorspoelen. Dat kon vorig jaar niet. Je kunt acties nog een keer bekijken. En nog een keer. En nóg een keer, als het een crossover van Jason Williams is. Zonder dollen: Vooruitspoelen is misschien wel de fijnste optie. Je kunt de eerste twee kwarten skippen en binnenvallen als het écht spannend wordt. Zo kun je meer wedstrijden bekijken op je zaterdag dan goed voor je is. Maar het is werkelijk om te smullen.

***

Al met al is ILP één van de beste aankopen die je kunt doen dit jaar. Voor de prijs hoef je het niet te laten: 100 dollar is tegenwoordig een euro of 70 en daar krijg je honderden wedstrijden voor.


Voorspellingen

Gisteren 5-1. Record 40-28.

Phoenix @ Philadelphia
Utah @ New York
Toronto @ San Antonio
Minnesota @ Golden State
New Orleans @ L.A. Clippers

[ NFL ] Een vroege blik op de powerhouses, deel 1

Mijn berichtgeving over de NFL is een enorme stap terug gegaan. Niet omdat ik de sport niet meer volg: NFL.com is de eerste site die ik bekijk op maandagochtend en op zondagavond probeer ik altijd een hoop van de actie mee te krijgen. Nee, ik vind mezelf gewoon nog niet vertrouwd genoeg met de sport. Ik ken de quarterbacks, wat receivers en running backs maar om die nou elke keer een veer in hun reet te steken, dat gaat ook vervelen. Maar na negen weken heb ik wel een idee over welke teams er toe doen en welke totaal niet. Dit wordt een vroege blik op de teams die in januari herrie kunnen gaan schoppen. De NFL Powerhouses. In deel 1: Koplopers in de AFC.

New England Patriots

De Pats komen van een moeizame winstpartij tegen Miami. De club wist deze keer wél om te gaan met de beroemde Wildcat-formatie en knokte zich naar een solide 6-2 record. New England staat hiermee eerste in de AFC East, voor de New York Jets (4-4) en de eerder genoemde Miami Dolphins.

Tom Brady is weer zichzelf. De man had een vrij benauwde seizoenstart en veel mensen twijfelden er aan of Brady ooit weer zijn oude niveau zou halen. Inmiddels heeft hij een record bij elkaar gegooid (5 TD's in een kwart), hij weet Randy Moss weer te vinden en Wes Welker is kerngezond. De Patriots zijn zonder twijfel weer één van de favorieten in de AFC.

Na New Orleans is er geen andere club die méér offense bij elkaar speelt dan New England. Brady gooit voor bijna 300 yards per wedstrijd. In de verdediging doen de Patriots het ook prima. Er was in het begin van het seizoen twijfel over de 'pass rushing' van New England. Hoewel er weinig sacks kunnen worden genoteerd, is de ploeg wel vierde in de NFL in verdedigende passing yards.

Er komt een moeilijke periode aan voor de Patriots met wedstrijden tegen de Indianapolis Colts (8-0) en divisierivaal New York Jets. Eind november gaan de mannen als toetje op bezoek bij het (ook nog ongeslagen) New Orleans. New England lijkt een lock voor de play offs. Met welk record en wat voor seeding dat gaat gebeuren is nog even de vraag.

Pittsburgh Steelers

Troy Polamalu is terug. Daarmee rank ik de Steelers boven de Cincinnati Bengals, die een iets beter record hebben met een wedstrijd meer gespeeld. Volgende week weten we welke van deze twee 'the boss', dan spelen de teams tegen elkaar in Pittsburgh. Chad Ochocinco heeft vuurwerk beloofd, ik verwacht dan ook geen sisser maar een flinke bengaalse kaars met enorme bommen van tackles en touchdowns waar de spetters vanaf vliegen.

Maar hoewel Pittsburg -nu nog- tweede staat denk ik dat zij er met de divisie vandoor gaan. Hun defense is nog steeds staalhard en er gaat een attitude van die club uit die tegenstanders van hun stuk gaat brengen als het straks december is. Troy Polamalu en Hines Ward zijn verkozen tot twee van de tien smerigste spelers in de league. Door hun tegenstanders. Vinden zij de twee écht smerig? Of is dat angstzweet dat ik ruik?

De Steelers treffen (na Cincy) Kansas City, Baltimore en Oakland. Dat zijn drie wedstrijden die het seizoen op slot kunnen gooien. Waar New England geen makkelijke weg naar de post season kent, zouden de Steelers er op hun 'smerige' manier vrij makkelijk naar toe kunnen wandelen.

Indianapolis Colts

Dit keer géén homer-pick die de Houston Texans voorbij de Colts wipt. Hoewel ik hoop dat m'n maat Brian Cushing de play offs gaat halen, is deze divisie honderd procent voor Payton Manning en zijn Colts. Wat moet je zeggen over een team dat geleid wordt door de beste QB in de game? Manning passeerde afgelopen nacht als eerste QB ooit 40.000 yards in dit decennium.

De Colts zoeken hun aanval door de lucht. Ze hebben veruit de meeste yards via passing (315 per game, nummer 2 New England heeft er 295). Verder hebben de Colts een stel bloedhonden in de verdediging rondlopen. Indiana forceert fumbles (, steelt de bal regelmatig (7e in de league) en is vierde in sacks (22). Een historische offense, gekoppeld aan een meer dan redelijke verdediging? Is het te vroeg om 'superbowl' te roepen?

