Deze site verhuist naar www.hoopinie.nl. De artikelen op die site zullen langer zijn, met méér mening en hopelijk méér discussie. Verhuis met me mee, laat weten wat je van de nieuwe site vindt. Vrijdag gaat, als het goed is, het eerste artikel online.

Groeten,

Tiel van den Heuvel



Doorzoek deze site
Aangepast zoeken

donderdag 31 december 2009

[NHL] Team Canada uit de doeken

In het meestal weinig bruisende Saskatoon werd gisteren de Canadese ploeg voor de komende Olympische Winterspelen bekendgemaakt. 23 spelers moeten in eigen huis (Vancouver) revanche namen voor de blamage in Turijn. Canada was destijds torenhoog favoriet, maar kwam niet voorbij de kwartfinale. Met minder dan goud neemt het land dit keer geen genoegen.

Door Harry Weerts


De volgende 23 spelers verdedigen in februari in Canada Hockey Place de rood-witte kleuren:

Forwards

Patrice Bergeron (Boston Bruins)
Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) - Alternate captain
Ryan Getzlaf (Anaheim Ducks)
Dany Heatley (San Jose Sharks)
Jarome Iginla (Calgary Flames) - Alternate captain
Patrick Marleau (San Jose Sharks)
Brenden Morrow (Dallas Stars)
Rick Nash (Columbus Blue Jackets)
Mike Richards (Philadelphia Flyers)
Corey Perry (Anaheim Ducks)
Eric Staal (Carolina Hurricanes)
Joe Thornton (San Jose Sharks)
Jonathan Toews (Chicago Blackhawks)

Defence


Dan Boyle (San Jose Sharks)
Drew Doughty (LA Kings)
Duncan Keith (Chicago Blackhawks)
Scott Niedermayer (Anaheim Ducks) - Captain
Chris Pronger (Philadelphia Flyers) - Alternate captain
Brent Seabrook (Chicago Blackhawks)
Shea Weber (Nashville Predators)

Goalies

Roberto Luongo (Vancouver Canucks)
Martin Brodeur (New Jersey Devils)
Marc-Andre Fleury (Pittsburgh Penguins)


Leiderschap
De geroutineerde Scott Niedermayer moet het team aanvoeren. Een rol die hem als jarenlange captain van de Ducks wel is toevertrouwd. Hoofdcoach Mike Babcock wees daarnaast Chris Pronger, Sid Crosby en Jarome Iginla aan als reserveaanvoerders.

De meest voor de hand liggende eerste keus op doel zou Martin Brodeur zijn. De Devils- goalie voert de lijst aan met meeste overwinning dit seizoen in de NHL, voor Ilya Bryzgalov en Marc-Andre Fleury. Voor Luongo worden de Spelen echter een thuiswedstrijd. Hij is vertrouwd met het ijs van Vancouver.

Gepasseerd
Canada heeft het luxeprobleem dat het wel drie of vier selecties kan kiezen die om het goud kunnen strijden. Daardoor vallen altijd grote namen af. In dit geval behoren onder meer Jay Bouwmeester, Dion Phaneuf, Mike Fisher, Vincent Lecavalier, Martin St. Louis en Shane Doan tot de ongelukkigen. Zij moeten vanachter de tv of vanaf de tribunes toezien hoe hun collega's de strijd om eremetaal aangaan met de Zweden, Russen, Tsjechen, Slowaken en Finnen. Olympische Winterspelen in eigen land vinden niet dagelijks plaats, waardoor ze not amused zijn.

De goedkoopste tickets gingen voor 50 dollar over de toonbank. Entreeprijzen voor de finale lopen volgens de officiële weg op tot 750 dollar. De verwachtigen zijn torenhoog en met minder dan de gouden plak komt Team Canada niet. De nieuwe GM Steve Yzerman wil zijn grote reputatie niet zien sneuvelen. Dus het is all up to the boys.....


Binnenkort meer over de NHL en de olympische selecties, waar vanzelfsprekend veel bekende gezichten in te bespeuren zijn. Ook een uitgebreid overzicht van het bewogen jaar 2009.

De beste wensen voor 2010. May the puck be with you!

Bronnen: TSN, Vancouver 2010

maandag 28 december 2009

[ NFL ] Ontknoping nadert in NFL

Met nog één week te gaan is het plaatje voor de play offs bijna ingekleurd in de National Football League. Deze week stond zo bol van de actie dat een overzicht noodzakelijk is.

In de AFC

De New England Patriots hebben de AFC East naar zich toe getrokken door winst op de Jacksonville Jaguars. De wedstrijd was na een minuut of tien al beslist: De Jags zaten geen moment in de wedstrijd en Randy Moss liep volledig vrij in de endzone. Om Moss drie TD's te zien maken na alle kritiek van de afgelopen weken is bevrijdender dan een Canadees in soldatenpak omstreeks 1944. Jacksonville kan bij winst volgende week, en verlies van alle andere achtervolgers, theoretisch nog in de play offs komen. Gaat niet gebeuren.
In de AFC East loopt sinds gisteren een nieuwe achtervolger rond. De New York Jets hebben van de Indianapolis Colts een kans op het naseizoen cadeau gekregen. De Colts verzaakten (zoals verwacht) hun sportieve plicht te doen. En geef ze eens ongelijk. Peyton Manning werd naar de kant gehaald, de Colts verloren hun eerste partij dit seizoen. Indy heeft zijn divisie echter al gewonnen, wint de AFC en heeft dus niets meer om voor te strijden. Het zal hen minder dan een zorg zijn of New York, of wie dan ook, de play offs haalt.

Een paar weken terug riepen ze bij de Pittsburgh Steelers nog dat hun seizoen over was, dat ze alleen nog maar aan het spelen waren voor hun eigen eer. De harde inzet van de afgelopen weken heeft ze echter toch nog het één en ander opgeleverd. De Steelers wonnen gisteren van de Baltimore Ravens en kunnen bij winst volgende week (en wat hulp) nog altijd hun titel verdedigen.
Baltimore heeft nog altijd uitstekende papieren om gewoon mee te doen in januari: Winst op Oakland volgende week is genoeg voor minstens één wedstrijd om de knikkers. Probleem: Oakland is niet meer zo slecht als in het begin van het seizoen en erg onvoorspelbaar. Wat als?
Tot slot hebben de Houston Texans goede zaken gedaan door van Miami te winnen. Het is echter niet goed als je met 24-0 voor staat en de wedstrijd nog spannend laat worden (27-20). Houston moet van New England winnen volgende week (moeilijk) en een wedstrijd die er voor New England nog altijd toe doet (ai, ai, ai). Ik reken er dus niet op dat de Texans het gaan halen, maar het zou een leuke beloning zijn voor een wervelwind van een seizoen.

NFC zo goed als rond

De Philadelphia Eagles moeten volgende week een keertje winnen (van Dallas) om hun divisie te claimen. Voor de Dallas Cowboys staat bijna vast dat ze in week 1 van de play offs gewoon spelen: Alleen als de Minnesota Vikings twee keer verliezen kunnen ze de divisie (en een bye-week) winnen. Net als bij Jacksonville: Gaat niet gebeuren.
De Arizona Cardinals hebben de timing net als vorig jaar weer perfect voor elkaar. Net voor de play offs ontwikkelen zij zich tot het team waar niemand tegenover wil staan. Volgende week spelen zij tegen de Green Bay Packers, die in hetzelfde schuitje zitten als de Cowboys: Gedoemd tot een Wildcard-wedstrijd voor het echte werk begint.
Interessant: De twee teams zijn beiden zeker van de play offs en de kans is verrekte groot dat ze elkaar over een paar weken nog eens zien. Gaan ze al hun tactieken prijs geven of houden ze wat achter als het er echt om gaat? Ik heb een tactiek voor Arizona overigens: Gooi de bal halfslachtig in de richting van Larry Fitzgerald. Die man vangt werkelijk alles.

De New Orleans Saints zijn de anti-Cardinals of anti-Patriots. Een paar weken terug waren ze ongeslagen en had iedereen zijn superbowl-agenda al met het zwart-goud van de club versierd. Nu zien ze er kwetsbaarder uit dan ooit en zelfs hun home-advantage voor de play offs is niet zeker meer. En geloof me: New Orleans speelt liever thuis dan in Minnesota. Maar de Saints zijn ineens niet zo scherp meer en kunnen straks bewijzen of momentum er écht zoveel toe doet in sport.
Clubs als de Dallas Cowboys knallen van het zelfvertrouwen tegen Drew Brees en co: 1) omdat ze de Saints al ooit verslagen hebben en 2) omdat het underdog gevoel zo lekker is.

Volgende week volgen, als werkelijk alles vast staat, een set voorspellingen. Ik heb mijn kampioen al gekozen en het is niet New Orleans of Indianapolis.

vrijdag 25 december 2009

[ NBA ] Vijf verhaallijnen voor 2010 (deel 1)

Wat maakt een preview voor een jaar anders dan een vooruitblik op een seizoen? Off season praatjes. Dat was het, plus het feit dat ik nu meer weet dan een paar maanden terug. In de stukken van de komende dagen zul je niks lezen over hoe slecht de Kings en de Grizzlies wel niet zijn en ik ga niet twijfelen aan de kracht van Boston. Met nieuwe kennis, nieuwe 'homer'-gedachten, presenteer ik nu: De top vijf verhaallijnen voor 2010.

Geschiedenis voor New Jersey?

De New Jersey Nets gaan 2010 in met hooguit drie of vier wins. Ze staan nu 2-27 en winnen daarmee een krappe zeven procent van hun wedstrijden. Op het moment hebben ze de slechtste seizoenstart ooit. De 1972-1973 76'ers zijn het team met het slechtste record ooit (9-73) en zelfs zij begonnen met vijftig procent meer 'wins' in het eerste kalenderjaar (3-26).
Ik kan niet zeggen dat ik hóóp dat New Jersey maar acht (of minder) wins haalt. Het verkracht de talenten van Brook Lopez, Chris Douglas-Roberts en Devin Harris om zo'n seizoen mee te moeten maken. Ik verwacht ook niet dat het gaat gebeuren: Teams rusten voor de play offs en zijn nooit volledig scherp aan het eind van het seizoen. Het is gemakkelijker dan vroeger (denk ik) om wins te sprokkelen. Tel daarbij op dat de jonge gasten van de Nets over een paar maanden ook weer wat wijzer zijn, dan lijken tien wins ineens zo ver niet meer.
Wat doet het in 2010 met New Jersey? Een hoge draftpick, een mogelijke verhuizing naar Brooklyn en een zooi geld om free agents mee aan te trekken.
Dit wordt het jaar waarin -tig andere teams (Minnesota, New York, Miami en New Jersey zijn er maar een paar) die er achter komen of het werkt om een paar jaar weg te gooien om in de toekomst iets op te bouwen. De teams hierboven sparen allemaal voor volgend jaar en zullen verschillende resultaten boeken:

1. Miami: Leuke stad, geniale General Manager in Pat Riley en een superster die nergens heen gaat. De Heat hebben volgend jaar genoeg geld om een klein land te kopen: Free Agents willen graag bij Dwyane Wade aan het strand wonen en met hem kampioenschappen winnen. Chris Bosh, Amare Stoudemire, ik zie het best gebeuren.

2. New York, New Jersey: De oostkust van Amerika wordt bedrogen als de vrouw van Tiger Woods wanneer geen enkele grote naam besluit te tekenen bij deze wan-clubs. Is dat een woord? Waarom zou LeBron (of Wade, of Bosh) naar een stad komen die hun toeschouwers al jaren in het gezicht spuugt? Als het gedrag van de 'front offices' van de laatste jaren een maatstaf is voor daden in de toekomst, en dat zou je toch denken, dan ga je toch niet naar deze steden? New York en New Jersey doen er volgend jaar weer niet toe.

3. Minnesota: Minny zit in een luxe positie die tegelijk een benauwde situatie is. Allereerst zijn zij op alle manieren, behalve op papier, net zo slecht als New Jersey. Twee van hun zes 'wins' kwamen tegen de Nets: Als New Jersey die potten had gepakt waren de rollen nu misschien omgedraaid.
Minnesota heeft het geluk dat zij kunnen toekijken hoe New York en New Jersey het er vanaf brengen in de zomer. Minny wordt pas een echte speler als zij duidelijkheid hebben over Ricky Rubio: Als hij komt hebben ze een prachtig schaakstuk om met Kevin Love en Al Jefferson een heerlijk team neer te zetten. Deze zomer kan Minny rustig blijven. Lukt het de eerder genoemde teams om voor hun tanken beloond te worden? Verwacht dan een drama bij de Timberwolves in de tweede helft van 2010. Blijken ze er niet toe in staat? Dan gaat de club eerder op de schop, Oklahoma-style. En dat brengt me bij:

Play offs voor Oklahoma City?

Een bestsellerauteur met verstand van managerzaken zou een boek moeten schrijven over hoe de Oklahoma City Thunder zijn opgebouwd. Wat heel veel teams maar niet wil lukken is in Oklahoma binnen een paar jaar gerealiseerd: Een respectabel team neerzetten met jonge, hongerige gasten die over twee, drie jaar de top van NBA bereikt hebben. Het enige dat de toekomst van de Thunder rooskleuriger zou kunnen maken is een droomwens van LeBron om 'voor Kevin Durant te spelen' en een dodelijk ongeluk met een Lakers-bus.

Oklahoma heeft één jaar ingezet op jonge knaapjes en toen (vorig jaar) 23 wedstrijden gewonnen. Dat hadden er naar schatting 45 kunnen zijn als de onervaren Kevin Durant, Jeff Green en Brian Westbrook wat oude rotten hadden gehad die ze wijzer hadden gemaakt in de game. Coaching staff en het grote kantoor van de Thunder besloten echter deze drie sterren, aangevuld met wat rolspelers, in hun sop gaar te laten koken. De Thunder verloren veel hartenbrekers maar kwamen wél aangesterkt uit het seizoen. Resultaat: Dit jaar zijn ze een .500 team dat, als ze zo door blijven gaan, mee kan doen om de achtste play off plaats.

Ik ga niet beweren dat de Thunder de grootste spelers in de zomer worden, maar ze staan voor veertig miljoen in de boeken volgend jaar en hebben daarmee wél de ruimte om een ster aan te trekken. Er zijn véél ontevreden spelers op het moment en er kunnen best spelers zijn die denken: Ik teken voor drie jaar bij een team met een verrekte hoog plafond. Tweede viool spelen achter Kevin Durant is op dit moment niks slechter dan achter LeBron, Wade of Carmelo, als je het mij vraagt. Met het verschil dat je van de Thunder wéét hoe de komende drie jaar er uit zien: Wins. Heel. Veel. Wins.

donderdag 24 december 2009

Gelukkige kerst iedereen!

Ik ben bezig met een stukje dat voor nieuwjaar zou moeten verschijnen maar ik kan niet beloven dat het ook daadwerkelijk op de site staat binnen één of twee dagen. Daarom zeg ik nu vast:

Prettige kerst iedereen! En een gelukkig nieuwjaar met vette touchdowns, harde tackles, waanzinnige dunks, gestoorde moves, alles!

In 2010 krijgt deze site een nieuw gezicht, houd alles dus in de gaten. Als cadeautje voor de lezers heb ik deze nog liggen:

MIAMI @ New York
BOSTON @ Orlando
Cleveland @ L.A. LAKERS
L.A. Clippers @ PHOENIX
Denver @ PORTLAND

Leuk kerstprogramma voor de 25e. Ik weet van precies nul van deze wedstrijden wie er gaat winnen. Dit kan alle kanten op, en hebben we dat niet het liefst?

dinsdag 22 december 2009

[ NBA ] Mega comeback Sacramento Kings

50-15 in de laatste achttien minuten? Werkelijk? Ik had Sac-town van tevoren een beste kans gegeven in deze pot maar dit is belachelijker dan een clown op je achttiende verjaardagsfeestje. Hoe koud moet je als team zijn om zo ranzig te worden ingehaald? Hoe weerbaar zijn de Sacramento Kings. Ik was van plan een column te maken over de toekomst van New Jersey en Sacramento. Move over NJ Nets, deze eert alleen de koningen van gisterenavond.

Het handige aan League Pass: Ik ga gewoon het laatste deel van de wedstrijd zitten kijken. Hoe hebben de Bulls dit kunnen laten gebeuren?

Allereerst: Is het wel een goed plan om Joakim Noah je playmaker te maken? De Bulls runnen een offense waarin Noah de bal altijd krijgt op de kop en van daaruit distribueert. Dat kan hij wel, maar hij wordt niet verdedigd als hij verder dan drie meter van de ring staat. Hij schiet toch niet. De Kings gaven hem de aandacht die m'n teamgenoot Bas mij gisteren op training gaf als ik vrij stond: Geen. Met het verschil dat ik de bal gewoon in de basket bleef pompen alsof ik Ray Allen heette. Mijn jumper is echt fluweel de laatste tijd, niet te zuinig. Maar die van Noah dus niet.

2.28, derde kwart: Sergio Rodriguez blaft een drietje met een lelijke techniek. Dat had al een vroeg moment kunnen zijn waarop de Bulls hadden moeten denken: Misschien moeten we weer gaan spelen op de manier die de voorsprong bracht. Het verschil komt in de buurt van de twintig punten en dan kan het gek lopen.

1.15, 3e: John Salmons met een gek schot, commentator: 'Bulls starting to miss their shots a little bit...' 86-62. En de Kings gaan dit winnen!

45.5 seconden, 3e: Goedkope And1 na een geforceerde bal van Derrick Rose. Mijn probleem met Rose: Iets te veel 'score first'. Ik geloof in guards die alleen maar willen passen. Deron Williams en Steve Nash scoren als hun team daar om vraagt maar zouden het liefst 24 assists noteren. Rose scoort omdat hij daar comfortabel mee is, dat is zijn game. Groot, maar belangrijk, verschil.

12.00: 88-69. Nog maar negentien puntjes als we de laatste twaalf minuten in gaan. Hoe? Werkelijk: Hoe? Vinny Delnegro zou ontslagen moeten worden, puur om deze wedstrijd. Vergeet het dramatische seizoen tot dusver: Als je 20-0 bent en je verliest zo'n game, dan bewijs je al dat je nooit kampioen zult worden als coach in de NBA. Verder ben ik psyched om te zien wie er doorkomt voor de Kings (Tyreke Evans?) en wie er zo duidelijk slecht is voor de Bulls.

10.26: Ik zie ene 'Brockman' op het veld voor de Kings. Dus om te zeggen dat ze het met alleen supersterren voor elkaar kregen zou, om het zacht uit te drukken, een vergissing zijn.

9.07: Dunk Tyreke Evans na een slechte optie van Kirk Heinrich. Bulls pakken een time out om Heinrich te vertellen waarvoor hij er in staat (defense!) en om dat principe bij iedereen te benadrukken. De Kings hebben een paar drietjes en die dunk gebruikt om de eerste nerveuze zenuwtrekjes bij de Bulls te forceren.

7.46: Paar snelle fouten van de Kings. Zou het een vrije worpen wedstrijd worden waarin Noah vaak op de lijn wordt gezet aan het eind? Het verschil is dertien.

6:56: 24-seconden violation van de Bulls. Ze komen niet door de man-to-man van de Kings, die met een leuke helpside mensen als Luol Deng en John Salmons te kijk zetten. De Bulls hebben naast Rose niemand die zijn eigen schot kan creeren en dat breekt ze op.

5:54: Zestiende turnover Chicago. Joakim Noah probeert (bij gebrek aan beter) de pointguard uit te hangen met een niftig passje over de baseline. Jammer dat er niemand liep Jochie. Time out, verschil is nog altijd dertien: 94-81.

5:05: Taj Gibson en Joakim Noah worden volledig alleen gelaten. De mannen die hen verdedigen doen geen moeite hun 'vertrouwen' in hun spel te verbergen. Luol Deng en Kirk Heinrich worden voortdurend gedubbeld zodra ze richting de ring gaan.

2.28: Udoka met een paar leuke baskets en het verschil is nog maar vier punten. 'J'Udoka als man van de dag, dat had ik niet verwacht. Dat ik zijn voornaam niet weet zegt denk ik genoeg. Noot: Ik weet dat het iets als 'Emeku' ofzo is, maar ik ga mezelf niet voor lul zetten door het fout te schrijven. Dat doe ik al veel te veel.

2.13: Tyreke Evans! And1 na een misser van Rose. 95-94 en iedereen in het stadion weet inmiddels wie dit gaat winnen.

1.16: Evans neemt werkelijk over. Heerlijke move op Kirk Heinrich, brengt hem op z'n knieen, gaat voor de 360 lay up en krijgt twee vrije worpen. De Kings nemen de voorsprong. Een dik kwartier geleden stonden ze 35 punten achter.

50.1 seconden: Tyreke Evans, op de schotklokbuzzer na -eindelijk- wat goede defense van de Bulls. Hij pullt de Sam Cassell 'zware ballen' dansmove. Man, wat heb ik daar een hekel aan. Maar als een Rookie een wedstrijd op zo'n manier beslist vergeef ik het hem. 99-96 Sacramento en dit belooft weinig spannend te worden. Alsof je nu al een prequel van Harry Potter zou schrijven en hem in een scene brengt waarin het de vraag is of 'hij het overleeft, of niet'.

20 seconden: Offensive rebound Brockman, die man staat gruwelijk te buffelen. Hij is de Joakim Noah van de Kings. De Noah zoals de Bulls die zouden willen hebben: Eist niks op in de aanval, pakt rebounds aan beide kanten van de vloer en werkt z'n reet onder z'n lijf vandaan. Weer een sterke actie van Tyreke trouwens, die lay up had het al kunnen beslissen.

14.3: 100-98, laatste kans voor de Bulls. We weten hoe dit eindigt. Ik moet er vandoor. Voel gerust vrij om aan te vullen met pijnlijke statistieken uit de boxscore. Die heb ik nog niet bekeken. Maar dit was er eentje voor de geschiedenisboeken. Wij zijn bij de plaatselijke BC ooit blij om 35 punten in drie kwarten te scoren. De Kings halen het gewoon in. Alle respect van deze kant. Is het al te vroeg voor een 'Kings 2015 Champions' campagne?

donderdag 17 december 2009

[ NBA ] Verlanglijstjes NBA'ers

Over een week is het kerst en dan verwachten miljoenen mensen een presentje onder hun versierde boom. Ook NBA-spelers die eigenlijk alles al hebben, of in ieder geval alles kunnen kopen, willen een presentje van de bebaarde goedzak. AmerikaanseTopsport onderschepte een paar verlanglijstjes en brengt ze voor het eerst online.

****

Lieve Kerstman,

mag ik een post-game voor kerst? Meer vraag ik niet.
Mijn afstandschot is al zienderogen verbeterd maar met een solide set post moves zou ik Shaquille O'Neal en Big Zydrunis Ilgauskus wat langer op de bank kunnen houden. Als wij als team klein gaan spelen zijn we te atletisch en snel om door iemand afgestopt te worden. Als Chuck Hayes kan centeren, kan ik het toch ook?
Wij zijn als team niet eens meer top drie in het oosten. Met mij in de post zijn we verdedigend beter dan wanneer Shaq er in staat, en we zijn zeker sneller. Het zou leuk zijn om weer genoemd te worden als kandidaat in het oosten. Maar dat komt vanzelf wel als u me wat solide gereedschap geeft voor 'on the block'.

Danku,

King James.

****

Dag Sint,

even als Turken onder elkaar hè: Kunt u geen tijdmachine voor me regelen?
Ik zou graag weer in Orlando spelen, waar Vince Carter er vrij geniaal uit ziet, waar Dwight Howard werkelijk elke bal die hij schiet raak gooit. En waar defense gepeeld wordt, zodat ik zelf niet zo voor aap sta.
Bij Toronto wil het niet erg draaien. We laten 108 punten per game toe, alleen Golden State verdedigt slechter!
En als Orlando niet lukt wil ik ook best voor Portland spelen hoor. Daar kan ik deze off season ook heen, maar dat wilde mijn vrouw niet. Ik denk dat ik wel bij de Trailblazers pas, vooral als ze guard Andre Miller echt gaan traden. Dan is er behoefte aan een playmaker. En ik kan plays maken, als ik maar in een goed team speel!

Allaha ısmarladık,

Hedo Turkoglu

****

Yo Santz,

gimme sum wins b4 newyear cuz I'mma blow them suckaz headz off while they aint looking, aight? Imme get my 2nd flagrant foul befo long, I'ze gets frustrated when I'ma keep lozing like thiz.

Peace,

Devin Harris

****

Lieve Kerstman,

ik heb eigenlijk alles al. Mijn team presteert beter dan iemand ooit had durven dromen. Ik ben vanuit het niets in de discussie voor Rookie of the Year terecht gekomen, en als Brandon Jennings niet snel weer opleeft kunnen ze die titel eigenlijk meteen aan mij geven.
Mijn gebeden zijn al verhoord toen Kevin Martin neer ging. Ik heb dit team opgepakt en laten zien dat ik de toekomst ben in Sacramento. Nogmaals: Ik heb eigenlijk alles al. Dus doe maar een raceauto ofzo.

Houdoe!

Tyreke Evans

****

Santa,

mag ik twaalf exemplaren van 'the big book of team building games' van Edward Scannell? Ik heb het gevoel dat mijn ploeg uit elkaar aan het vallen is, terwijl mijn terugkeer ons juist weer in het play off plaatje had moeten sturen. Ik snap niet waar het fout gaat. Iedereen loopt te mokken en zeikt elkaar af. Niemand komt met antwoorden of oplossingen.
En mocht u geld over hebben: Mag ik dan een karaokeset, wat nieuwe spellen voor mijn playstation en een bananenshake-blender?

Love & Peace,

Gilbert Arenas.



Voorspellingen

9-3, 163-90.

New York @ CHICAGO
ORLANDO @ Miami
PHOENIX @ Portland

woensdag 16 december 2009

[ NBA ] Voorspellingen

6-2, 154-87 (een tijdje terug een fout gemaakt bij het verwerken, zo klopt de score weer)

MEMPHIS @ Atlanta
CHARLOTTE @ Indiana
Toronto @ ORLANDO
CLEVELAND @ Philladelphia
UTAH @ New Jersey
L.A. LAKERS @ Milwaukee
L.A. CLIPPERS @ Minnesota
Detroit @ NEW ORLEANS
DALLAS @ Oklahoma City
HOUSTON @ Denver
Washington @ SACRAMENTO
SAN ANTONIO @ Golden State

maandag 14 december 2009

[ NFL ] New England Pat- riots?

Herrie in New England bij mijn geliefde Patriots. Eerder deze week werden vier spelers voor een training naar huis gestuurd omdat ze te laat waren. Coach Bill Belichick redeneerde dat sneeuw geen reden kon zijn voor het te laat zijn: Die sneeuw ligt er voor iedereen. Één van de spelers die naar huis werd gestuurd was Randy Moss. Hij speelde gisteren zijn slechtste wedstrijd in Patriots-tenue. Één vangbal, één fumble en een bal die hij liet vallen alsof het een hete kool was. Kan New England ergens heen zonder deze ster?

De vier spelers die de belangrijke video-meeting misten waren naast Moss Derrick Burgess, Gary Guyton en Adalius Thomas. Burgess kwam terug met een sterke pot (3 tackles, een sack), linebacker Thomas werd deze week op de bank gezet. Belicheck wenst misschien dat hij dat bij Moss ook gedaan zou hebben. De wide receiver zou namelijk ongeïnteresseerd spelen.