Denver Broncos

Denver was een hippe bandwagon om op mee te reizen. De club begon ook goed met zes overwinningen op rij. Toch bleven critici twijfelen over of de Broncos 'for real' waren. Tegen de Baltimore Ravens werd duidelijk waarom: De Ravens lieten niets heel van Kyle Orton's offense en renden zelf de secondary van Denver aan flarden.

Aan de andere kant: De Broncos versloegen San Diego en de New England Patriots, en dat zijn niet de minste tegenstanders. Makkelijke- of moeilijke competitie: 6-1 is 6-1. De Broncos weten hoe je moet winnen. Misschien dat het ze goed doet een tijdje niet meer in de spotlights te staan. Vooral als ze vanavond van Pittsburgh verliezen zal Denver weer als underdog geplaatst worden, waar ze het seizoen ook begonnen. Als de winstpartijen zich dan weer op gaan stapelen komen ze onberekenbaar de play offs in.

zondag 8 november 2009

[ NBA ] Bye Bye, A.I.

Je moet het de man meegeven: Hij werkt snel. Allen Iverson heeft gevraagd om toestemming om een tijdje bij zijn club, de Memphis Grizzlies, weg te mogen blijven. Die permissie heeft hij gekregen. Vóór de wedstrijd tegen de L.A. Clippers vannacht pakte Iverson zijn spullen en vloog hij naar Atlanta (waar hij in de zomer woont) om de zaken in z'n kop op een rijtje te krijgen. Zien we hem nog terug?

De sabbatical heeft het label van 'personal issue' gekregen. Misschien hopen de Grizz' buitenstaanders het idee te geven dat Iverson naar een begrafenis ofzo moet. Er zit echter geen tijdsnotie aan deze trip: A.I. mag voor onbepaalde tijd wegblijven.

'Het ergste van dit alles, is dat we niet gesproken hebben.' Iverson heeft naar eigen zeggen nooit met coach Hollins heeft gepraat. 'Daarom zitten we waarschijnlijk in deze situatie.' Behoorlijk brutale uitspraak van 'The Answer': Hij probeert de schuld bij zijn coach te leggen. Díe heeft volgens Iverson niet goed gecommuniceerd.

'En het gaat altijd over het feit dat ik van de bank moet komen. Waarom praten jullie niet over iets anders?' Boehoehoe. We blijven er op terug komen omdat jij je werk niet goed doet, Allen. We maken je collectief belachelijk omdat je eerst met veel poeha in Memphis belandt en vervolgens na een week concludeert dat dit niet gaat werken.

Tegelijk zijn we treurig om wat er van je is geworden. Een All Star, een MVP, een scorend genie met vier titels op de punten-plank. Op dit moment in je carrière zou je een geweldige aanvulling zijn voor de bank van ieder team. Jij denkt echter maar aan één bank en dat is die waarbij je jouw geld stort. Die miljoenen van Memphis zijn binnen. Laat me raden: Nu wil je uitgekocht worden?

****

Voorspellingen

Afgelopen nacht 3-4. Wat gebeurt er toch allemaal? Record 35-27.

Philadelphia @ DETROIT

Ik kom er achter dat ik Philly's volledige naam als stad naar schatting 1293 keer fout heb geschreven. Excuses daarvoor. Detroit matcht denk ik heel behoorlijk met de Sixers. Tayshaun Prince op Iguodala en ik had niet verwacht dat ik dit ná 2003 ooit nog zou typen maar: Ben Wallace kan verdedigen. Elton Brand is nog niet wat Philly een jaar geleden binnen hoopte te halen.

PHOENIX @ Washington

Amare Stoudemire brengt tot dusver twintig punten 'per' op zo'n zestig procent van zijn schoten. Steve Nash staat, en ik weet niet hoe dat kan, beter te ballen dan ooit. Washington aan de andere kant valt een beetje tegen. Ze hebben elke wedstrijd een mooi begin van de krantenkoppen: 'Speler X scoort 31 punten' en die eindigt dan met 'in een verliespartij tegen team Y'. Het zooitje loopt niet niet in D.C. maar dat komt wel. Dat gebeurt alleen niet vanavond.

ORLANDO @ Oklahoma City

OKC zal betere defense spelen dan de meeste van Orlando's tegenstanders tot dusver. Maar mijn God, wat heeft deze club vuurwapens. Ze blijven je met driepunters om de oren knallen en zo kan het ook dat Dwight Howard niet véel hoeft te schieten om aan zijn 20 punten 'per' te komen. Wallace schiet bijna zeventig procent van zijn schoten raak omdat teams de driepunter moeten respecteren. Nenad Krstic krijgt een zware avond.

Minnesota @ PORTLAND

Wanneer een thuisteam het betere team is, kies je daar bijna altijd voor. Zo simpel is het. Greg Oden tegen Al Jefferson wordt zeer interessant. Beiden rauwe spelers waarbij Jefferson wat beter ontwikkeld is maar er nog roestig uitziet door zijn blessure van vorig jaar. Oden gaat hem wel een paar keer blocken gok ik.

Golden State @ SACRAMENTO

Sac-town heeft nu al méér overwinningen (2) dan ik ze voor het seizoen tot aan december had toegedicht. Kevin Martin is geblesseerd en voorlopig uitgeschakeld. Rookie guard Tyreke Evans neemt zijn scoringsplicht over: Afgelopen wedstrijd tegen Utah had de knaap 32 punten. Dingen voelen redelijk goed in Sacramento, de arena leeft enigszins. In Golden State is te veel aan de hand. Ik zie ze deze pot best verliezen.