De Carolina Panthers werden gisteren, ondanks Moss' wanprestatie, met 20-10 verslagen. Diezelfde Panthers voelden zich nog wel goed genoeg om Randy Moss en de hele New England Patriots-organisatie te kijk te zetten met wat straffe woorden over de ballenvanger. Cornerback Chris Gamble: 'We knew he was going to shut it down, that's what we wanted to do to him. That's what we did. He'd just give up a lot. Slow down, he's not going deep, not trying to run a route.'

De Patriots hebben met de winst een belangrijke stap richting de play offs gezet. Ze lopen met 8-5 een wedstrijd voor op Miami, de ploeg die vorige week te sterk was, en de New York Jets. De AFC East ligt net als vorig jaar nog volledig open.

Voor New England om te winnen heeft de ploeg Moss voor honderd procent nodig. Als de aantijgingen van Carolina ook maar voor een halve procent kloppen heeft New England geen schijn van kans iets te betekenen in de play offs. Met alleen Wes Welker, een speler voor korte yard gains, kom je niet uit de AFC. Moss heeft in het begin van het seizoen laten zien nog over de benen en plakhandjes te beschikken. Iemand moet hem de mogelijkheid van een ring laten ruiken, om de old school Moss naar buiten te lokken.

Go Pats!

zaterdag 12 december 2009

[NHL] Scores vrijdag 11 december

Florida Panthers 4 - New Jersey Devils 2

Goals:

NJ: Brian Rolston, Dean Mcammond
Florida: Jordan Leopold, Michael Frolik (x 2), Shawn Matthias

In Newark boekten de Panthers een 4-2 overwinning op de New Jersey Devils. Enigszins verrassend, aangezien de Devils de Atlantic Division aanvoeren. Michael Frolik was de grote man met twee goals.

Carolina Hurricanes 3 - Washington Capitals 4 (OT)

Goals:

Washington: Alexander Semin (x 2), Tomas Fleschmann, Mike Green
Carolina: Jiri Tlusty, Eric Staal, Tim Gleason

De Caps hebben het beste record van de League. Ook in het eigen Verizon Center faalde de ploeg uit Washington niet tegen de Carolina Hurricanes. De beslissing viel pas in de over time. Mike Green werd matchwinner.

Chicago Blackhawks 1 - Buffalo Sabres 2

Goals:

Buffalo: Thomas Vanek, Clarke Macarthur
Chicago: Patrick Sharp

De Blackhawks doen het dit seizoen uitstekend. In de Central Division van de Western League gaan de Chicagoans trots aan kop met 19 zeges. De uitwedstrijd tegen de Sabres ging echter verloren. Buffalo maakte het verschil in p2.

Anaheim Ducks 2 - Detroit Red Wings 3 (OT)

Goals:

Detroit: Tomas Holmstrom, Todd Bertuzzi (x 2)
Anaheim: Saku Koivu, Dan Sexton

De Detroit Red Wings vinden dit seizoen maar moeilijk het netje. In de 'Joe' kwamen ze tegen de Ducks echter knap terug van een 2-0 achterstand, die in de tweede periode werd opgelopen. In p3 trokken de Wings de stand gelijk. Voormalig enfant terrible Todd Bertuzzi besliste het duel in de OT.

Edmonton Oilers 5 - St. Louis Blues 3


Goals:

St. Louis: David Backes (x 2), TJ Oshie
Edmonton: Gilbert Brule (x 2), Sam Gagner, Shawn Horcoff, Dustin Penner

De Oilers wisten knap in de uitwedstrijd tegen de Blues in de derde periode een 3-1 achterstand om te buigen in een 5-3 overwinning. Edmonton staat voorlaatste in de Northwest Division, maar is aan een goede reeks bezig. De voorbije vijf duels werden gewonnen.

Tampa Bay Lightning 1 - Colorado Avalanche 2 (SO)

Goals:

Colorado: Wojtek Wolski
Tampa Bay: Steve Downie

Colorado had de laatste tijd het geluk meestal niet aan zijn zijde, maar in het eigen Pepsi Center werd de Lightning in een shoot-out verslagen. Het duel eindigde in 1-1 na reguliere speeltijd. Ook de OT bracht geen beslissing. De Pool Wojtek Wolski scoorde als enige in de noodzakelijk geworden shoot-out. Goalie Craig Anderson stopte alle schoten van Tampa Bay.

Minnesota Wild 1 - Calgary Flames 2 (OT)


Goals:

Calgary: Aaron Johnson
Minnesota: James Sheppard, Martin Havlat

Goaltender Miika Kiprusoff (Calgary Flames) is meestal niet zo eenvoudig te passeren. Toch lukten James Sheppard en in de over time Martin Havlat dit. De uitslag was enigszins verrassend. Minnesota bungelt onderaan in de Northwest Dvision, terwijl de Flames in deze groep aan de leiding gaan.

Dallas Stars 3 - San Jose Sharks 2 (SO)


Goals:

San Jose: Dany Heatley, Rob Blake
Dallas: Mike Ribeiro, Brad Richards

De Stars verkochten Western Conference-leider San Jose een tikje. Het duel in California eindigde in 2-2. Een shoot-out moest beslissing brengen. Defenseman Matt Niskanen scoorde de beslissende voor de Stars. Daarmee revancheerde hij zich voor zijn gemiste kans in de over time.

vrijdag 11 december 2009

[ NBA ] Top 10 overbetaalde spelers, deel 2. En de dunk van het jaar

4. Elton Brand (14.858.471 $)

Ik zat laatst een wedstrijd van de Sixers te kijken en ik kreeg medelijden met alle spelers van Philly. Andre Iguodala speelde hard, Allen Iverson speelde betere defense dan ik hem ooit heb zien geven en werkte verrekte hard om zijn roest af te vegen. Nee, hij was niet groots, maar hij probeerde te killen en speelde onzelfzuchtig, binnen het systeem.
Dan Elton 'the Black Hole' Brand. Elke bal die hij kreeg leek richting basket te gaan of werd met een halfslappe pass uit de post gespeeld. Hij verdedigde amper, forceerde bijna elke actie. Die man is nog geen vijftien miljoen waard al had hij gouden handen en scheet hij diamanten. Ugh. Hij speelt echt waardeloos en is één van de redenen dat de Sixers zo stinken op het moment.

3. Pedrag Stojakovic (14.202.000 $)

Elke GM in de league zou liever JJ Reddick in de gelederen hebben dan Peja, die vijf keer zo weinig verdient. Met 2.08 meter zou je meer rebounds verwachten (hij plukt er vier 'per'), hij scoort slechts 12 punten en vrijwel al zijn schoten komen van buiten de drie. Hij verdedigt niet.
Stojakovic is een schoolvoorbeeld voor GM's van hoe het niet moet. Je kunt een speler niet vertrouwen met een megacontract, ook al heeft hij voor een paar jaar leuk drietjes geschoten. De enige die dat niet begrepen hebben waren de Sixers toen zij Jason Kapono binnenhaalden.

2. Shaquille O'Neal (20.000.000 $)

Shaq is de meest dominante speler van zijn generatie, hij was niet te stoppen toen hij op zijn piek was. Maar die piek ligt een paar jaar achter hem en Shaq is 'gemiddeld'. En dan geef ik hem het voordeel van de twijfel.
De twintig miljoen die hij neerstrijkt zijn het product van zijn jaren in Miami. Pat Riley wilde Shaq voor langere tijd vastleggen om een kampioenschapsteam te bouwen. Dat lukte, mede door een toegift van Shaq zelf notabene. Hij nam genoegen met 'slechts' twintig miljoen per jaar zodat Miami de flexibiliteit behield om andere spelers aan te trekken.
Miami haalde het kampioenschap en wist Shaq's vette contract vrij snel te ruilen. Goede deal voor Miami maar andere teams betalen nu ruimschoots terug voor die titel in '06.
Shaq is makkelijk één op één te verdedigen en heeft geen schijn van kans meer om pick 'n rolls aan te pakken (of te zetten). Als hij een atletische big guy voor zich heeft moet hij tegenwoordig floppen om iemand van het scoren te houden. Grote kerels met een afstandschot kunnen niet meer door Shaq gevolgd worden.

R.I.P. Big Shaq, het waren mooie tijden.

1. Tracy McGrady (23.239.561 $)

Kon er een andere nummer één zijn? Ik zie geen argumenten.
De meest overbetaalde speler in de league is zonder twijfel 'Knee'-Mac, Tracy McGrady. De man die, en dit heb ik voor mijn gevoel al twintig keer getypt, een blessure fakete om niet geruild te worden. De man die nog nooit op goede voet bij een franchise weg ging.

Tracy McGrady is blessuregevoelig. Het erge is dat hij dat ook naar eigen zeggen is. Gilbert Arenas en andere sterren forceren ooit een blessure omdat ze te vroeg weer het veld op kwamen. Tracy McGrady laat zich opereren als doctoren niet eens kunnen zien wat er mis met hem is.

Nu wil T-Mac terug in Houston-uniform. Ik vind het heerlijk om te zien dat de Rockets lekker draaien zonder hun 'superster'. Ze hebben totaal geen haast hem weer in zijn tenue te hijsen. McGrady boos natuurlijk, die wil laten zien dat hij nog kan spelen. Want McGrady is volgend jaar free agent en van plan weer een financiële administratie van een club te verneuken. Als hij terugkomt voor Houston, verwacht dan zelfzuchtig spel met enorme nummers van T-Mac. Verwacht ook dat de losses zich op zullen stapelen. Leuk voor fantasy-spelers, een gezwel voor liefhebbers van de teamsport basketball.

DE DUNK VAN HET JAAR

Het is lang geleden dat ik uit ongeloof keihard heb zitten lachen om een NBA-highlight. Ik reageerde op deze dunk van Corey Brewer als een meisje dat in paniek raakt. Pure desoriëntie, ik geloofde er geen zak van wat er gebeurde. En dus begon ik half te gillen, op mijn stoel te draaien, en te lachen.
Het is natuurlijk extra zoetjes als je al vanaf het begin in Corey Brewer hebt geloofd. Enorm 'IK ZEI HET! IK ZEI HET!'-momentje.



En commentatoren: Zijn jullie Laker-fans of wat? Jullie zijn zó enthousiast dat ik het gevoel krijg naar een curlingwedstrijd te kijken. Damn.

Voorspellingen

6-4, 147-86.

INDIANA @ Washington
Golden State @ DETROIT
BOSTON @ Chicago
Charlotte @ DALLAS
PORTLAND @ Milwaukee
PHOENIX @ Denver
L.A. Lakers @ UTAH
Minnesota @ SACRAMENTO

weer een lastige lijst als je het mij vraagt.

donderdag 10 december 2009

[ NBA ] Top 10 overbetaalde spelers, deel 1

Gisteren in de kroeg had ik het met een maat over bijbaantjes. Ik heb geluk met mijn jobje als schrijver voor een plaatselijk blad. Hij sprak de woorden: 'Wat ik verdien? Ik verdien méér...' En ik verdien, om heel eerlijk te zijn, eigenlijk minder dan wat ik krijg. Maar dat mag de baas niet weten. Hoe dan ook, het bracht me op het idee om een top 10 van overbetaalde sterren te schrijven. Want die lopen er in de NBA een hele hoop rond.

10. Dan Gadzuric (6.745.000 $)

Geloof ik echt dat Danny G één van de meest overbetaalde spelers is? Ik zou liegen als ik dat zou zeggen. Dan Gadzuric verdient één derde van wat sommige stumpers hieronder krijgen. Voor zes miljoen kun je in de NBA haast geen miskoop doen. Voor sommige GM's is het kleingeld.
Maar Dan verdient dit bedrag voor zes jaar omdat hij één keer potentie heeft laten zien. Knap van Gadzuric om in zes jaar bijna net zoveel te verdienen als Rik Smits over zijn hele carrière.
Bij de Bucks mag Gadz voor tien minuutjes per wedstrijd Andrew Bogut vervangen. Hij heeft een goede defense, moet in de aanval gewoon lekker passen en rebounds afdunken. Voor zes miljoen zou Gadzuric best een leuke speler kunnen zijn. Als hij ingezet wordt, tenminste...

9. Rashard Lewis (18.876.000 $)

Er is geen enkele reden waarom Lewis méér verdient dan Dwight Howard, de échte superster bij de Magic. De reden waarom Lewis hier staat is natuurlijk zijn belachelijke salaris. De reden waarom hij niet hoger staat is dat hij a) Orlando toch mee de finales in hielp vorig jaar en b) hij presteert naar behoren. Dat kun je van sommige grootverdieners die nog volgen niet zeggen.

8. Zach Randolph (16.000.000 $)

Iets minder geld dan Lewis maar ook 'iets' minder game om die knaken te verdienen. Randolph is een aanvallend talent. Het enige verdedigende talent dat de man bezit is om hard weg te rennen zodra er gevaar zijn kant op komt. Serieus. Probeer je een goede defensieve actie van Z-Bo te herinneren. Lukt je niet.
Randolph is sinds zijn komst in Memphis een stuk beter geworden, anders was hij top 5-materiaal in deze reeks geweest. Hij pakt zijn rebounds, neemt zijn schotjes en is één van de redenen dat Memphis zo verfrissend speelt.

7. Jermaine O'Neal (22.995.000 $)

Jermaine is vooral overbetaald omdat hij een wandelende blessure is. Hij doet het tot nu toe aardig in Miami. Echter: Hij verdient meer dan Dwyane Wade en is een gemiddelde center, niets uitzonderlijks. Hij is tot nu toe gezond gebleven maar het lijkt geen kwestie van 'of' maar van 'wanneer' hij neer gaat.

6. Andrei Kirilenko (16.451.250 $)

Andrei Kirilenko is, net als veel mensen in deze lijst, een bofkont. Hij kreeg zijn contract in een tijd dat de economie één succesverhaal was. Er was geen plafond voor de salarissen die clubs hun spelers aanboden.
Kirilenko is, naast geblesseerd, niet van enorme waarde voor zijn team. Hij komt niet verder dan twaalf punten, drie assists en vijf rebounds. Dit is de man die een paar jaar geleden nog een 5-5-5-5-5 (rebounds, assists, steals, blocks, punten) game had, voor het eerst in X-jaar. Kirilenko kon verdedigen, plays maken. Het enige dat hij nu nog moet verdedigen is zijn salaris: Waarom krijg je al die $'s?