New Orleans @ L.A. LAKERS

New Orleans, 2-4, heeft werkelijk geen toekomstperspectief. Het lijkt alsof die club beseft: We moeten het hier mee doen, en dat gaat niet. Het spelersmateriaal is min-of-meer hetzelfde als- maar ouder dan vorig jaar. Chris Paul lijkt niet erg tevreden met de richting waar zijn club heen gaat. Is het te vroeg je zorgen te maken over zijn toekomst in Orly?
Ron Artest past als een maatpak in Los Angeles. Hij scoort, verdedigt hard en is niet ge-artest-eerd op verdenking van het één of ander. En dat had ik ook niet verwacht. Artest is inderdaad ouder en volwassener dan drie of vier jaar geleden. Die man wil gewoon een ring winnen. Als L.A. zo blijft rollen, zou het hem wel eens kunnen lukken.

zaterdag 7 november 2009

[ NBA ] Wat te maken van Charlotte?

De Charlotte Bobcats zijn vooralsnog een team met twee gezichten. Wat moet een mens hier mee? Ze begonnen het seizoen 1-2, waarbij de verliespartijen verwacht maar lelijk kwamen tegen de Boston Celtics en de Cleveland Cavaliers. De laatste twee potten wonnen de 'Cats echter alsof ze een kracht zijn om rekening mee te houden. Afgelopen maandag werd New Jersey van scoren afgehouden (79-68) en gisterennacht werd Atlanta verrassend verslagen: 103-83. Nogmaals: Wat moet een mens hier mee?

Ten eerste: Raja Bell is terug. Bell miste de eerste drie wedstrijden van het seizoen met een polsblessure. Nu hij terug is hebben de Cats een waardevol schaakstuk in hun verdedigende tactieken terug. Bell is een harde speler, een man die niet vies is van een grove fout om de regelmaat in een wedstrijd te verstoren.

Verdediging is een sterk punt van Charlotte waar ze veel potten mee kunnen pakken. De Hawks werden afgelopen nacht onder de veertig procent van hun schoten gehouden en blaften slechts twee van hun zestien driepunters raak. De Nets kregen nog minder ruimte om te schieten: Zij vonden op slechts 37 procent van hun pogingen de onderkant van het net.

Naast Bell is Tyson Chandler een belangrijke factor in die verdedigende strategiën. Zou dit een trade kunnen worden zoals Billups - Iverson vorig jaar? Waarbij één speler (Emeka Okafor) wordt blootgelegd voor wat hij werkelijk is en een ander (Chandler) juist opbloeit? Chandler is beweeglijker dan Okafor en ik wil niet zeggen dat Okafor verdedigend niks voorstelt, maar misschien dat Chandler beter in het systeem van coach Larry Brown past. In de preview van oktober noemde ik Chandler nog 'de kandelaar' (lame, I know...) omdat ik hem stijf vond. Die belofte die hij in New Orleans nog niet heeft ingelost zou dit jaar wel eens omhoog kunnen komen.

Tot slot Gerald Wallace. Wallace leek af te stormen op een situatie waarin Stephen Jackson nu verkeert: De vraag was niet óf hij geruild zou worden, maar wanneer. De Bobcats ruilden in december 2008 Jason Richardson voor Raja Bell en Boris Diaw. De concensus was dat Wallace zou volgen om ruimte te maken voor een All Star, en daarmee voor een nieuw begin.

Gerald Wallace dacht daar anders over. Zodra het team onmiskenbaar van hem was, was het gedaan met zijn slechte invloeden. Hij ging beter verdedigen, bleef scoren als m'n maar Pils in de Blue Parrot in Eindhoven en hij maakte van de Bobcats bijna een play off team. Dit jaar gaat hij door: Hij had laatst 20 rebounds, als forward zijnde, vannacht plukte hij weer achttien borden. Je hoeft geen wiskundige te zijn om te beseffen dat zoiets je team enorme voordelen biedt. Vooral als Marvin Williams en Josh Smith van Atlanta er samen twaalf hadden.

Ik ben na vijf wedstrijden nog steeds niet 'om' wat betreft de Bobcats. Voor het seizoen dichtte ik ze echter wel kansen toe om de play offs te halen en daar blijf ik bij. Als we Gerald Wallace voor het gemak even geen superster noemen, heeft Charlotte een chemie zoals we die in Houston ook zien. Een sterk collectief dat gekke sprongen kan maken.

Voorspellingen

Gisteren een solide nacht. Wéér een paar verrassingen die me van 13-0 weg hielden. Nouja, ik ben al lang blij dat Boston niet meer ongeslagen is. Daarover trouwens: Ik post deze blogs ook ooit op Hyves en daar zitten veel Celtics // Rondo - lovers. Ik krijg niets dan haat van die mannen. What's up boys? Niks dan liefde van deze kant. Ik zeg niet dat die mannen niet kunnen basketballen... Ik hoop gewoon dat ze nooit meer aan succes mogen ruiken, dat ze voor de rest van hun carrière nooit meer boven .500 uitkomen. Dat ze blut raken na hun carrière, en met Antoine Walker onder een krant gaan wonen. Dat is alles?!?

Gisteren 8-5, record 32 - 23.

Denver @ Atlanta
Boston @ New Jersey
Charlotte @ Chicago
Toronto @ Dallas
New York @ Milwaukee
Sacramento @ Utah
Memphis @ L.A. Clippers

vrijdag 6 november 2009

[ NBA ] Allen Iverson ontevreden over rol

Allen Iverson is ontevreden bij zijn club. Dat moet een record zijn. A.I. heeft net twee wedstrijden voor de Memphis Grizzlies achter de rug en klaagt nu al over zijn rol. 'Met mijn hamstring is alles goed! Alleen m'n kont doet zeer omdat ik zo lang op de bank moet zitten.'

Fans van de Grizz: Dit wordt een lang seizoen. Allen Iverson wil niet van de bank komen en er is geen enkele reden waarom OJ Mayo, op dit moment in de tijd een betere speler dan Iverson, dat wel zou moeten. En één van die twee op de pointguard-positie zetten? Slecht idee. Die mannen passen minder ballen dan ik tentamens 'pass'. Yeah, het is zo slecht.

'Kijk naar mijn resumé en vertel me dat ik geen starter ben.' * Kijkt * Okay, Allen. Je bent een Hall of Famer, één van de beste pure scorers die de NBA ooit gezien heeft. Je bent van '98 tot '08 ongetwijfeld een All Star geweest, een grote man in de league. Sinds het avontuur in Denver en Detroit ben je echter in waarde gedaald als de aandelen die mijn ouders hebben. Vader tijd heeft je ingehaald en het wordt tijd dat je dat gaat accepteren. Als bankspeler kun je véél toevoegen aan een team dat enige potentie heeft. Nu ben je een afleiding, een ziekte. Dat siert een ster zoals jou niet.

Iverson is - ondanks zijn gezanik - sterk gestart in Memphis. Hij brengt bijna 15 punten van de bank op meer dan 60% fg. Vannacht spelen de Grizz slachtoffer voor de L.A. Lakers. En verder:

Voorspellingen

Nets @ SIXERS
Mooi om te zien dat de Six' echt een guard missen. Wat dachten ze? New Jersey is wel de richel van de league op het moment. Dit moet Philly winnen.

WASHINGTON @ Indiana
Niemand bij de Pacers kan Gilbert Arenas afstoppen. Leuk dat er weer hoop is voor de Wizards-fans. Die hebben een paar jaar onnodig moeten lijden, ik gun ze dit wel.

ATLANTA @ Charlotte
Na doubt, boo, no doubt.

Detroit @ ORLANDO
Payback time. De Magic willen serieus genomen worden, dan verlies je geen twee keer van dezelfde club in drie dagen tijd. Dwight Howard moet iets verstandiger spelen, komt wel goed.

DENVER @ Miami
Ik weet niet of Jermaine O'Neal nog steeds zo stoer is als hij af en toe een beuk krijgt van Nene of Kenyon Martin. En Wade gaat deze pot niet alleen winnen.

Phoenix @ BOSTON
Hoe erg ik het ook vind... De Celtics zijn enorm sterk dit jaar. En als Rondo iets goed kan, is het verdedigen. Als Nash onder de 20-15 wordt gehouden die we onderhand van hem gewend zijn, wordt het erg lastig voor Phoenix.

Milwaukee @ Minnesota
Dit is een wedstrijd met alleen maar verliezers. Maar doe mij maar Minnesota ;) Al Jefferson, waar blijf je? En het is heerlijk om Corey Brewer te zien ballen. M.I.P! M.I.P! Wat? Te vroeg!?

TORONTO @ New Orleans
Ik luisterde laatst niet naar mijn 'stemmetje' dat zei dat New York wel eens te goed zou kunnen zijn voor dit suffe New Orleans-team. Toen ging ik de boot in, nu luister ik braaf. Chris Bosh en Andrea Bargnani hebben een setje 'balls' laten groeien. Wie gaat ze van de ring weg houden?

CLEVELAND @ New York
LeBron moet aan de shirtverkoop denken in de stad waar hij niet gaat spelen. 46 Punten, 12 rebounds, 7 assists. LeBron en Kobe maken er een wedstrijd van wie de Knicks het meest pijnigt. Misschien onvolwassen van me, maar ik hou er van.

Oklahoma City @ HOUSTON
Onverklaarbaar hoe de Rockets zo sterk blijken. En Trevor Ariza ballt nog steeds met zijn verstand in 'payback' mode. De Lakers krabben zich voor het eind van het seizoen nog een paar keer achter de oren.

Memphis @ LOS ANGELES LAKERS
Zoals behandeld. Zach Randolph moet worden aangepakt, Mayo een paar keer laten schrikken met Kobe in zijn grill. Done? Dan is deze wedstrijd beslist.

San Antonio @ PORTLAND
San Antonio zal last hebben van de back-to-back, daar zijn oude teams niet goed in. Portland kan hier overheen rennen.

LOS ANGELES CLIPPERS @ Golden State
Chris Kaman zal hier belangrijk zijn, die man staat gladder te ballen dan toen hij nog die Don Kaufman-mat (insiders, insiders) in zijn nek had. Verder is er geen excuus hier naar te kijken.

***

Gisteren 0-2, record 24-18.

donderdag 5 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen, morgen meer

Gisteren weer een goeie nacht, 7-3. Dat maakt 24-16. Maar vannacht... Oh boy. Ik vrees deze twee games.

Chicago @ CLEVELAND

De Cleveland Cavaliers zijn niet gestart op de 10-0 manier die mensen misschien voor ogen hadden. Maar misschien zijn de media te hard op de Cavs. Ze staan 3-2 en moeten duidelijk nog zoeken naar een game waar Shaquille O'Neal een natuurlijke rol in speelt. Dat heeft tijd nodig.