5. Michael Redd (17.040.000 $)

Noem me naief of dom maar is het teveel gevraagd om van je ster te eisen dat hij gezond blijft? Je steek bijna honderd miljoen dollar in een speler en die ligt vervolgens de helft van de tijd in de lappenmand. Hoe moeilijk is het om je lijf perfect te conditioneren als je er een 1 met 8 nullen voor krijgt?
Als wij in de zomer op straat ballen worden er veel fouten gemaakt, je enkels en knieën krijgen elke dag de impact van beton te verduren. De NBA heeft met zijn houten vloeren de aanslag van een luchtkussen, als je dat vergelijkt. Maar wij komen ook redelijk gezond de zomer uit. We zijn misschien iets zwaarder door het barbecuen. Maar Redd kwam sinds het begin van 07-08 slechts 110 keer in actie. Word gezond, dan verdwijn je van deze lijst. Mits gezond is hij namelijk een 20+ speler, Gilbert Arenas maar dan ietsje minder. Overigens: Arenas zou, als hij wéér geblesseerd was, ook zeker op deze lijst staan hoor. Maar dat is hij niet. Nog niet.



Voorspellingen

7-2, 141-82.

NEW JERSEY @ Indiana
HOUSTON @ Philly
ATLANTA @ Toronto
Dallas @ MIAMI
Golden State @ CHICAGO
Portland @ CLEVELAND
Oklahoma City @ MEMPHIS
New York @ NEW ORLEANS
Charlotte @ SAN ANTONIO
Minnesota @ L.A. LAKERS

veel twijfelgevallen, voel me totaal niet zeker over een hele hoop picks. Maar dat hoort er ook bij.

woensdag 9 december 2009

[ NBA ] Voorspellingen

4-5, 134-80.

heb de laatste tijd niet zoveel zin om te bloggen, er gebeurt niks en ik heb weinig tijd om wedstrijden te kijken. Daarom dus nogmaals de vraag: Wie heeft er zin om wat te typen?

Chicago @ ATLANTA
PORTLAND @ Indiana
Detroit @ PHILLADELPHIA (die ga ik kijken en ik schrijf iets over A.I's terugkeer)
Golden State @ NEW JERSEY
Toronto @ MILWAUKEE
NEW ORLEANS @ Minnesota
Cleveland @ HOUSTON
Sacramento @ SAN ANTONIO
Utah @ L.A. LAKERS

zaterdag 5 december 2009

[ NBA ] Voorspellingen voor de Sint

Terijl Sint + Pieten over de daken uitglijden (wat een kutweer...) wil ik graag een goeie nacht met voorspellingen cadeau. Gisteren 6-4, record 130-75. Dat moet beter.

PHILLY @ Charlotte
Toronto @ CHICAGO
UTAH @ Minnesota
Denver @ SAN ANTONIO
ATLANTA @ Dallas
Sacramento @ PHOENIX
Houston @ PORTLAND
ORLANDO @ Golden State
INDIANA @ L.A. CLIPPERS

vrijdag 4 december 2009

[ NBA ] Voorspellingen

8-2, 124-71. Niet dat ik echt dacht dat de Nets zouden winnen, maar ik draag hun schoenen. Dan moet je wat 'love' verspreiden in moeilijke dagen. Verder alle props naar Quincy. Als dit zo doorgaat ga ik geld zetten op zijn voorspellingen.

Toronto @ WASHiNGTON <-- Toronto heeft geen D, Washington begint iets beter te worden.

New York @ ATLANTA <-- ATL zal wel winnen maar je krijgt massive knaken voor NYK op bwin.com. Dus als je geld over hebt...

Chicago @ CLEVELAND <-- Rose kan hier killen, Cleveland is te diep en heeft LeBron.

MILWAUKEE @ Detroit <-- Detroit is matiggg

DAlLAS @ Memphis <-- Memphis is beter sinds A.I. weg is, deze is niet zo duidelijk als hij lijkt...

Charlotte @ NEW JERSEY <-- Nog een sympathie stem. Kom op Jersey!

Minnesota @ NEW ORLEANS <-- Orly is ondanks het matige record thuis vrij goed. En Minny stelt geen zak voor.

BOSTON @ Oklahoma City <-- Oklahoma doet het lekker, staan negende ofzo in het westen. Daar horen ze, Boston is een topploeg in het oosten en net wat te goed.

Indiana @ UTAH <-- Utah is op stoom, Indy heeft drie op rij verloren. Makkelijke game voor Deron Williams en eigenlijk iedereen in Utah die zin heeft in een veegpartij.

Miami @ L.A. LAKERS <-- Lakers zijn te diep en getalenteerd voor -zo'n beetje- elk team. Stilletjes aan weer het beste record in de league, zeven op rij gewonnen. Kobe en co. willen repeaten.

woensdag 2 december 2009

[ NFL ] De feel-good story van Vince Young

Over Vince Young is, zelfs op deze jonge blog, veel geschreven. In zijn eerste jaren werd de quarterback van de Tennessee Titans gezien als de toekomst voor de club. Na een slechte periode, zowel op- als naast het veld, werd Young op de bank gezet en raakte hij in vergetelheid. Sinds vijf weken start hij echter weer voor de Titans en zorgt hij voor een ommekeer die nu al historisch is: Tennessee ging van 0-6 naar 5-6 (een record) en weet zich nog gemengd in de strijd om de AFC play offs.

De Titans staan gedeeld derde met Houston om de derde plaats in de AFC South. Ze achtervolgen samen met verschillende andere teams de Ravens, Steelers en Jaguars, die allemaal 6-5 staan, om een wildcard in de play offs. Het is ze van dit adres gegund. Een team dat door slechte coaching en management zo'n collectief toont, op deze manier een ommezwaai maakt, mag van mij zelfs de Houston Texans verslaan.

De Titans zijn -nog meer- gaan rennen nu Vince Young op de QB staat. Chris Johnson droeg de bal meer dan tweehonderd keer voor bijna veertienhonderd yards. Hij leidt de NFL in yards met bijna 300 streepjes voorsprong en heeft met 6.2 ook het hoogste gemiddelde. Nog mooier: Sinds de komst van Young liggen zijn gemiddelden nog hoger: Hij droeg de afgelopen vijf games telkens voor méér dan 130 yards.

Vince Young zelf biedt een unieke combinatie die -misschien- niet de ingrediënten voor een Superbowl zijn maar wél lastig zijn in te schatten voor defenses. Hij kan rennen (159 yards op 40 acties) en belangrijker: Hij passt heel aardig. En dat hadden de meeste mensen vóór vorige week niet achter hem gezocht. Young was altijd de back die plays maakte met zijn voeten. Maar tegen Arizona vorige week liet hij ballen vliegen alsof het getrainde postduiven waren: 27/43 kwamen aan voor 387 yards en een touchdown.

De agenda voor Tennessee is vrij vriendelijk. Ze staan deze week tegen de Indianapolis Colts. De Colts willen ongeslagen blijven maar zien toch een team voor zich dat ook vijf wedstrijden ongeslagen is. Aan het eind van het seizoen zien de Titans de Patriots nog, ertussen liggen drie wedstrijden die Young, Johnson en de rest moeten kunnen winnen. 9-7... Het is ooit genoeg om de play offs te bereiken. Mijn zegen hebben ze in ieder geval. Laat ze Manning maar verslaan!

NBA voorspellingen

Gisteren 4-2, 116-69.

Toronto @ ATLANTA
Phoenix @ CLEVELAND
New York @ ORLANDO
Milwaukee @ WASHINGTON
Dallas @ NEW JERSEY (0-18, dat gun je toch niemand...)
Detroit @ CHICAGO
MEMPHIS @ Minnesota
Philladelphia @ OKLAHOMA CITY
INDIANA @ Sacramento
HOUSTON @ L.A. Clippers

dinsdag 1 december 2009

[ NBA ] Allen Iverson... Werkelijk?

Dit begint ook een gebed zonder einde te worden. Allen Iverson lijkt zijn pensioen nu al beu te zijn. Slechts dagen geleden nam A.I. officieel afscheid van de NBA. Het duurde slechts een paar uur voor bekenden van 'the Answer' zeiden dat hij 'second thoughts' had bij zijn beslissing. Inmiddels zit de guard aan tafel met mensen van de enige club waar ik hem nog kan dulden: De Philladelphia 76'ers.

Legendes regisseren hun eigen einde. Dat heeft Jordan gedaan, dat gaat ongetwijfeld met Kobe Bryant gebeuren en nu krijgt Iverson (misschien) ook die kans. Begrijp me goed: Ik ben geen fan meer van A.I. sinds zijn laatste jaren bij Philly. Bij Denver en Detroit werd pijnlijk duidelijk dat hij geen winnaar is en de Memphis-situatie plaatste hem, voor mij, onder aan de ranking van respect.

Iverson wil starten, wil het spel maken, en bij kampioenschapsteams is daar geen behoefte aan. Andere teams willen 'rebuilden' en dan is er voor een bazige, harde speler zonder werklust geen plaats. Dat verziekt de geesten van de jonge honden met wie je in de toekomst op jacht wilt.

Dan komt Philladelphia om de hoek en dat is, naast om duidelijke emotionele redenen, de enige plaats waar A.I. een logische, weloverwogen deal kan krijgen. Philly heeft géén noemenswaardige guard, Andre Iguodala is niet goed genoeg om een eerste optie te zijn en de 76'ers zijn te oud om ze als 'rebuilders' te kunnen bestempelen. Iemand moet Elton Brand en Iguodala de bal brengen. En welk team in het oosten wil tegen een gezonde A.I., Iggy en Brand ten strijde trekken?

Iverson heeft, naast de technische redenen, natuurlijk een enorme fanbasis in Philladelphia. Hij bracht die club tot aan de top van de NBA, hij haalde de finals met een roster dat meer anti-talenten had dan het tweede team van mijn plaatselijke BC. De Iverson uit die tijd ben ik niet vergeten. Als Philly dat heilige vuur, dat toen zo in hem brandde, weer aan kan wakkeren?! Dan juich ik een reunie volledig toe. En dan kan het nog een interessant jaar worden voor Philly.

Voorspellingen

Ik ben een beetje 'off' de laatste tijd. 2-2 voor 112-67.

BOSTON @ Charlotte
Washington @ TORONTO
PHOENIX @ New York
Golden State @ DENVER
MIAMI @ Portland
New Orleans @ L.A. LAKERS

maandag 30 november 2009

[ NBA ] Nets gaan de geschiedenisboeken in

... Maar niet op de manier waarop zij ooit gehoopt hebben. Vannacht verloren de Nets hun zeventiende pot op rij en hebben daarmee de langste reeks -ooit- geëvenaard van verliespotten sinds de seizoensopening. Coach Lawrence Frank is ontslagen, het team draait niet en het seizoen van New Jersey is sneller door de plee gespoeld dan een zakje crack in een afkickkliniek.

In de preview voor het seizoen concludeerden Maarten en ik al dat New Jersey heel hard richting 'nergens' ging. Devin Harris en Chris Douglas-Roberts zijn geweldige spelers, Brook Lopez speelt werkelijk als een All Star, maar naast deze talenten hebben ze werkelijk niemand.

Courtney Lee valt enorm tegen na een sterke campagne in Orlando vorig jaar. Rafer Alston doet zijn taken redelijk maar méér hoef je van die man niet te verwachten. Zijn uitspattingen waren al zeldzaam maar extra inspanning voor een team waar hij liever nooit had gespeeld? Daar is Alston de man niet naar.

De Nets zijn aanvallend gewoon niet van NBA-niveau. Ze hikken gemiddeld tegen de 40% fieldgoals aan, waarbij de eerder genoemde spelers vaak de scherpste schutters zijn. Verschillende spelers die meer dan de helft van de wedstrijd op het veld staan, schieten rond de dertig procent. Daar win je geen wedstrijden mee.

Het ontslag van Lawrence Frank vind ik opvallend. Die man heeft geen personeel om mee te werken. Chris Douglas-Roberts en Devin Harris zijn beiden goed maar doen aan elkaar af. Je zult niet vaak games zien waar beiden geniaal spelen omdat ze de bal nodig hebben. Rookie Terrence Williams is een veelbelovend project, maar nog een jaar verwijderd van het beslissen van wedstrijden. Yi Lian valt tegen en naast Brook Lopez hebben ze niemand van waarde onder de borden.

De Nets missen manschappen omdat ze sparen voor de zomer van 2010. Hun seizoen dreigt echter zo enorm slecht te eindigen dat ik me afvraag wie daar voorlopig terecht wil komen, ook al is het voor een maximum contract. Voor New Jersey is het nog niet te laat een pick up te doen of een ruil te verzinnen die dit schip enigszins kan omkeren. Anders wordt het een verrekte lange winter en een dito lente, voor die spannende zomer begint.

Voorspellingen

Matige zaak de vorige keer zeg... 5-7 (110-65)

CHICAGO @ Milwaukee
Philladelphia @ DALLAS
Memphis @ UTAH
INDIANA @ Golden State

vrijdag 27 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Er gebeurt niets, ik ga niet doen alsof, er komen weer stukjes zodra Allen Iverson niet meer hét verhaal van de dag is.

Gisteren 2-0. Easy.

CLEVELAND @ Charlotte
Washington @ MIAMI
ATLANTA @ Philly
TORONTO @ Boston
L.A. Clippers @ DETROIT
DALLAS @ Indiana
San Antonio @ HOUSTON
New York @ DENVER
MILWAUKEE @ Oklahoma City
PHOENIX @ Minnesota
Memphis @ PORTLAND
New Jersey @ SACRAMENTO

En gewoon, omdat het kan, de beschrijving van een droom. Stel dat ik gegarandeerd één keer per seizoen zo'n reeks van twaalf wedstrijden goed heb. Gegarandeerd. En je kunt op alle wedstrijden gemiddeld 1.5 winnen, en je kunt die weddenschappen vermenigvuldigen. Als je 1.5^12 wint, en je zet vijf euro in, win je 129 keer je inzet. WHOOHAHAHAHA

donderdag 26 november 2009

[ NBA ] Een lach, een traan, verlies Orlando Magic

Ik heb net de Miami @ Orlando wedstrijd van afgelopen nacht zitten kijken. Wat een bitterzoet gevoel zeg. Als je favoriete speler de beste wedstrijd in drie jaar speelt en dan twee beslissende vrije worpen mist, hoe voel je je dan?