Maar de kritiek is, aan de andere kant, terecht. Hoe pas je Shaquille O'Neal, die nog nooit sporen van een jumper heeft laten zien, in een veld waar Anderson Varejao een patent heeft op bricks vanaf méér dan twee meter? Varejao en Shaq kunnen de vloer niet uitéén trekken om LeBron ruimte tot opereren te geven. Shaq moet onderin respect gegeven worden maar juist onderin wil je als Cleveland niemand rond hebben lopen: Daar moet LeBron zijn dunks afleveren.

Chicago heeft een gouden toekomst. De kern van de ploeg is jong én redelijk ervaren. Vorig jaar waren ze bijna sterk genoeg om Boston te verslaan en sindsdien geloof ik in Derrick Rose alsof hij een Evangelie van awesomeness heeft geschreven. Kunnen ze opboksen tegen Cleveland? Vannacht denk ik van niet.

Cleveland speelt thuis en is op zoek naar een overtuigende overwinning op een respectabele tegenstander. Zolang de Cavs rond de .500 rondhangen (of sub .700) heeft de pers iets om over te schrijven. De Cavaliers, en de Magic, Celtics, Lakers etcetera, zijn een teleurstelling als ze niet genoeg winnen. Cleveland wil vanavond een statement maken: Winst voor LeBron en de zijnen.

SAN ANTONIO @ Utah

Utah lijkt iets kwetsbaarder dan ik had verwacht. Ik heb nog niet genoeg van San Antonio gezien om er veel over te kunnen zeggen. Tim Duncan is fundamenteel goed, zoals verwacht, Manu Ginobili en Tony Parker zijn nog niet helemaal scherp. De Spurs kunnen flink rebounden tegen de Jazz, die akelig in hun nakie werden gezet door Dirk Nowitzki afgelopen nacht. Duitse Dirkie ging los voor 29 punten in het vierde kwart en Mehmet Okür liet in die tijdspan de verdediging zien van een elfjarig meisje.

Nogmaals: Dit is vooral een 'gut feeling'. Ik ga gewoon niet buiten de degelijkheid van San An tellen en reken ook een beetje op een matige pot van Okür. Ook interessant: Tony Parker heeft geen schijn van kans Deron Williams te verdedigen. Áls de Jazz iets willen bereiken, ligt daar een zwak punt van de bezoekers.

woensdag 4 november 2009

[ NBA ] De grote waffel van Rajon Rondo

Ik heb op deze blog op twee dingen het meeste commentaar gehad: Mijn haat jegens de Celtics en mijn twijfels bij Allen Iverson. De reacties op het eerste komen van mensen die het spelletje redelijk snappen en een speler van Rondo's caliber gewoon goed kunnen waarderen. De tweede komen van fanboys die in 2001 leven en, hoe snap ik ook niet, denken dat A.I. nog een elite speler is in de league. Hier ga ik geen aandacht aan besteden. Maar even over Rondo:

Begrijp me niet verkeerd: Ik vind Rondo een goede, startende guard voor elk team in deze league. Maar hij is géén top 5-guard en zijn swagger en attitude passen niet bij een speler met beperkingen die een ring cadeau heeft gekregen. Elke guard met enig talent kan een kampioenschap winnen met Kevin Garnett, Ray Allen en Paul Pierce als medespeler. Dat kan Earl Boykins. Echt. Rondo had vorig jaar in de play offs een sterke performance, ik geef het meteen toe, maar tegelijk was Derrick Rose zijn gelijke voor een minder diep Bulls-team. Rose tilde Chicago bijna over Boston heen en daar deed Rondo vrij weinig aan.

Ik voel me als Owen Wilson in 'Wedding Crashers' als hij op het eind tegen zijn liefde (Rachel McEvans) zegt: 'Claire, I'm not standing here asking you to marry me, I'm just asking you not to marry *him* and maybe take a walk, take a chance.'
Ik vraag jullie niet om fan te zijn van Jason Williams, Steve Nash of andere vette guards in de league. Ik vraag jullie alleen geen fan te zijn van een arrogante prick die nooit iets bewezen heeft, niet kan schieten en een grote mond heeft tegen Chris Paul, iemand die werkelijk op alle fronten beter is dan hij.

Want voor wie het nog niet wist: Na de wedstrijd tussen Boston en New Orleans moesten Rondo en Paul uit elkaar worden gehouden. Na de wedstrijd schreeuwde Rondo naar CP3 dat hij (Rondo) tenminste een ring had en dat Paul er nooit een zou winnen. Chris Paul en de rest van de Hornets reageerden verbaasd: Zet Paul op Rondo's plek en de C's zijn goed voor nog tien jaar dominantie. Rondo overschat zichzelf op een gruwelijke, ongepaste manier. En dat wordt alleen maar erger.

De Celtics hebben hun guard voor vijf jaar en 55 miljoen vastgelegd. Aan de ene kant is het begrijpelijk: Rondo is een goede guard, hij is jong en met het contract hebben de C's tenminste één bouwsteen vastgelegd voor als Allen, Pierce en Garnett basketball-dood zijn. Maar verwacht nog meer streken van de jonge guard: Hij heeft altijd al een grote mond gehad. Nu de club geld in hem heeft gestoken, en hij voor lange tijd aan de Celtics verbonden is, zal dat alleen maar erger worden. Het menneke gaat eisen stellen. Wees gewaarschuwd Boston, wees gewaarschuwd.

Voorspellingen

Solide nacht gisteren, 7-2. Bij mijn vriendin thuis sta ik bekend als 'the Comeback Kid' omdat ik bij potjes Boggle altijd traag begin en er, zoals het een woordkunstenaar betaamt, altijd met de winst vandoor ga. True story.

Phoenix @ ORLANDO

Een kampioenschapsteam stoot zich geen twee keer aan dezelfde steen. Dwight Howard moet kalmer spelen dan vannacht (verlies, uit in Detroit) en dan moeten de Magic dit kunnen pakken. Steve Nash, Jameer Nelson, Dwight Howard en Amare Stoudemire zouden allemaal een dikke game kunnen hebben. De andere spelers maken uit wie er wint, en daar is Orlando dieper.

MIAMI @ Washington

De verdediging van Miami gaat lekker. Dit kan een spannende game worden. Ik reken niet graag buiten Dwyane Wade in een divisie-wedstrijd. Vooral niet nu hij proeft dat de rest van zijn team hem rugdekking geeft.

Detroit @ TORONTO

Chris Bosh moet hier leuk kunnen ballen. Hedo Turkoglu kan wel eens een 'coming out' als Raptor beleven: Detroit kan hem niet stoppen. De Raps spelen slechter dan waar ze in staat toe zouden moeten zijn. En ik weet dat ik met die zin geen schrijfwedstrijd ga winnen.

DENVER @ New Jersey

Easy.

Indiana @ NEW YORK KNICKS

De Knicks doen het verrassend goed. In de drukke tuin van New York kan het snelle NYK wel eens in de fik vliegen. Daar doet Indiana weinig tegen. Danny Granger moet wel leuk kunnen scoren.

BOSTON @ Minnesota

Onderschatting kan hier een rol spelen maar de Celtics moeten de Wolves op kunnen rollen. Het zou wel leuk zijn als Al Jefferson hier een career high maakt. Of als Rajon Rondo een knieband scheurt.

L.A. LAKERS @ Houston

Wedstrijden waarin belangrijke spelers tegen oude teams spelen zijn altijd leuk om naar te kijken. Hoe reageert RonRon Artest op zijn oude thuispubliek? En hoe gemotiveerd is Trevor Ariza? Ik verwacht van Ariza een bijzondere wedstrijd, ik denk dat Houston lang mee kan doen om de winst. Maar Los Angeles zou hier onder geen enkele omstandigheid hoeven te verliezen.

DALLAS @ New Orleans

Zaken draaien nog steeds niet bij de Hornets. Als ze dan tegen teams spelen die wel hun groove hebben gevonden, is het niet gek om tegen ze te wedden. Dallas speelt prima tot nu toe, Shawn Marion past in het systeem. Chris Paul is nog op zoek naar een betrouwbare man achter David West.

ATLANTA @ Sacramento

De Hawks spelen zoals de Kings het zouden moeten doen. Maar dan beter. Atlanta speelt onbezorgd en snel en haalt zo het beste naar boven in Josh Smith en Mike Bibby. De Kings spelen zenuwachtig en leunen op één superster in Kevin Martin. Die moet 48 punten scoren om nipt te winnen van een slecht team. Ja.

MEMPHIS @ Golden State

De twee steden waar de meeste aspirine is verkocht de afgelopen weken. Allen Iverson zit nu al te janken dat hij meer wil spelen (meer daarover later) en laat zien niets veranderd te zijn sinds vorig jaar. In Golden State is het nog steeds niet duidelijk wat er met Stephen Jackson en Monta Ellis gaat gebeuren. Geen enkele uitslag verbaast me hier. Ook niet als het 24-21 wordt, en de wedstrijd wordt door een knokpartij gestaakt.

**

Record 17-13

dinsdag 3 november 2009

[NHL] Pettinger terug bij de Canucks

De Vancouver Canucks hebben gisteren de Canadees Matt Pettinger (29) vastgelegd. De forward speelde twee seizoenen geleden al bij de ploeg uit de aanstaande gaststad van de Olympische Winterspelen. In de zomer wist hij echter geen NHL-contract te versieren.

Door Harry Weerts

Pettinger speelde dit seizoen tot dusver bij de Manitoba Moose uit de AHL. Daar scoorde hij twee goals en twee assists in zeven duels. Vorig seizoen kwam hij in actie voor de Tampa Bay Lightning, waar hij acht keer het net vond en zeven assists voor zijn rekening nam. De in Edmonton geboren speler kwam in het seizoen 2007-2008 twintig keer in actie voor de Vancouver Canucks.



In het seizoen 2000-2001 debuteerde Pettinger in de NHL bij de Washington Capitals. Tot zover kwam hij in zijn loopbaan in de NHL tot 64 goals en 56 voorzetten.

Bron: www.tsn.ca

[ ALGEMEEN ] Een linkje op verzoek

Ik kan er eigenlijk niet veel over zeggen, simpelweg omdat ik er het fijne ook nog niet van weet. Perry Hendriks had een verzoek: Of ik even wat bekendheid aan zijn 'nieuwste project' kon geven. Ik wil hierbij mijn bescheiden bijdrage leveren. Hendriks start binnenkort iets nieuws op www.usasports.nl. Hou die site in de gaten, lees zijn blogs op americanfootball.blog.nl en volg hem op Twitter: Football_Bloggr.