Je weet dat de laatste seconden frustrerend zijn, dat je het gevoel krijgt dat je teennagels er met een roestige stang medogenloos uit worden getrokken. En op de weg daarheen geniet je van elk schot, elke assist, elke dribbelactie die je held uitvoert.

9/12 FG's, 4/6 drietjes, acht assists, geen turnovers, een steal. Dat is een geniale statline, welke speler je ook bent. Jason Williams was gisterennacht de beste speler op het veld. Dwight wie? Dwyane hoe? Maar nogmaals: Die vrije worpen. Williams is nooit goed geweest in vrije worpen in clutch situaties. En als je dus de uitkomst al weet, zit je naar de wedstrijd te kijken met de wetenschap dat je een zure appel op moet eten.

Het is alsof je op een platte kar naar het schavot wordt gereden en de dorpelingen zoete stukken fruit naar je toegooien. Dat alle vrouwen langs de kant zich aan je 'laten zien'. Je weet dat je gaat sterven, maar de rit erheen is tenminste prettig.

Ik heb dit seizoen, nu al, meer gekregen dan waar ik op gehoopt had. Jameer Nelson is uitgevallen, dat gun je niemand, maar Williams blijkt gewoon een goede starter in deze league. Tegen Dwyane Wade, tegen de snellere en atletische Mario Chalmers. Williams stond zijn mannetje en gaat dit Orlando team ver brengen.

Verder: Knappe pot van Miami. Als Dwyane Wade niet op komt dagen en je wint toch, in Orlando notabene, heb je een stabiel team. Jermaine O'Neal zag er gezond uit en James Jones schiet zijn drietjes heerlijk raak. Michael Beasley is een all star in wording. Miami reboundt met Beasley en O'Neal erg sterk en verdedigend zijn de Heat op dit moment de top van de league. Ze houden clubs tegen, dwingen moeilijke schoten tegen het eind van de schotklok af. Dat is een compliment waard.

Genoeg over deze game. Vandaag overleg gehad over de nieuwe website, die komt er snel aan, ziet er prachtig uit en ik ben zeer benieuwd wat jullie er over denken. Ik ben er trots op in ieder geval!

Voorspellingen

11-5 over de laatste drie dagen, 103-58.

Orlando @ Atlanta

Payback time. Na zo'n drama van de afgelopen nacht moet er revanche genomen worden. Dwight Howard, Vince Carter, Rashard Lewis: Lezen jullie? Want als Jason Williams en Ryan Anderson je beste spelers zijn, vind ik het prachtig, maar zo word je geen kampioen.

Chicago @ Utah

Het is moeilijk winnen in Utah. Ik keek laatst naar een wedstrijd van de Jazz en je raadt het al: Het beviel me. Ik weet ineens niet meer waarom ik dat team altijd saai vond. Deron Williams vs. Derrick Rose is een goddelijke match up.

woensdag 25 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen + aankondiging

Mensen,

leuke mededeling: Vanaf -binnenkort- een volledig nieuwe lay out voor deze site. Strakker design, meer functies, alles om jullie te dienen. Maar daarom is amerikaansetopsport.nl niet bereikbaar, dat moet binnen twee dagen wel gefixed zijn denk ik.

Voorspellingen:

TORONTO @ Charlotte
L.A. CLIPPERS @ Indiana
Philly @ BOSTON
Miami @ ORLANDO
CLEVELAND @ Detroit
DENVER @ Minnesota
MILWAUKEE @ New Orleans
DALLAS @ Houston
Golden State @ SAN ANTONIO
Memphis @ PHOENIX
New Jersey @ PORTLAND
New York @ SACRAMENTO

maandag 23 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Morgen wat NFL stuff en een nieuw verhaal over de NBA. Quincy is verrekte fanatiek zie ik, ik moet aan zien te haken.

Sacramento @ Memphis
Milwaukee @ San Antonio
Chicago @ Portland
Minnesota @ L.A. Clippers

92-53 door mijn 11-7 de laatste dagen. Matig, matig.

[ NFL ] Twee 16-0 teams in 2009?

De Patriots deden het twee jaar terug en niemand dacht dat we het de komende tijd gingen zien: Een seizoen lang ongeslagen blijven in de National Football League. Na tien weken staan er echter twee teams klaar om het onmogelijke trucje te herhalen. De New Orleans Saints en Indianapolis Colts staan beiden 10-0. Één van die teams heeft een makkelijk programma te gaan, de andere ploeg zal wat obstakels moeten overkomen.

De New Orleans Saints worden door één van de beste quarterbacks, Drew Brees, in de league naar een uitstekende plaatsing in de play offs geleid. Zoveel is zeker. In de NFC komen alleen de Minnesota Vikings van Brett Favre (9-1) in de buurt van hun record. Die hete adem blijft New Orleans voorlopig voelen: Minnesota's agenda ziet er niet bijzonder imponerend uit. De Saints daarentegen zullen blij zijn het komende weekend ongeschonden uit de strijd te komen.

Zondag speelt New Orleans thuis tegen New England. De Patriots zijn na een trage, teleurstellende seizoenstart op stoom gekomen, racen ook naar de play offs en willen nog altijd die roestige smaak uit hun mond spoelen die ze aan het verlies tegen de Colts, twee weken geleden, overhielden. New England's aanval draait weer op volle toeren. New Orleans is zestiende in de league als het gaat om het verdedigen van de pass. Tom Brady, Wes Welker, Randy Moss... Een formule voor succes?

Ik ga voor de Patriots, de komende wedstrijd. Vooral ook omdat de defense van de Patriots er bij vlagen goed uitziet. Vergeet dat de mannen smolten toen een hete Peyton Manning twee weken terug over ze heen liep: Dat kan ooit gebeuren. De Pats zijn zesde in het verdedigen van de pass (New Orleans is een passend team) en gemiddeld in de run-defense.

Dan de Indianapolis Colts. Als er één team ongeslagen 2009 door gaat, zijn het de mannen van eerdergenoemde Peyton Manning. Manning heeft de precisie van een monnik aan de coke de laatste weken. De Colts vinden elke week een manier om te winnen, óók als zij de mindere ploeg zijn. Een fieldgoal kick gemist door Houston, een rare call van Bellicheck tegen New England, twee punten verschil tegen de Colts... Op welk moment houdt het op 'geluk' te zijn? De Colts dwingen lelijke overwinningen af tegen goede teams en lopen over matige clubs heen, vegen hun voeten met ze af.

Indy keert volgende week terug, dit keer in Houston, tegen de Texans. Begrijp me niet verkeerd: Ik rock mijn Texans-schoenen de hele week in hoop op wat goede karma. Maar vorige keer was één TD van Manning genoeg om de Texans te vellen. Andre Johnson ving voor meer dan 100 yards, de Texans hadden hun running game redelijk op orde en 'my man' Cushing was een beest. En de Texans wonnen. Kunnen we, nu december voor de deur staat, eerlijk zeggen dat we denken dat Manning het dit keer wéér rustig aan doet? Die man ruikt een 16-0, een MVP, een Superbowl. Daar doen de Texans niks aan.

Na Houston treffen de Colts nog: Tennessee, Denver, Jacksonville, New York Jets en Buffalo. Tegen die tijd heeft Terell Owens de handdoek al lang in de ring gegooid, heeft Mark Sanchez meer intercepties dan TD's (of heeft hij dat al?) en is Vince Young niet meer de hete verhaallijn die hij nu is. Dit voelt als het jaar van de Colts, en misschien ook wel als het jaar van de Saints. In het jaar waar verschillende teams erbarmelijk slecht zijn, dramatischer dan we ooit zagen, kunnen twee teams geschiedenis schrijven en hun naam bij die van de '07 Patriots kalken.

zaterdag 21 november 2009

[ NBA ] Hawks varen wel bij verstandige Josh Smith

Is het succes van de Atlanta Hawks in één zin te verklaren? Volgens mij wel. Natuurlijk speelt Jamal Crawford van de bank ineens alsof het ergens om gaat en ja, Mike Bibby ziet er beter uit dan ik verwacht en gehoopt had. Flip Murray blijk niet zo onmisbaar. Dat geef ik toe. Maar de Atlanta Hawks vallen en staan bij het spel van één speler: Josh Smith. Iemand heeft eindelijk tegen Smith verteld dat hij net zo groot moet spelen als dat hij is.

In de preview met m'n maat Tim moesten wij beiden concluderen dat Atlanta diep is op de guard-positie en daarachter als team eigenlijk weinig voorstelt. Josh Smith vond ik verdedigend prima maar aanvallend 'dom'. 'Hij neemt teveel drietjes en gaat te weinig inside.' Inmiddels heeft er iemand met Smith rond de tafel gezeten: Hij heeft dit seizoen pas één drietje genomen en 70% van zijn schoten komen van inside (82games.com). Daar heeft altijd zijn kracht gelegen en daar komt hij nu pas achter. Maar hey, liever laat dan nooit.

Smith gooit tot nu toe de discussie om 'defensive player of the year' volledig op slot. Hoewel er mensen zijn die een argument hebben door Dwight Howard of Greg Oden (jip, ik zeg het) te noemen, Josh Smith doet alles in de verdediging. Hij blokt twee-en-een-half schot per wedstrijd, pakt wat steals, maar belangrijker: Hij ís er. Guards en forwards komen niet graag inside bij Atlanta. Bij een Dwight Howard of Shaquille O'Neal kun je ooit inschatten: Hij is nu te ver weg, hij is naar buiten gelokt, no way dat hij me kan blocken. Dat gaat bij Smith niet. Hij en LeBron James zijn de enige spelers die je niet hoeft te zien, om hun verdedigende aanwezigheid te voelen.

Joe Johnson balt vertrouwd en verwacht voor Atlanta. De man scoort .45 van zijn pogingen (laten we hem 'Cold 45' noemen!) voor 23 punten. Hij is de onbetwiste scorer voor de Hawks. Een last die Smith dus niet hoeft te dragen, waardoor hij zich kan richten op andere zaken die anderen niet voor hem op kunnen pakken. Jamal Crawford helpt daar ook in: Zestien punten in 25 minuutjes vanaf de bank. Al ben ik nog steeds geen fan: Crawford neemt vaak slechte schoten en zijn percentage is dan ook niet optimaal. Het is alsof hij dat New York Knicks-virus nog met zich meedraagt. Dat zweet hij er de komende weken wel uit.

Tot slot Al Horford, een verbazingwekkend efficiënte speler. Ik ben geen 100% fan maar het doet nooit pijn om iemand die bijna 60% schiet aan je team toe te voegen. Horford, Crawford, Johnson, Bibby en Smith zijn mannen die bijna elke avond voor 15+ kunnen gaan. Dat is zestig punten, waar altijd uitschieters van twee van die spelers bijzitten. Daar is lastiger tegen te verdedigen dan één kanon van 30 'per' zoals ze in Miami hebben.

Houden de Hawks dit vol? Mijn gevoel zegt nog altijd 'nee' omdat Mike Bibby niet zo goed meer is en ik Josh Smith langer op dit niveau wil zien ballen. Andere teams zijn aan het onderpresteren of zoeken hun 'niche' nog. Atlanta blijft niet vooruit stormen. Maar met hun winningstreak in volle gang is het wel tijd dat ik toegeef dat die achtste plaats die ik ze toedichtte, wel erg pessimistisch lijkt. De ATL gaat rocken richting de play offs, en het is pas november. Heerlijk.

Voorspellingen

New York @ New Jersey --> Die eerste win moet óóít komen.
Philladelphia @ Cleveland
Milwaukee @ Memphis
Atlanta @ New Orleans
Sacramento @ Houston --> Komen allebei van nipt verlies, Sac hoeft minder te reizen!
Washington @ San Antonio
Chicago @ Denver
Detroit @ Utah
Minnesota @ Portland

vrijdag 20 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Even een dipje in de blogs, heb effe allerlei zaken te doen die ook af moeten. Die zijn wel wat minder leuk, maar ik krijg het op m'n bord als ik school en bestuurszaken verzaak. Dus.

Laatste keer 5-3, record 81-46.

Cleveland @ Indiana
Memphis @ Philladelphia
Miami @ Toronto
Houston @ Atlanta
Orlando @ Boston
Washington @ Oklahoma City
Charlotte @ Milwaukee
Portland @ Golden State
Denver @ L.A. Clippers

Ik ben één winstpartij van de Hawks verwijderd van een ode aan die ploeg. Josh Smith staat te ballen als een malle en is dé reden dat die club zo hoog vliegt. Morgen (hoop ik) meer daarover.

dinsdag 17 november 2009

[ NBA ] Stephen Jackson een Charlotte Bobcat

Stephen Jackson is een Charlotte Bobcats. De Golden State Warriors zijn er eindelijk in geslaagd het probleemkind weg te schepen. Samen met Acie Law is hij geruild voor Raja Bell en Vladimir Radmanovic. Ik zie de trade voor beide teams wel enigszins zitten maar hoe snel zal S-Jax weer ontevreden raken? Ik denk dat we 2010 niet halen voor Jackson zijn mond weer geroerd heeft.

Jackson wilde weg naar óf een contender, óf ergens in Texas. Charlotte ligt duizenden kilometers van Texas verwijderd en is heeft net zoveel mijl te gaan tot een kampioenschap. Tenzij Jackson voor een ommekeer voor Charlotte (3-6) gaat zorgen, zal hij niet tevreden zijn. En dan zitten de 'Cats met zijn te lange, dure contract te krijgen. En ze raken hem niet zomaar kwijt. Don Nelson liet eerder in een radioshow nog weten: 'It's harder than hell to trade this guy. He's got the history...'

De Bobcats krijgen in Jackson een harde werker en een bonafide scorer die, eindelijk verlost van Don Nelson, nog beter kan worden voor Charlotte. Acie Law begon zijn carrière twee jaar geleden veelbelovend, kakte vorig jaar in en was de laatste wedstrijden bezig zijn potentie weer te laten zien. Ook hier: Misschien dat absentie van Nelson de jongen goed doet.

De Warriors krijgen met Bell een welkome verdediger in het hok vol aanval-gerichte bommenwerpers. Vladimir Radmanovic is onder de juiste omstandigheden een leuke schutter maar ik zie in Golden State niemand die hem de vrije schoten kan bezorgen die hij de afgelopen jaren wél kreeg. Vlad-Rad vind ik de minst belangrijke speler in de ruil. Van Acie Law en Stephen Jackson verwacht ik, tenminste voorlopig, leuke wedstrijden.

Over coach Larry Brown wordt niet genoeg gepraat. De man heeft Iverson onder zijn hoede gehad. Hij zal niet geïntimideerd zijn door Stephen Jackson. Dat is alsof je eerst een valse Duitse herder moet uitlaten en daarna op een puppy moet passen. Als Charlotte snel op .500 staat, en dat moeten ze kunnen, dan zou dit misschien, misschién, kunnen werken.

Voorspellingen

2-2, 76-43.

Golden State @ Cleveland
Oklahoma City @ Miami
Indiana @ New Jersey
L.A. Clippers @ New Orleans
Phoenix @ Houston
Toronto @ Denver
Chicago @ Sacramento
Detroit @ L.A. Lakers

maandag 16 november 2009

[ NBA ] LeBron James wil een ban op #23

LeBron James speelt volgend jaar met nummer zes. Want, zo vindt hij, er moet een statement gemaakt worden. Na alles wat Michael Jordan heeft gedaan voor het basketballspel en de NBA, zouden alle spelers hem moeten eren door zelf zijn nummer te 'retiren' in de hele league. Niemand mag, als het aan LeBron ligt, nog met nummer 23 spelen. Ik vind de move stom. Persoonlijk denk ik dat het een groter compliment is voor MJ als juist iedereen met zijn nummer wil spelen. Maar bon. Mocht LeBron zijn zin krijgen, dan moeten de volgende spelers een nieuw nummer zoeken. Op AmerikaanseTopsport een suggestie voor een rugnummer dat óók bij de spelers past.

#23, Tony Douglas, New York Knicks

Suggestie: #13

Hoe blij ben je als je als Rookie door de L.A. Lakers gekozen wordt, en hoe ongelukkig word je vervolgens als je wordt geruild naar de New York Knicks. Douglas was de 29e pick in de afgelopen draft en draait een heel aardig seizoen in The Big Apple. Ik had om eerlijk te zijn nooit van de knul gehoord maar hij scoort toch rond de tien punten in vrij weinig minuten.

#23, Louis Williams, Philladelphia 76'ers

Suggestie: #1

Williams is zonder twijfel de toekomst op de guardpositie voor Philly. Hij reboundt goed voor een spelverdeler, deelt de nodige assists uit in een passend niet bijzonder sterk team. Williams kan de stat-sheet heel aardig vullen met redelijke cijfers in alle categoriën. Ik heb een zwak voor zulke spelers.

#23, Devin Brown, New Orleans Hornets

Suggestie: #7

Zeven, zoveel teams zal Brown gehad hebben als de Hornets hem voor volgend jaar, of in de off season, ruilen of dumpen. Brown is in zijn zevenjarige carrière nooit lang op één plaats gebleven. Alleen in San Antonio hield hij het langer dan twee seizoenen uit.
Devin Brown heeft als guard nooit laten zien erg graag te willen passen, met een gemiddelde van anderhalve assist per wedstrijd. Is er plaats voor zulke spelers in de league? Ik had gisteren vijf turnovers tegenover mijn één assist. Is er nog hoop voor mij?

noot van de redactie: M'n maat Beems noteerde gisteren de stats en ik word gehaat. Ik had eigenlijk méér dan één schrale assist maar toen was hij vast druk bezig naar mijn superieure voetenwerk te kijken, of de angstblik in de ogen van mijn tegenstander te aanschouwen.

#23, Jodie Meeks, Milwaukee Bucks

Suggestie: #50

Een gemiddeld nummer voor iemand die, zo denk ik, een gemiddelde speler in de league wordt. Meeks draagt genoeg bij om de komende tien jaar in de L te kunnen rondzwerven. Hij zal voor verschillende teams nuttige rollen gaan vervullen maar nooit écht een ster worden. Vooral niet bij Milwaukee, waar Brandon Jennings om duidelijke redenen de spotlights steelt de komende jaren.
Meeks is geen #23, wie houden we voor de gek. Mooi nummer 50 pakken volgend seizoen. Komt goed.

#23, Martell Webster, Portland Trailblazers

Suggestie: #4

De eerste speler met #23 die géén echte guard is, hoewel hij wel kan spelen. Webster gaat vrij anoniem door het NBA-landschap. De enige voetsporen die hij nalaat zijn die in de verdediging. Webster kan een man redelijk uitschakelen en gokt -met succes- vaak op de steal. #4 Staat dan ook voor de vierde letter in het alfabet: De D van defense.

#23, Byron Mullens, Oklahoma City Thunder

Suggestie: #00

Is het zelfspot of pure cockyness dat Byron Mullens, die nog geen minuut heeft gemaakt voor de Thunder, voor het nummer van de beste speler ooit heeft gekozen? Ik vind het wel grappig. Mullens is een center, een late first rounder die van Dallas naar OKC is geruild. Hij was een sixth man op college, zonder grootse cijfers of impact. Mijn vraag: Waar spelen zijn teamgenoten van dat team inmiddels? Van wie was hij de back up?
#00 Legt dus zichzelf uit: Het is zijn gemiddelde aantal minuten per wedstrijd, en daarmee ook een indicator voor punten, schoten, assists, rebounds en noem maar op.

#23, Wes Matthews, Utah Jazz

Suggestie: #50

Matthews heeft de potentie om een scherpschutter in de league te worden. Hij knalt de helft van zijn fieldgoals raak en blaft ook bijna .50 vanaf de driepuntslijn. Dit nummer is dus niet gekozen omdat hij zo gemiddeld is: Deze Rook heeft meer upside dan de lift in 'Sjakie en de Chocoladefabriek'.

#23, Stephen Graham, Charlotte Bobcats

Suggestie: #44

Ik vind Graham altijd uitstralen dat hij de dertig al gepasseerd is. Toch is de man pas in zijn vierde jaar in de league bezig. Hoe is hij zo snel afgetakeld? Zes teams in vier jaar, vier punten per wedstrijd. Ik hoop dat de man slimme mensen in dienst heeft die goed met zijn geld speculeren. Want die miljoenenstroom vanuit de NBA zal niet zo lang duren voor Graham.

#23, CJ Watson, Golden State Warriors

Suggestie: #16

Van CJ heb ik ook vaak het gevoel dat hij een veteraan in de league is. Bij hem is dat positief: Ik vind hem vaak wijs spelen en niet als een derdejaars guard met weinig ervaring.
Ik wil hem nummer zestien geven om hem er aan te herinneren waar hij goed in is: De ring aanvallen en vrije worpen krijgen. Hij schoot 16/16 van de vrije lijn, op weg naar een career high 38 punten tegen de Utah Jazz. Er zijn weinig wetmatigheden in basketball, maar dit is er één van: Als je inside gaat, gebeuren er goede dingen.

#23, Marcus Camby, L.A. Clippers

Suggestie: #11

Weer een career-high die vereeuwigd moet worden. De Camby-man blockte ooit elf schoten. Meer heb je niet nodig om in mijn boekje als held te worden genoteerd. Als Marcus Camby een Sim was, had hij een gouden onderscheiding in 'Coolheid'. En als je nu denkt dat ik ooit The Sims 2 speel op de laptop van m'n vriendin: Waar heb je het over?!?
Verder, als #11 onverwachts ineens bezet is in L.A. mag Marcus van mij ook #76 pakken. Zoveel pond lijkt hij te zijn afgevallen, en dat zie je in zijn spel. Camby lijkt gezonder en sneller dan zijn leeftijd doet vermoeden.

#23, Jason Richardson, Phoenix Suns

Suggestie: #2

Als er één speler is die de 23 gewoon mag rocken, is het Richardson. Hij won namelijk ooit de op een na beste dunkcontest ooit (vandaar de nummer 2). Als Michael Jordan die dunks heeft gezien, en dat lijkt me wel, zal hij trots zijn geweest om zijn nummer op J-Rich' rug te hebben gezien. Richardson was in 2003 niet van deze wereld. Het was nog niet Vince Carter-esque, maar hij zou Jordan een goede pot hebben gegeven.

Verder even iets over de dunkcontest, en die boodschap zit eigenlijk al in bovenstaand stukje verborgen: Ik voel die nieuwe richting niet die ze opgaan. Al die props, de komedie er omheen. De dunkcontest is te vriendelijk geworden, te veel is in scene gezet. Als ik die crap wil zien kijk ik wel naar een WWE-rerun op ESPN Classic. De contest moet weer een wedstrijd worden. Daar.

#8, Kobe Bryant, L.A. Lakers

Suggestie: #23

Puur hypothetisch hè... Maar wat zou dat gaaf zijn. Als LeBron alle no-name's hierboven zo gek krijgt ('Hey! Dan mag je met me op de foto!') om hun nummer af te staan. En als een dag later Kobe een persconferentie houdt om zijn tweede verandering van rugnummer aan te kondigen. 'Ik ga met #23 spelen, om Michael Jordan te eren.'
Dat zou Kobe tot aan zijn pensioen favoriet maken in elke confrontatie met Cleveland. LeBron zou hem aankijken alsof Kobe hem alles heeft afgepakt wat hem dierbaar was. En in feite heeft Kobe dat dan ook.

Want als je denkt dat LeBron dit doet, alleen om MJ te eren, dan heb je het mis. Het garandeert nog meer media-aandacht om de persoon en de speler LeBron James, de merken waar hij mee geassocieerd wordt. Het garandeert praatjes over LeBron James, Chris Bosh en D-Wade in dezelfde ploeg. LeBron James is een meester, meer nog dan Michael Jordan, in zichzelf presenteren op de manier zoals hij dat wil. Juist door te zeggen dat hij niet meer over free agency praat (ook zoiets) houdt hij de media-carousel draaiende. Want ook daar hebben we het laatste niet over gehoord.

[ NFL ] Laatste acht minuten van NE @ IND

Zoals de commentator vroeg in het derde kwart zei bij Golden State @ Milwaukee in de NBA: Waarom heb ik het gevoel dat er iets speciaals gaat gebeuren? New England 31, Indianapolis 21. Nog 8.02 minuten te gaan en Peyton Manning krijgt de bal terug. Dit wordt peentjes zweten en ik ga beschrijven hoe die laatste minuten verlopen.

8.02: Peyton Manning met een foute read. Interceptie New England door Jonathan Wilhite. Patriots nemen over op de 32 yard lijn.

4.14: FG New England. Dertien punten maakt het nog steeds een game van twee scores. Peyton mag zijn fout goedmaken en ik hoop, ook al ben ik New England fan, op een TD die de spanning terugbrengt. Ik sta niet midden in de nacht op om naar een laf vierde kwart te kijken. Is er iemand die een overtuigende overwinning van één van die ploegen verwachtte? Ik niet in ieder geval.

3.18: Serie korte, precieze passes brengen Indy over de middellijn. Verder zetten ze de lange bal op. Manning gooit hem op 2.56. Pass Interference New England. Bal op de 13 yard lijn, korte pass: 3th & 1 op de vier yard.

2.23: Touchdown Colts! Zonder een time out te gebruiken. Gestoorde precieze van Indianapolis. Ze marcheren de zeven punten bij elkaar in krap twee minuten. New England's aanval ziet er dit kwart niet geweldig uit. Als ze de bal terug krijgen, oh man... Als ze de bal terug krijgen. Ineens lijkt mijn TD-wens achterlijk.

New England krijgt de touchback, bal op de 20 yard lijn.

2.11: 3th & 2 voor New England na een aardige actie van Wes Welker. Enorm belangrijke bal komt er aan. Krijgt Manning de bal terug? Ik hoop dat Brady hem gooit en dat de running backs hier vandaan worden gehouden. Aan de andere kant: Laat die klok maar lopen.

2.08: Pass incomplete. Shit, bijna een interception + TD, er stond niemand voor. 4th en 2, New England pakt een time out en gaat ervoor! Pass compleet op Wes Welker maar de bal lijkt te kort. Turnover on downs zou op dit moment voor New England ongeveer onthaald worden als een KKK-lid op een And1 open run.

1.46:Peyton Manning met de bal (shit!), harde kogel richting 14 yard lijn. Oh oh. Tijd loopt door, running back pikt de first down op, bal de op de twee of drie yard lijn. Dit spelt ramp als 'H.I.R.O.S.H.I.M.A'.

.13: TD Indianapolis. Waarom pakt New England niet de punt op die fourth down? Ik voel me op dit moment als Stan -nogwat- uit 'It' die bij terugkomst van 'de nachtmerrie' Pennywise de Clown in bad zijn polsen doorsnijdt. Ik zou alleen niet met mijn eigen bloed 'It' op de tegels schrijven maar 'Peyton Manning' of '4th en 2'. Verdomme!

zondag 15 november 2009

[ NFL ] Titanenstrijd in de AFC

Een wedstrijd om te smullen vannacht in de American Football League. De New England Patriots (6-2) spelen in Indianapolis tegen de Colts (8-0). De strijd zal misschien vroeg duidelijk maken wie er als favoriet de play offs in gaan. Twee elite passing teams met van de beste quarterbacks die de league ooit gekend heeft. Een kernbom zou me niet van het scherm kunnen rukken als Tom Brady en Payton Manning ten strijde trekken, ware het niet dat de wedstrijd 's nachts rond vier uur plaats vindt.