[ NBA ] Bizarre dag voor de statistieken

0-5?!? Werkelijk? Mijn NBA picks hebben op dit moment de krediet van mijn bankrekening als m'n baas weer eens vergeet me uit te betalen. Ik wist dat gisterennacht lastig zou worden maar geen enkele pick goed? God... Ik ga niet eens proberen redenen te vinden. Zodra New York van New Orleans wint zit je gewoon in een onwerkelijke, onvoorspelbare league. Dus gewoon terugkomen met wraak:

BOS @ Phi
Was @ CLE
DEN @ Ind
PHX @ Mia
ORL @ Det
Mil @ CHI
LAL @ Okc
Uta @ DAL
Atl @ POR

record 10-11. Sub .500, het zal nooit meer gebeuren. Een aap met een dartbord doet het statistisch gezien beter...

maandag 2 november 2009

[ NBA ] Dwyane Wade scoort 10.000e punt

Dwyane Wade heeft zijn 10.000e punt in Heat-uniform gescoord. Vannacht won zijn team thuis van Chicago: 95-87. Wade had 25 punten in de winst maar liet zijn teamgenoten delen in de actie: Udonis Haslem had 19 punten vanaf de bank en Quentin Richardson, tot nu toe niet imposant in Heat-tenue, had een belangrijk aandeel in de winst.

Wade zei na de wedstrijd dat we dit soort wedstrijden méér van hem kunnen verwachten. Als tegenstanders er voor kiezen hem te dubbelen heeft hij geen moeite de bal aan Haslem, Richardson, Jermaine O'Neal of wie dan ook af te geven. 'My teammates are doing a great job in these first games in making us believe in each other.'

De Miami Heat zijn ongeslagen in het reguliere seizoen. Zij spelen dinsdag gastheer voor de Phoenix Suns.

Voorspellingen

Gisteren: 4-3, record is 10-6. Notitie: Niet teveel underdogs picken ;)

NEW JERSEY NETS @ Charlotte Bobcats

Ik ben tot dusver niet onder de indruk van beide teams. Yi Lian van de Nets lijkt vrij hard te spelen voor zijn iele frame, hij is tot dusver een verrassing. Brook Lopez doet het goed.
New Jersey doet het historisch gezien goed tegen de Cats, Charlotte staat onderaan in scorend vermogen in de league. Dat komt de Nets, die niet kunnen verdedigen, goed uit.

NEW ORLEANS HORNETS @ New York Knicks

JJ Reddick en Danilo Gallinari lijken een nieuwe categorie aan de NBA toe te voegen dit jaar. We hikken al een paar jaar aan tegen een league waar echt pure shooters rondlopen. En dan niet als in: 'Ik kan een beetje verdedigen en schieten' of 'Ik kan wel eens raak schieten', maar: 'Ik ga hier parkeren, zo buiten de drie, en ga deze wedstrijd niks anders doen dan ballen raak schieten.'
Gallinari deed het goed voor de Knicks de laatste keer, Reddick deed zijn werk vannacht ook. Maar zijn we al klaar voor een competitie waarin zulke uitspattingen zekerheden worden? Ik zelf nog niet in ieder geval.
Verder: Ik heb zitten twijfelen over deze pick, en dat zegt veel over de Hornets. Als je de Knicks een kansje geeft doordat ze een Italiaan met een jumper hebben, is dat een slecht teken voor je club.

Houston Rockets @ UTAH JAZZ

Houston blijft een taai team. Utah blijft, helaas, een goed team. Dus.

MEMPHIS GRIZZLIES @ Sacremento Kings

De gedachte dat de Grizzlies wel eens een pak beter zouden kunnen zijn dan ik vooraf vermoedde maakt me ongeveer zo blij als een kogelbrief voor mijn NFL picks. Zach Randolph zou wel eens een monsterjaar tegemoet kunnen gaan, OJ Mayo scoorde vannacht op zeer volwassen manier een veertiger en wat als -slik- Allen Iverson in dat systeem gaat passen?!? En Marc Gasol ziet er angstaanjagend goed uit naast Randolph?!? En Rudy Gay weet op één of andere manier nog steeds ballen en scores te halen. Als dit maar fout gaat jongens, als dit maar fout gaat.

MINNESOTA TIMBERWOLVES @ L.A. Clippers

Minnesota heeft geen moeite met scoren, hun tegenstanders scoren gewoon méér. De Clips hebben niet de firepower om de T'Wolves te overweldigen. Eric Gorden en Baron Davis zouden door de voorste linie van Minny gestopt moeten kunnen worden. Is het jullie al opgevallen dat Corey Brewer tegenwoordig kan basketballen? Vet hè?!?

[ MLB ] Yankees pakken voorsprong in Philadelphia

De New York Yankees zijn op weg naar het kampioenschap in de World Series van Major League Baseball. De Yanks wonnen vannacht in Philly de vierde wedstrijd en pakten een 3-1 voorsprong. Vannacht wordt, wederom bij de Phillies in huis, de vijfde wedstrijd gespeeld. Bij winst beslissen de Yankees de series.

De strijd werd vannacht in de achtste inning gewonnen voor de mannen uit New York. Twee hits zorgden voor net zoveel punten van de Yanks. Alex Rodriguez beantwoordt critici die zeggen dat hij niet presteert onder druk. Met twee outs reageerde hij goed op een snelle bal van Phillies-pitcher Brad Lidge en zorgde voor de punten die -uiteindelijk- het verschil maakten.