1) Vragen we ons nog steeds af of Tom Brady 'de oude' is? Hij vindt Randy Moss en Wes Welker wanneer hij maar wil, hij gooit met TD's alsof het dollarbiljetten zijn in een goedkope stripclub. Met de Colts' verdedigende eenheid niet helemaal fit kunnen Moss en Welker meters maken.

2) Colts' defensive end Dwight Freeney mag rookie Sebastian Vollmer testen. Vollmer valt in voor de geblesseerde Matt Light. Dwight Freeney sackt bijna elke wedstrijd een quarterback. Hij zal flink druk uit kunnen oefenen op Brady.

Even over Matt Light nog: Is er een betere naam denkbaar voor een left tackle? In Madden '08 geef ik mijn rookie's altijd gare namen als 'Heff Bek' (een half back), 'Wai Tre Seaver' (wide receiver) maar Matt Light kan zo in dat rijtje.

3) Veel experts kiezen de Colts als een vroege kandidaat om het dit jaar allemaal te winnen. Daarvoor vond ik ze vorige week tegen 'mijn' Houston Texans te kwetsbaar voor. Houston had die wedstrijd volledig in de hand en was een fieldgoal van overtime (en winst, zoals het vierde kwart ging) verwijderd.

Ik kies de Patriots. Nog een paar voorspellingen, omdat het zo lang geleden is:

Cincinatti @ Pittsburgh
Atlanta @ Carolina
Denver @ Washington <-- UNDERDOG

NBA voorspellingen

Gisteren 7-3, 74-41.

Dallas @ Detroit
L.A. Clippers @ Oklahoma City
Toronto @ Phoenix
Houston @ L.A. Lakers

zaterdag 14 november 2009

[ NBA ] Chris Paul geblesseerd

Iemand heeft zijn gebedjes niet braaf gedaan de afgelopen tijd. Superguard Chris Paul van de New Orleans Hornets is geblesseerd. Paul ging in het derde kwart van de wedstrijd tegen Portland door zijn enkel en loopt, in ieder geval tot en met vanavond, op krukken rond. Op dit moment is niet zeker hoe serieus de kwetsuur is, hij speelt in ieder geval niet tegen de Hawks.

Chris Paul moet ongelukkig zijn. Het is de tweede keer dat hij door zijn enkel rolt deze week en ik weet uit mijn directe omgeving dat enkelblessures een bitch zijn. Behalve dat een zwakke enkel een makkelijk doelwit is voor nóg een verzwikking, gaat het ook in je kop zitten. Als je bang bent om door je enkel te gaan, ga je biomechanisch raar lopen. Met als gevolg dat je eerder door je enkel gaat.

Verder: CP3 was helemaal niet blij met het ontslag van Byron Scott, de enige coach voor wie hij ooit gespeeld heeft. Hij had verwacht 'dat iemand van de organisatie hem wel om zijn mening had kunnen vragen'. Auch, een flinke veeg uit de pan. Ik stelde een tijdje terug al de vraag en ik doe het nog maar eens: Is het te vroeg om ons zorgen te maken over Paul's toekomst in New Orleans?

Voorspellingen

Gisteren 7-2. 67-38. Ik ben trots op mijn record en het voelt heel broos aan. Als een porseleinen bordje dat ik elk moment uit mijn ingezeepte handjes kan laten vallen. Voor hoe lang gaat dit goed?

Detroit @ Washington
Atlanta @ New Orleans
Portland @ Charlotte
Boston @ Indiana
New Jersey @ Miami
Utah @ Cleveland
Philladelphia @ Chicago
Minnesota @ Memphis
Golden State @ Milwaukee
Oklahoma City @ San Antonio

vrijdag 13 november 2009

[ NBA ] Byron Scott ontslagen bij Hornets

De New Orleans Hornets hebben coach Byron Scott ontslagen. Dit na de teleurstellende start van het seizoen voor de club. Na negen wedstrijden heeft het team pas drie keer gewonnen.

Het ontslaan van een coach is een beslissing die op korte termijn vaak helpt. Het zal ongetwijfeld zo zijn dat de spelers van de Hornets het vertrouwen in hun coach zijn kwijt geraakt. Ze zullen voelen dat een nieuwe coach ze 'over the hump' kan helpen, maar uiteindelijk moeten zij zelf de bal er in flikkeren.

New Orleans gooit op dit moment 46.2 % van hun fieldgoals raak en laten 47.8 % toe (op zeven na slechtste in de league). Dat is niet Byron Scott's fout. Ze geven meer dan 25 assists op, elke wedstrijd. Alleen Memphis en Minnesota laten hun tegenstanders méér esay buckets (want dat zijn het) toe. Nogmaals: Daar kan Scott niks aan doen.

Verhaaltjestijd: Ik coach zelf ook een team. Toen ik mijn mannen vorig jaar voor het eerst onder mijn hoede had speelden ze in hun eerste wedstrijd (uit tegen Valkenswaard) de beste wedstrijd die ze ooit hadden gespeeld. Vonden ze zelf. Ik deed eigenlijk niet veel méér dan die mennekes opnaaien en ze hard aan het werk zetten in de verdediging.

Zij geloofden dat ik een tovermeester was, en op zich ben ik dat natuurlijk ook, die hen beter maakte. Toen die gevoelens halverwege het seizoen wat waren gekalmeerd kwam V'Waard op bezoek. Ze maakten ons in. Inmiddels had ik ze veel méér geleerd dan daarvoor, maar het nieuwe was van mijn gezicht af. Ik kon de juiste snaar niet meer raken.

Kijk uit voor New Orleans: De komende wedstrijden spelen ze met het gevoel dat ze een nieuwe Australian aan hebben en ze zullen er uit zien als een gabber op Sensation White. Ik denk echter dat er iets fundamenteel in de knoop zit in die vereniging. Ze hebben hun Aus, Nike Air Max aan, maar ze kunnen nog steeds niet hakken.

Voorspellingen

New Jersey @ Orlando
Utah @ Philladelphia
Golden State @ New York
Portland @ New Orleans
Atlanta @ Boston
Dallas @ Minnesota
Houston @ Sacramento
Toronto @ L.A. Clippers
L.A. Lakers @ Denver

gisteren 2-0, record 60-34

donderdag 12 november 2009

[ NBA ] Stephen Jackson wordt geshopt

Stephen Jackson wil al sinds de zomer weg bij zijn club Golden State Warriors. Na wekenland gezeik van één kant geeft het Warriors-kantoor nu ook aan van Jax te willen scheiden. Ze nemen de telefoon op voor ruilaanbiedingen en de bollebozen bij de club hebben laten weten goede hoop te hebben dat er 'binnen een paar weken iets gebeurt.'

In de Washington Post: 'He asked to be traded, and we'd like to trade him. That's if we can.' Aan het woord Don Nelson, coach van de Warriors. Hij zegt dat er een kloof is ontstaan tussen de forward en de club en dat een ruil onvermijdelijk is. Als het ze lukt.

Stephen Jackson is splinter in de zwerende wond die Golden State op het moment is. Als ze een club gek genoeg kunnen krijgen een gelijkwaardig talent (zonder de kopzorgen) voor Jax te krijgen, kan Golden State wel eens wonderbaarlijk snel genezen. Voor Monta Ellis bestaat er dan geen twijfel meer: Dit is zijn team. En als je club in handen van dit razendsnelle talent ligt... Er zijn slechtere vooruitzichten denkbaar.

Ik blijf Miami in mijn hoofd hebben als mogelijke bestemming. Pat Riley is niet bang een 'headcase' aan te nemen: Die kan hij wel aan. Udonis Haslem is vrij misbaar geworden voor die club en Quentin Richardson is niet de perfecte oplossing voor de 3-spot. Het kan. Het kan.

Voorspellingen

Gisteren 10-3. Woot woot! Record is nu 58-34.

Cleveland @ Miami

Cleveland heeft niet ver hoeven reizen na een overtuigende win in Orlando. Miami matcht niet lekker met LeBron en co. Of iemand moet me aan kunnen wijzen wie Shaq kan stoppen. Of Mo Williams. En dan hebben ze nog een talentje rondlopen, ik weet niet of jullie hem kennen. LeBron ofzo.
Miami heeft alleen Dwyane Wade, één van de beste spelers in de league. Dat is tegen 90% van de teams goed genoeg om een kans te kunnen maken. Tegen diepere teams met meer krachten, op meer posities, komt Miami nog tekort.

Phoenix @ L.A. Lakers

Ik bereid de Phoenix-bandwagon alsof ik naar R&B sta te luisteren in een breezer-café. De Suns zijn heter dan de woestijn waar ze vandaan komen. Tegen Los Angeles kun je best rennen. Halfcourt is hun defense beter dan 'on the run'. En rennen kunnen ze in Phoenix. Toch ga ik voor de Lakers.
L.A. thuis, daar moet je eigenlijk niet tegen wedden. De mannen hebben rust gehad, spelen in een vertrouwd stadion en moeten het Phoenix conditioneel moeilijk kunnen maken. Met een gemiddelde leeftijd van 47 trekken de Suns het slecht om duizenden kilometers te vliegen en meteen het veld op te moeten.

Deze wedstrijd wordt spannend. Ook al speelden de Suns gisteren: Hun starters hadden aan minder dan 25 minuten genoeg om de Hornets op te rollen. En zoals ik al zei: De Suns zijn hot. Er zijn maar weinig teams die ze een aardige pot kunnen geven op het moment. Ik denk gewoon dat L.A. Lakers er daar één van is.

woensdag 11 november 2009

[ NBA ] Voorspellingen

Gisteren 5-1 (48-31)

Chicago @ Toronto
Golden State @ Indiana
Utah @ Boston
Charlotte @ Detroit
Philladelphia @ New Jersey
Atlanta @ New York
Portland @ Minnesota
Cleveland @ Orlando
Denver @ Milwaukee
Memphis @ Houston
Dallas @ San Antonio
Oklahoma City @ L.A. Clippers
New Orleans @ Phoenix

dinsdag 10 november 2009

[ NBA ] Phoenix heeft een bron van eeuwige jeugd

... Anders kan ik hun seizoenstart en matchende record (7-1) niet verklaren. Steve Nash staat werkelijk te ballen alsof George Bush nog president is en Grant Hill heeft zijn wandelstok ingeruild voor een pimp-daddy cane waar hij tegenstanders een pak slaag mee geeft. Wat is het geheim achter dit frisse Phoenix Suns team?

De eerste reden is al genoemd. Steve Nash noteerde vannacht voor het eerst sinds 2006 een 20-20 game met punten en assists. Ik had hem voor dit seizoen zo'n wedstrijd niet gegeven: Is dat niet voorbehouden aan, weet ik veel, guards die atletisch en snel zijn? Nu is Nash bepaald geen locomotiefje, maar de jaren dat we hem als 'sneltrein' konden bestempelen liggen achter hem. Toch is hij nog goed voor achttien punten en dertien assists per wedstrijd tegen bijna vijftig procent van zijn fieldgoals. Dat is akelig goed.

Nash en de Suns hebben verder veel te danken aan de schutters. Jason Richardson en nieuwkomer Channing Frye weten wat hen te doen staat als Nash weer een kogel op ze afvuurt. De mannen schieten driepunters alsof het vrije worpen zijn: Frye vindt het net op 44% van zijn threes, Richardson raakt een belachelijke, nietsontziende 58% vanaf die lijn. Crazy. En over Channing Frye: Een atletische center met zijn schotvermogen? Hoe komen de Suns daar aan en waarom achtervolgde andere clubs hem niet?

Tot slot heeft het Phoenix geen pijn gedaan dat Shaquille O'Neal vertrokken is. Zonder er woorden aan vuil te maken maakt Steve Nash twee dingen duidelijk: Ten eerste dat er geen plek is in zijn team voor trage, halfcourt big guys. Ten tweede dat hij mannen als Richardson, Frye, Grant Hill en anderen op het roster beter kan maken. Veel beter. Het wordt denk ik tijd dat ik van het idee afstap dat coach Mike D'Antoni verantwoordelijk was voor het succes van de Suns. Geef Steve Nash een bal en de vrijheid om te rennen en de langharige Canadees maakt van iedere speler een grensgeval All Star.

Ik verwacht niet dat dit belachelijke winstpercentage blijft duren voor de Suns en ik ga niet roepen dat zij een top drie team zijn in het westen. Maar dat ze me hebben verbaasd mag duidelijk zijn: Van mij voorlopig geen slecht woord over de Phoenix Suns.

Voorspellingen

Gisteren 3-2, record is 43-30.

ORLANDO @ Charlotte

De Bobcats, het team met twee gezichten, matcht onderin niet tegen Dwight Howard. Die moet een huge ballgame hebben. Maarten: Ik jat je inzichten niet. Want totdat je voorspellingen in het goede ventstertje zet bestaan ze voor mij niet ;)

Washington @ MIAMI

Dwyane Wade laat er thuis graag geen twijfel over bestaan dat hij een top drie speler in de league is. Michael Beasley moet ook leuk kunnen ballen tegen de Wiz, die teleurstellend matig zijn tot dusver.

DENVER @ Chicago

Interessante pot die twee kanten op kan gaan. Denver het iets betere team, Chicago speelt thuis en heeft in Noah een stoere, grote jongen rondlopen die niet snel bang is van Denver's frontcourt. Rose - Billups, jong tegen oud. Heel gaaf dit.

PORTLAND @ Memphis

Met zulke wedstrijden ga ik de laatste tijd de boot in. Misschien dat A.I.'s vertrek Memphis dermate inspireert dat zelfs Portland niet te groot is? Verder heeft Portland me nog niet echt overtuigd, al begint Andre Miller zijn draai te vinden. Portland zou dit gemakkelijk moeten winnen.