'Play of the day' was voor Johnny Damon. Hij stal een base toen hij Lidge voor nog een fastball uit zag halen en reageerde alert toen hij het derde honk leeg zag. Damon ging van één naar drie en de Yanks keken vanaf dat punt niet meer om. Sluitende pitcher Mariano Rivera had maar acht pitches nodig om de Phillies de kleedkamer in te sturen.

zondag 1 november 2009

[ NBA ] De Hibachi kleurt het oosten

Het is nog vroeg, het is nog vroeg. Dat is een belangrijk punt dat je de komende maand voor jezelf moet herhalen als je deze blog, of welke column of blog dan ook, over de NBA leest. We zitten nu in een fase waarin we teams leren kennen en het landschap verkennen dat de NBA dit seizoen is. Waar liggen de kuilen en welke mooie stukjes hebben we vorig jaar niet gezien? Voor nu lijkt Gilbert Arenas' terugkeer op de velden een prachtige bloem te zijn in de dorre weide die Washington vorig jaar was. De Hibachi ziet er scherp uit en klaar om zijn team ver in de play offs te brengen.

Afgelopen nacht wonnen de Washington Wizards gemakkelijk van de New Jersey Nets: 123 - 104. Arenas hoefde in het laatste kwart niet meer te spelen omdat zijn club met twintig punten voor stond. In de minuten die hij wel maakte speelde 'Agent Zero' dodelijk efficient: 32 punten op slechts 13 schoten. Hij probeerde slechts vier driepunters te maken en raakte er drie van.

Ik kan voor mijn gevoel niet genoeg zeggen over die efficiëntie. Het wordt vaak acceptabel gevonden als je iets meer punten maakt dan dat je schoten hebt. 25 Punten op 20 schoten, daar zou Dwyane Wade mee weg komen. Arenas verlegt de lat. Hij is onmogelijk te verdedigen. Dat geeft ook tweedejaars guard Chris Douglas-Robberts toe, die Arenas nog nooit in actie zag. Via NBA.com: 'He creates so many problems. When he comes down and the ball is in his hands you don't even know what set you need to be in because you don't know what he'll do.'

Ik heb een gevoel dat ik nog niet thuis kan brengen en geloof me als ik zeg dat ik er later op terugkom. Er is iets veranderd bij Arenas. Ik wacht nog op de eerste actie of uitspraak van Gilbert die hem weer in een clown verandert. Tot nu toe is hij dit seizoen, en in de pre season, één en al basketball. Tot nu toe betaalt die no-nonsense instelling zich uit in punten. De Wizards lijken klaar om de vierde plek in het oosten te claimen. Dit seizoen wordt een dolle rit.

Voorspellingen

ORLANDO MAGIC @ Toronto Raptors

Good stuff. Hedo Turkoglu, die -totaal verwacht- aardig tegenvalt in Toronto krijgt bezoek van zijn oude team. De Magic zijn nog ongeslagen dit seizoen en berijden een winning-streak (pre season meegerekend) van negen wedstrijden. Die gaat er in Toronto niet aan. Verwacht een dikke game van Dwight Howard. En van Jason Williams natuurlijk.

CHICAGO BULLS @ Miami Heat

Ik schat de Heat als team hoger in maar Chicago is voor Miami wat Portugal met voetbal is voor Nederland: De definitie van een angst-gegner. Als je maar vaak genoeg k**-wedstrijden van een team verliest gaat dat in je kop zitten. Vorig jaar was dit overigens een thriller die beslist werd met een last-second steal van D-Wade en een lay up drie op de buzzer. Heel gaaf. Dit wordt een spannende pot en de lastigste voorspelling van vandaag.

New Orleans Hornets @ BOSTON CELTICS

De Hornets zijn nog op zoek naar hun 'swagger', het positieve gevoel en de uitstraling die ze al jaren een goed team maken. Het loopt nog niet lekker bij New Orleans. Boston is niet de plek om je mojo terug te vinden. Daar zijn Garnett en de zijnen te intimiderend voor.

Portland Trailblazers @ OKLAHOMA CITY

Zware back-to-back voor de Blazers, Oklahoma voelt zich goed en heeft rust gehad. En dan heb ik het over het team én de stad. Rumoerige arena vanavond, leuke en snelle wedstrijd. Portland is (het is vroeg, het is vroeg) kwetsbaarder dan ik dacht. Kevin Durant en Brandon Roy kunnen beiden wel eens voor veertig-plus gaan.

Minnesota Timberwolves @ PHOENIX SUNS

Al Jefferson moet weer leuk kunnen ballen tegen de hulpeloze Suns. Maar ik zie de Wolves omgekeerd ook geen stro pakken om die breed bij de Suns breed in de weg te leggen. Weer 15+ assists voor Nash? Staalharde dunks van Amare Stoudemire? Ik gooi niet graag met garanties maar hier kan flink gescoord worden.

Memphis Grizzlies @ DENVER NUGGETS

Note voor mezelf: Een keer iets schrijven over Zach Randolph. Die gaat een comeback-jaar krijgen, hoe klote ik dat ook vind. Vanavond wordt echter niet zijn nacht: Denver heeft een toffe verdediging die hij nog niet is tegengekomen. De Nuggets moeten dit vrij gemakkelijk winnen, helemaal in het licht van de clubs die ze al tegen hebben gehad en verslagen.

ATLANTA HAWKS @ Los Angelas Lakers

Mijn zoveelste 'upset' vandaag. Laten we zeggen dat ik me 'lucky' voel. De Lakers zijn duidelijk nog niet aan Artest in het veld gewend en Kobe's intensiteit zit in een dalletje nadat hij zijn reserves aan moest spreken in de finales van vorig jaar. Pau Gasol is er nog niet, Lamar Odom tekent contracten voor reality soaps. En bij de Hawks draait alles wel. De chemie tussen Mike Bibby en Josh Smith is een mooi verhaal en die moet vanavond ook weer voor explosies kunnen zorgen.

Record: 6-3.