Houston @ DALLAS

Houston kan snelle guards of forwards redelijk neutraliseren met hun sterke team defense. Ik weet niet hoe ze Dirk Nowitzki af willen stoppen. Verder draait Dallas naar behoren en ze spelen thuis. Dus.

OKLAHOMA CITY @ Sacramento

Imponerende winst van OKC over Orlando. Die moet toch voldoende vertrouwen geven om de Kings, hoe sterk ze ook spelen de laatste tijd, in te pakken.

maandag 9 november 2009

[ NBA ] Review: NBA League Pass Broadband

Ik heb sinds afgelopen zondag NBA League Pass Broadband. Ik kan mijn tijd weer verdoen met uren van NBA vermaak. Deze blog is om mensen over de streep te trekken, als zij nog twijfelen over de aanschaf. Meteen doen! De kwaliteit is prima, de streaming verloopt vlotjes en het is al-met-al een stuk beter dan vorig jaar.

1. Kwaliteit

Ik heb een laptop met 16:9 beeld en daar passen de replays zich perfect op aan. De kwaliteit is perfect. Het beeld hapert niet en is geweldig scherp. Ik ben van plan de laptop voortaan aan de grote tv aan te sluiten: Ik verwacht dat het zelfs op tv prima te beleven is allemaal.
Het geluid loopt prima synchroon met het beeld. Ik verbaas me er vaak over dat dit niet vanzelfsprekend de norm is, wanneer je een sportwedstrijd of film download. Áls je dat doet. Wie downloadt er nou illegaal dingen? Tsss.

2. Aanbod

Wanneer een wedstrijd niet op Sport1 komt, is hij beschikbaar op ILP. Ideaal als je al Sport1 hebt dus ;)
In het seizoen moet je het om de gaten in de programmering niet laten. Wanneer de play offs beginnen is dat een ander verhaal: Sport1 heeft de rechten op de finales. Die zullen niet op ILP verschijnen.

3. Voordelen ten opzichte van vorig jaar

Vorig seizoen kon je een wedstrijd aanzetten alsof het een tv programma was. Voor 24 werden wedstrijden om de drie uur (geloof ik) 'aangezet'. Als je bijvoorbeeld niet om 13.00 klaar zat, maar om 14.00 aanschoof, kwam je gewoon bij rust binnenvallen. Nu kun je een wedstrijd beginnen wanneer je wilt, alsof het een youtube filmpje is. Een enorm voordeel.

Ook mooi: Je kunt nu doorspoelen. Dat kon vorig jaar niet. Je kunt acties nog een keer bekijken. En nog een keer. En nóg een keer, als het een crossover van Jason Williams is. Zonder dollen: Vooruitspoelen is misschien wel de fijnste optie. Je kunt de eerste twee kwarten skippen en binnenvallen als het écht spannend wordt. Zo kun je meer wedstrijden bekijken op je zaterdag dan goed voor je is. Maar het is werkelijk om te smullen.

***

Al met al is ILP één van de beste aankopen die je kunt doen dit jaar. Voor de prijs hoef je het niet te laten: 100 dollar is tegenwoordig een euro of 70 en daar krijg je honderden wedstrijden voor.


Voorspellingen

Gisteren 5-1. Record 40-28.

Phoenix @ Philadelphia
Utah @ New York
Toronto @ San Antonio
Minnesota @ Golden State
New Orleans @ L.A. Clippers

[ NFL ] Een vroege blik op de powerhouses, deel 1

Mijn berichtgeving over de NFL is een enorme stap terug gegaan. Niet omdat ik de sport niet meer volg: NFL.com is de eerste site die ik bekijk op maandagochtend en op zondagavond probeer ik altijd een hoop van de actie mee te krijgen. Nee, ik vind mezelf gewoon nog niet vertrouwd genoeg met de sport. Ik ken de quarterbacks, wat receivers en running backs maar om die nou elke keer een veer in hun reet te steken, dat gaat ook vervelen. Maar na negen weken heb ik wel een idee over welke teams er toe doen en welke totaal niet. Dit wordt een vroege blik op de teams die in januari herrie kunnen gaan schoppen. De NFL Powerhouses. In deel 1: Koplopers in de AFC.

New England Patriots

De Pats komen van een moeizame winstpartij tegen Miami. De club wist deze keer wél om te gaan met de beroemde Wildcat-formatie en knokte zich naar een solide 6-2 record. New England staat hiermee eerste in de AFC East, voor de New York Jets (4-4) en de eerder genoemde Miami Dolphins.

Tom Brady is weer zichzelf. De man had een vrij benauwde seizoenstart en veel mensen twijfelden er aan of Brady ooit weer zijn oude niveau zou halen. Inmiddels heeft hij een record bij elkaar gegooid (5 TD's in een kwart), hij weet Randy Moss weer te vinden en Wes Welker is kerngezond. De Patriots zijn zonder twijfel weer één van de favorieten in de AFC.

Na New Orleans is er geen andere club die méér offense bij elkaar speelt dan New England. Brady gooit voor bijna 300 yards per wedstrijd. In de verdediging doen de Patriots het ook prima. Er was in het begin van het seizoen twijfel over de 'pass rushing' van New England. Hoewel er weinig sacks kunnen worden genoteerd, is de ploeg wel vierde in de NFL in verdedigende passing yards.

Er komt een moeilijke periode aan voor de Patriots met wedstrijden tegen de Indianapolis Colts (8-0) en divisierivaal New York Jets. Eind november gaan de mannen als toetje op bezoek bij het (ook nog ongeslagen) New Orleans. New England lijkt een lock voor de play offs. Met welk record en wat voor seeding dat gaat gebeuren is nog even de vraag.

Pittsburgh Steelers

Troy Polamalu is terug. Daarmee rank ik de Steelers boven de Cincinnati Bengals, die een iets beter record hebben met een wedstrijd meer gespeeld. Volgende week weten we welke van deze twee 'the boss', dan spelen de teams tegen elkaar in Pittsburgh. Chad Ochocinco heeft vuurwerk beloofd, ik verwacht dan ook geen sisser maar een flinke bengaalse kaars met enorme bommen van tackles en touchdowns waar de spetters vanaf vliegen.

Maar hoewel Pittsburg -nu nog- tweede staat denk ik dat zij er met de divisie vandoor gaan. Hun defense is nog steeds staalhard en er gaat een attitude van die club uit die tegenstanders van hun stuk gaat brengen als het straks december is. Troy Polamalu en Hines Ward zijn verkozen tot twee van de tien smerigste spelers in de league. Door hun tegenstanders. Vinden zij de twee écht smerig? Of is dat angstzweet dat ik ruik?

De Steelers treffen (na Cincy) Kansas City, Baltimore en Oakland. Dat zijn drie wedstrijden die het seizoen op slot kunnen gooien. Waar New England geen makkelijke weg naar de post season kent, zouden de Steelers er op hun 'smerige' manier vrij makkelijk naar toe kunnen wandelen.

Indianapolis Colts

Dit keer géén homer-pick die de Houston Texans voorbij de Colts wipt. Hoewel ik hoop dat m'n maat Brian Cushing de play offs gaat halen, is deze divisie honderd procent voor Payton Manning en zijn Colts. Wat moet je zeggen over een team dat geleid wordt door de beste QB in de game? Manning passeerde afgelopen nacht als eerste QB ooit 40.000 yards in dit decennium.

De Colts zoeken hun aanval door de lucht. Ze hebben veruit de meeste yards via passing (315 per game, nummer 2 New England heeft er 295). Verder hebben de Colts een stel bloedhonden in de verdediging rondlopen. Indiana forceert fumbles (, steelt de bal regelmatig (7e in de league) en is vierde in sacks (22). Een historische offense, gekoppeld aan een meer dan redelijke verdediging? Is het te vroeg om 'superbowl' te roepen?

Denver Broncos

Denver was een hippe bandwagon om op mee te reizen. De club begon ook goed met zes overwinningen op rij. Toch bleven critici twijfelen over of de Broncos 'for real' waren. Tegen de Baltimore Ravens werd duidelijk waarom: De Ravens lieten niets heel van Kyle Orton's offense en renden zelf de secondary van Denver aan flarden.

Aan de andere kant: De Broncos versloegen San Diego en de New England Patriots, en dat zijn niet de minste tegenstanders. Makkelijke- of moeilijke competitie: 6-1 is 6-1. De Broncos weten hoe je moet winnen. Misschien dat het ze goed doet een tijdje niet meer in de spotlights te staan. Vooral als ze vanavond van Pittsburgh verliezen zal Denver weer als underdog geplaatst worden, waar ze het seizoen ook begonnen. Als de winstpartijen zich dan weer op gaan stapelen komen ze onberekenbaar de play offs in.

zondag 8 november 2009

[ NBA ] Bye Bye, A.I.

Je moet het de man meegeven: Hij werkt snel. Allen Iverson heeft gevraagd om toestemming om een tijdje bij zijn club, de Memphis Grizzlies, weg te mogen blijven. Die permissie heeft hij gekregen. Vóór de wedstrijd tegen de L.A. Clippers vannacht pakte Iverson zijn spullen en vloog hij naar Atlanta (waar hij in de zomer woont) om de zaken in z'n kop op een rijtje te krijgen. Zien we hem nog terug?

De sabbatical heeft het label van 'personal issue' gekregen. Misschien hopen de Grizz' buitenstaanders het idee te geven dat Iverson naar een begrafenis ofzo moet. Er zit echter geen tijdsnotie aan deze trip: A.I. mag voor onbepaalde tijd wegblijven.

'Het ergste van dit alles, is dat we niet gesproken hebben.' Iverson heeft naar eigen zeggen nooit met coach Hollins heeft gepraat. 'Daarom zitten we waarschijnlijk in deze situatie.' Behoorlijk brutale uitspraak van 'The Answer': Hij probeert de schuld bij zijn coach te leggen. Díe heeft volgens Iverson niet goed gecommuniceerd.

'En het gaat altijd over het feit dat ik van de bank moet komen. Waarom praten jullie niet over iets anders?' Boehoehoe. We blijven er op terug komen omdat jij je werk niet goed doet, Allen. We maken je collectief belachelijk omdat je eerst met veel poeha in Memphis belandt en vervolgens na een week concludeert dat dit niet gaat werken.

Tegelijk zijn we treurig om wat er van je is geworden. Een All Star, een MVP, een scorend genie met vier titels op de punten-plank. Op dit moment in je carrière zou je een geweldige aanvulling zijn voor de bank van ieder team. Jij denkt echter maar aan één bank en dat is die waarbij je jouw geld stort. Die miljoenen van Memphis zijn binnen. Laat me raden: Nu wil je uitgekocht worden?

****

Voorspellingen

Afgelopen nacht 3-4. Wat gebeurt er toch allemaal? Record 35-27.

Philadelphia @ DETROIT

Ik kom er achter dat ik Philly's volledige naam als stad naar schatting 1293 keer fout heb geschreven. Excuses daarvoor. Detroit matcht denk ik heel behoorlijk met de Sixers. Tayshaun Prince op Iguodala en ik had niet verwacht dat ik dit ná 2003 ooit nog zou typen maar: Ben Wallace kan verdedigen. Elton Brand is nog niet wat Philly een jaar geleden binnen hoopte te halen.

PHOENIX @ Washington

Amare Stoudemire brengt tot dusver twintig punten 'per' op zo'n zestig procent van zijn schoten. Steve Nash staat, en ik weet niet hoe dat kan, beter te ballen dan ooit. Washington aan de andere kant valt een beetje tegen. Ze hebben elke wedstrijd een mooi begin van de krantenkoppen: 'Speler X scoort 31 punten' en die eindigt dan met 'in een verliespartij tegen team Y'. Het zooitje loopt niet niet in D.C. maar dat komt wel. Dat gebeurt alleen niet vanavond.

ORLANDO @ Oklahoma City

OKC zal betere defense spelen dan de meeste van Orlando's tegenstanders tot dusver. Maar mijn God, wat heeft deze club vuurwapens. Ze blijven je met driepunters om de oren knallen en zo kan het ook dat Dwight Howard niet véel hoeft te schieten om aan zijn 20 punten 'per' te komen. Wallace schiet bijna zeventig procent van zijn schoten raak omdat teams de driepunter moeten respecteren. Nenad Krstic krijgt een zware avond.

Minnesota @ PORTLAND

Wanneer een thuisteam het betere team is, kies je daar bijna altijd voor. Zo simpel is het. Greg Oden tegen Al Jefferson wordt zeer interessant. Beiden rauwe spelers waarbij Jefferson wat beter ontwikkeld is maar er nog roestig uitziet door zijn blessure van vorig jaar. Oden gaat hem wel een paar keer blocken gok ik.

Golden State @ SACRAMENTO

Sac-town heeft nu al méér overwinningen (2) dan ik ze voor het seizoen tot aan december had toegedicht. Kevin Martin is geblesseerd en voorlopig uitgeschakeld. Rookie guard Tyreke Evans neemt zijn scoringsplicht over: Afgelopen wedstrijd tegen Utah had de knaap 32 punten. Dingen voelen redelijk goed in Sacramento, de arena leeft enigszins. In Golden State is te veel aan de hand. Ik zie ze deze pot best verliezen.

New Orleans @ L.A. LAKERS

New Orleans, 2-4, heeft werkelijk geen toekomstperspectief. Het lijkt alsof die club beseft: We moeten het hier mee doen, en dat gaat niet. Het spelersmateriaal is min-of-meer hetzelfde als- maar ouder dan vorig jaar. Chris Paul lijkt niet erg tevreden met de richting waar zijn club heen gaat. Is het te vroeg je zorgen te maken over zijn toekomst in Orly?
Ron Artest past als een maatpak in Los Angeles. Hij scoort, verdedigt hard en is niet ge-artest-eerd op verdenking van het één of ander. En dat had ik ook niet verwacht. Artest is inderdaad ouder en volwassener dan drie of vier jaar geleden. Die man wil gewoon een ring winnen. Als L.A. zo blijft rollen, zou het hem wel eens kunnen lukken.